A pocos días de que Andy Farrell confirme la lista de Irlanda para el Seis Naciones, el panorama empezó a aclararse gracias a una actualización médica de Leinster. El club irlandés informó que Hugo Keenan y Jamie Osborne aumentarán su carga de entrenamiento esta semana, un paso importante luego de largos períodos de inactividad.
Keenan, habitual fullback titular de Irlanda, está fuera desde que fue operado de la cadera tras la gira con los British & Irish Lions, mientras que Osborne había tomado protagonismo en noviembre pero sufrió una lesión en el hombro ante Japón. Esa seguidilla de contratiempos obligó al staff irlandés a reacomodar piezas, dejando al seleccionado con pocas alternativas naturales en el fondo de la cancha de cara al debut del torneo, el 5 de febrero ante Francia.
El parte difundido por Leinster, aunque prudente, abrió una puerta al optimismo. En el comunicado oficial, el club señaló: "Ciarán Frawley y Jack Conan volverán a entrenarse esta semana y estarán disponibles para la selección de cara al viaje a Galway", mientras que sobre Keenan y Osborne aclaró que darán un paso más en su rehabilitación, aunque todavía no están listos para competir con el club. La frase clave fue "exposición al entrenamiento", un indicio seguido de cerca por el staff nacional.
No todas fueron buenas noticias para Farrell, ya que Leinster también informó que varios nombres importantes siguen bajo evaluación y que no hubo novedades sobre las lesiones de Andrew Porter y Paddy McCarthy, una preocupación puntual en la posición de pilar izquierdo. Aun así, el regreso progresivo de Keenan y Osborne representa un alivio en un puesto sensible y mantiene viva la expectativa de que ambos puedan volver a escena internacional más temprano que tarde.