Queensland nombró a tres de sus cinco jugadores que regresaron de la Copa del Mundo y al nuevo capitán Liam Wright en un plantel 28 hombres para enfrentar a los Melbourne Rebels en su primer partido amistoso de la temporada, en Gladstone, el viernes.
James O’Connor se presentará en Reds por primera vez desde su desafortunada temporada 2015, mientras que otros Wallabies participantes en la Copa Mundial, Lukhan Salakaia-Loto y Taniela Tupou, también fueron nombrados, junto con Wright, quien jugó dos tests en 2019.
El puesto de hooker tendrá una dura batalla entre Alex Mafi y Brandon Paenga-Amosa. Además, fueron incluidos cuatro nuevos fichajes (además de O'Connor): Dave Feao, Tuaina Taii Tualima, Seru Uru y Hunter Paisami.
Mientras que los Junior Wallabies, Josh Nasser, Harry Wilson e Isaac Lucas tendrán la oportunidad de mostrarse para ser considerados en el equipo.
Después de un buen desempeño en el Campeonato Nacional de Rugby (NRC) el año pasado, la pareja de Brisbane City, Lawson Creighton y Ryan Smith fueron invitados a entrenar con Queensland durante la pretemporada y han sido recompensados con una selección para el encuentro amistoso.
El head coach de Reds, Brad Thorn, dijo que el equipo estaba ansioso por viajar a Gladstone y jugar frente a los fanáticos de la región. "Es una buena oportunidad para que los nuevos muchachos den un paso adelante. Será un buen primer hit y estarán listos para el desafío", dijo Thorn.
Plantel de Reds para el primer amistoso
Forwards: Dane Zander, Brandon Paenga-Amosa, Alex Mafi, Sean Farrell, Efi Ma’afu, Taniela Tupou, Dave Feao, Josh Nasser, Angus Blyth, Lukhan Salakaia-Loto, Ryan Smith, Tuaina Taii Tualima, Angus Scott-Young, Liam Wright, Harry Wilson, Seru Uru
Backs: Tate McDermott, Moses Sorovi, Isaac Lucas, James O'Connor, Hamish Stewart, Hunter Paisami, Chris Feauai-Sautia, Filipo Daugunu, Jock Campbell, Ilaisa Droasese, Bryce Hegarty, Lawson Creighton