Chile anunció que será sede del World Rugby Challenger Cup M20, el cual se disputará en 2026, en una competencia interregional que contará con la participación de al menos seis equipos.
Los encuentros del certamen se llevarán a cabo en el Centro de Alto Rendimiento de Rugby (CARR) en el Parque Mahuida. El nuevo torneo representará un impulso significativo para el rugby en Chile, que continúa consolidando su trayectoria tras el debut del seleccionado en el Mundial de Francia 2023.
Raúl Sigren, vicepresidente de Chile Rugby, habló en conferencia de prensa al respecto: "Con mucho orgullo y con un gran grado de compromiso queremos anunciar el lanzamiento del Challenger 2026, patrocinado por World Rugby, que pasivamente es un Mundial M20 a llevarse a cabo en el centro de Alto Rendimiento Parque Mahuida de La Reina. Pone a Chile nuevamente en el radar del deporte y estamos en el camino de encaminar al rugby como el segundo deporte colectivo a nivel nacional y ser sede de un Mundial, no solo respalda el compromiso que nos da World Rugby como país para hacer este tipo de campeonato, sino además nos da el respaldo a nivel Sudamérica, en lograr la sede de este campeonato", detalló.
Por su parte, Jorge Pizarro, vicepresidente de Sudamérica Rugby, aseguró: "Los rivales van a depender de los rankings, pero habrá equipos de todos los continentes, pero lo importante es que le da competencia global a las selecciones de divisiones inferiores, pensando en el desarrollo para el próximo Mundial de 2027. Otro elemento a considerar, y aprovecho para agradecer a World Rugby, en este proceso en el que se están desarrollando muchos ajustes en el nivel internacional, este campeonato viene a generar una nueva oportunidad de competencia para los países Tier 2 y eso es clave, porque a veces cuesta mucho acceder y que nos puede dar un desarrollo significativo", comentó.
La Challenger Cup M20 se dará por la cancelación del U20 Trophy en 2025 y servirá como plataforma para el desarrollo de selecciones emergentes. Los detalles sobre los equipos participantes de la Challenger Cup M20, los calendarios de partidos y la venta de entradas serán oficializados oportunamente.
El formato del torneo, con detalles a conocerse, contarán con equipos de todos los continentes, dependiendo del Ranking. Además, otros dos equipos que saldrán de las clasificaciones externas a World Rugby.