La última fecha del Super Rugby Aotearoa sufrió cambios este viernes y el atractivo duelo entre Highlanders y Hurricanes cambió de horario y finalmente se jugará a las 0.30 hora Argentina, en vivo por ESPN Play y el domingo, en diferido, desde las 9 por ESPN 3.
Para el equipo local, será un día especial para los co-capitanes: Ash Dixon jugará su partido número 100 de Super Rugby. Inicialmente representó a los Hurricanes antes de unirse Highlanders. "Ash es un hombre humilde que lidera con el ejemplo y ha establecido un buen estándar para nuestros delanteros durante la competición", dijo el entrenador de forwards, Clarke Dermody.
Mientras tanto, será el partido número 150 de Super Rugby para el veterano medio scrum Aaron Smith, quien recientemente ganó el premio Highlanders Back of the Year, Fans 'Player of the Year y Highlander Man después de mostrar algo de la mejor forma de su larga carrera durante Super Rugby Aotearoa.
El medio scrum es el segundo Highlander con más partidos internacionales detrás de su compañero de equipo y amigo Ben Smith, quien jugó 153 partidos para el club.
Por el lado de Hurricane, el primera línea de los All Blacks llegará a 119 partidos internacionales con su equipo el sábado, superando el récord de 118 del expilar, Jeffrey Toomaga-Allen. Su equipo busca su sexta victoria consecutiva después de vencer a los Chiefs 31-18 en Wellington hace una semana. En lo que respecta al XV inicial, hay muy pocos cambios, Ben May jugará su partido número 98 y último para el equipo antes de terminar su carrera en el Super Rugby, mientras que Ardie Savea alcanzará los 99 partidos en el equipo.
Entre los backs, Jamie Booth y Billy Proctor tendrán sus primeros minutos como titulares en el Super Rugby Aotearoa, TJ Perenara no está disponible ya que su esposa dará a luz a su primer hijo.
Highlanders: 15 Mitch Hunt, 14 Josh McKay, 13 Michael Collins, 12 Patelesio Tomkinson, 11 Jona Nareki, 10 Josh Ioane, 9 Aaron Smith (cc), 8 Marino Mikaele-Tu’u, 7 Dillon Hunt, 6 Shannon Frizell, 5 Jack Whetton, 4 Pari Pari Parkinson, 3 Siate Tokolahi, 2 Ash Dixon (cc), 1 Ayden Johnstone
Suplentes: 16 Liam Coltman, 17 Daniel Lienert-Brown, 18 Jeff Thwaites, 19 Manaaki Selby-Rickit, 20 Teariki Ben-Nicholas, 21 Folau Fakatava, 22 Ngatungane Punivai, 23 Tom Florence
Hurricanes: 15 Jordie Barrett, 14 Vince Aso, 13 Billy Proctor, 12 Peter Umaga-Jensen, 11 Wes Goosen, 10 Jackson Garden-Bachop, 9 Jamie Booth, 8 Ardie Savea, 7 Du’Plessis Kirifi, 6 Reed Prinsep, 5 Scott Scrafton, 4 James Blackwell, 3 Tyrel Lomax, 2 Dane Coles (c), 1 Ben May
Suplentes:16 Ricky Riccitelli, 17 Tevita Mafileo, 18 Pouri Rakete-Stones, 19 Liam Mitchell, 20 Devan Flanders, 21 Jonathan Taumateine, 22 Salesi Rayasi, 23 Chase Tiatia