Luego de un fin de semana inolvidable para Italia, con una emocionante victoria ante Escocia por 18-15 en Roma, en el inicio del Seis Naciones 2026, llega ahora un desafío mayor para la Azzura en la segunda fecha, en Dublín frente a Irlanda y sin una de sus figuras: Juan Ignacio Brex.
Sin problemas físicos, el centro formado en San Cirano, uno de los líderes que tiene Gonzalo Quesada en el plantel, quedó fuera de la convocatoria para ocuparse de cuestiones familiares y el entrenador argentino se refirió a su ausencia en la conferencia de prensa, tras anunciar la formación para enfrentar a los irlandeses.
"Tenemos cuatro capitanes: Lamaro, Nicotera, Niccolò Cannone y Nacho Brex. Desgraciadamente, esta vez no estará Nacho: es una ausencia que nos entristece, porque es un jugador clave", comenzó Quesada antes de enviar ante los medios su sentido mensaje de apoyo: "Para él era importante estar con su familia en este momento y nosotros estamos con él, de todo corazón. Así que los dos vicecapitanes el sábado serán Giacomo Nicotera y Niccolò Cannone".
Ante la baja de Brex, Quesada dispuso una sola modificación en su equipo: el desplazamiento de Leonardo Marin como centro y el ingreso como fullback de Lorenzo Pani, a pesar que Ange Capuozzo ya está recuperado de su lesión. La clave pasa por sus destrezas con la pelota en el aire. "Irlanda es el equipo que más patea en el mundo y el que más recupera, son los número uno en este aspecto", dijo el coach.
Y agrego: "Ha crecido mucho y viene de dos o tres partidos excelentes con los Zebre. Lo que hemos visto en los entrenamientos nos ha hecho sentir que se merecía esta oportunidad. Y sí: algunas de sus cualidades serán importantes el sábado".
Gonzalo Quesada y la salida de Jamison Gibson-Park en el XV de Irlanda
Tras la dura derrota por 36-14 frente a Francia, Andy Farrell tomó una decisión de impacto: el ingreso de Craig Casey como medio scrum en reemplazo de Jamison Gibson-Park, uno de los referentes del plantel. "Es difícil encontrar en los últimos años un equipo irlandés sin Gibson-Park como titular, por lo que, la verdad, nos sorprende un poco que no esté en la cancha. Es el jugador clave dentro de la estructura del equipo y del tipo de juego de Irlanda", opinó Quesada.
El entrenador, por otro lado, también se refirió al regreso de James Lowe: "Cuando está en su mejor nivel, tiene una calidad, un físico bastante increíble y también un pie izquierdo muy importante".
"Creo que lo que ha buscado Andy Farrell es poner en el campo un equipo con algunas novedades y un banco de suplentes con mucha calidad y mucha experiencia para asegurarse de terminar el partido de la mejor manera posible", concluyó Quesada.