Merab Sharikadze, ex capitán e histórico jugador de Georgia, se alejó del rugby a finales de 2024 y se confirmó que comenzará una nueva carrera en las Artes Marciales Mixtas. Lo mejor del rugby en Disney+ Plan Premium.
El centro de de 32 años disputó más de 100 partidos con Los Lelos, donde ganó 12 Rugby Europe Championship, y brilló en Black Lion, la franquicia profesional georgiana. Sharikadze es considerado una leyenda del rugby en su país, reconocido por su potencia y físico. Ahora, parece dispuesto a trasladar esas cualidades al octágono.
El astro de 1,85 metros de altura, nacido en Rusia, jugó en tres Copas del Mundo con Georgia y tuvo períodos en Francia con Bourg-en-Bresse y Aurillac después de comenzar su carrera con Gloucester. Además, formó parte del plantel y fue el capitán de Los Lelos en el histórico triunfo por 13-12 ante el Gales de Wayne Pivac en Principality Stadium durante la ventana de noviembre de 2022.
Informes indican que Sharikadze participará en el Campeonato de Lucha RKENA, una competición respaldada por Setanta Sports y aclamada como una "nueva era de las MMA georgianas". Según RugbyPass, el sorprendente cambio del centro de 32 años fue confirmado por un portavoz de la Unión Georgiana de Rugby. Una publicación en la cuenta oficial de RKENA en Instagram mostraba una foto de Sharikadze junto a una jaula de combate, con el siguiente texto: "Se forjarán leyendas de fuerza y coraje. RKENA está a punto de nacer".
También, aparecieron fotos en redes sociales del gran jugador de Lelos, y el reportero de MMA de Setanta Sport, Giorgi Kokiashvili con la leyenda: "¡Última hora! La leyenda del rugby georgiano y excapitán de la selección nacional, el único e inigualable Merab Sharikadze, se ha pasado a las MMA y debutará en el RKENA Fighting Championship. ¡Esta es una noticia importantísima en el mundo del rugby!".