Semanas después de su confirmación dentro del staff de los All Blacks, comandado por Dave Rennie, Tana Umaga cambió su tradicional postura, la cual se alineaba con la política de New Zealand Rugby (NZR), debido al éxito que viene sosteniendo hace años uno de sus principales rivales, como lo es Sudáfrica.
En un país donde se respira y se vive el rugby al máximo, el debate hace años gira en torno a los parámetros que debe tener un jugador para terminar de ser considerado en las distintas convocatorias. El punto más álgido dentro de este tópico es que sólo pueden ser elegibles aquellos que se desempeñen dentro del territorio neozelandés, a menos que la federación les conceda un año "sabático" para jugar en alguna liga del exterior.
Esta visión tradicionalista comenzó a ser discutida cada vez con mayor asiduidad debido al éxito de los bicampeones del mundo, los Springboks, que comenzaron a ser más laxos a la hora de los llamados, permitiéndole a sus jugadores tener roce en distintas partes del mundo, lo que terminó beneficiando a la competencia dentro del plantel, acarreando nuevos títulos a una vasta vitrina.
Primero fue Rennie quien alzó su voz para pedir un cambio, ya que desea recuperar a uno de los históricos, Brodie Retallick, al que actualmente dirige en Kobelco Kobe Steelers, institución ligada a la League One de Japón. Ante ello, Umaga, que también es una de las mayores leyendas del rugby de su país, también dejó bien clara su postura: "Siempre he creído firmemente que si quieres jugar en los All Blacks, tienes que residir aquí y comprometerte con el país. Pero con tantos jugadores jóvenes que se marchan tan pronto, probablemente no se esté consiguiendo la experiencia y los jugadores necesarios a nivel internacional.”
Para comprender el porqué de su cambio de parecer el flamante asistente destacó la labor de otra de las grandes potencias del hemisferio sur: “Todavía conservo cierta mentalidad de statu quo, pero luego veo dónde está Sudáfrica... Supongo que ya no soy tan duro como antes. Simplemente pienso en lo que sería mejor para nosotros", concluyó.