Irlanda venció a Italia por 20-13 en el Aviva Stadium por la segunda fecha del Seis Naciones. Aunque terminó sufriendo más de la cuenta, algunos pincelazos de aquel rugby de alto vuelo que lo catapultó a la elite mundial fueron suficientes para asegurar la victoria. Fue un triunfo trabajado, con incertidumbre en el cierre, pero vital para cambiar la cara.
En la primera mitad, el equipo del Trébol fue claramente de mayor a menor. El trámite se le fue complicando y terminó retrocediendo en el campo, víctima de sus propios errores no forzados y de las virtudes tácticas de una Italia punzante. Los de verde no lograron hilvanar un juego continuado y, tras el try de Jamie Osborne —momento en el que se vio la mejor versión local—, la fluidez desapareció y todo se hizo cuesta arriba.
Italia, por su parte, interpretó que si se animaba, podía dar el golpe. Trasladó el juego a territorio irlandés, tomó el protagonismo y complicó la obtención en el scrum, lo que le permitió remontar el marcador con paciencia. Paolo Garbisi sumó un penal rápidamente y, poco después, Giacomo Nicotera se zambulló en el ingoal para que el "10" transformara la jugada en siete puntos clave. Sobre el cierre de la etapa, Irlanda solo esperaba el silbato para ir al descanso y reordenar las piezas.
En el complemento, Irlanda mostró mejorías en el juego continuado. Esas estelas de buen rugby alcanzaron para que Jack Conan y Robert Baloucoune ampliaran la diferencia con sendos tries. Sin embargo, los Azzurri no se entregaron: un nuevo penal de Garbisi dejó el parcial a solo siete puntos con 14 minutos por jugar, inyectándole dramatismo al desenlace del encuentro.
En el tramo final, la visita intentó alcanzar la hazaña, pero se topó con una defensa irlandesa que recuperó la solidez justo a tiempo. A Italia le faltó sorpresa y claridad en la última puntada para forzar, al menos, el empate. Irlanda tiene mucho para repasar en la semana antes del próximo partido ante Inglaterra, porque en Twickenham tendrá que hacer un poco más si quiere llevarse un triunfo.
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