Es que el tandilense es actualmente el jugador argentino con mejores resultados en el circuito en lo que va de la temporada.

Arrancó el año perdiendo en semifinales de Auckland, ante Gustavo Kuerten. Llegó a la final de Acapulco (allí se tomó desquite del brasileño) y hace unas semanas alcanzó las semifinales de Scottsdale, donde dejó en el camino al alemán Rainer Schuettler y al estadounidense James Blake.

Con estos antecedentes, Zabaleta irradia confianza por estos días, donde trabaja a la par de sus compañeros, que se preparan para la serie de cuartos de final contra Rusia, que comenzará el próximo viernes.

A sólo dos días del trascendental encuentro, Zabaleta conversó con ESPNdeportes.com y contó cómo está viviendo el proceso.

- ¿Qué cosas han cambiado desde que Alejandro Gattiker es tu entrenador?

- Me ha ayudado muchísimo. Estoy muy conforme por estar trabajando con él. Los resultados que he obtenido hasta ahora hablan por sí solos. También fue muy positivo volver a trabajar con Juan Carlos Menchón, mi preparador físico.

- ¿Qué aspectos puntuales han trabajado?

- Trabajamos mucho, tanto en el juego como en la mentalidad, ya que ambos son igualmente importantes. La idea es mantener el nivel en ambos campos.

- ¿Cuánto deseabas esta convocatoria?

- Y...estaba muy ilusionado. Pero sabía que era difícil, porque el equipo viene jugando realmente muy bien. Creo que finalmente fue decisiva mi actuación en lo que va de la temporada.

- Me imagino que pese a que, en principio, serás el singlista suplente, por dentro tenés la esperanza de poder jugar...

- Yo me siento bien, estoy para jugar. He entrenado desde el principio pensando en que me puede tocar jugar. De esa forma, si me toca entrar voy a poder dejar todo.

- ¿Qué pasa si al final no entrás a jugar?

- Nada. Seguiré trabajando con la misma buena onda de siempre. Porque siempre es más fácil trabajar dentro de un buen clima. Igual voy a estar feliz por haber integrado el equipo.

- ¿Ahora que estás nuevamente en el equipo, se te cruza aquel triste episodio de Santiago, cuando el público chileno te tiraba con todo lo que tenía a mano?

- Ya está, ya pasó. Ya he superado todo eso, aunque obviamente fue un momento muy feo. Pero la cosa será muy diferente ahora, que somos locales.

- ¿Qué tan complicada será esta serie contra Rusia?

- Muy complicada. Creo que hay muchos argentinos que están muy equivocados. Me refiero a los que dicen que vamos a ganar fácilmente. Nosotros estamos con mucha confianza, pero la realidad es que ellos tienen un gran equipo, con jugadores de mucha experiencia, como (Marat) Safin y (Yegveny) Kafelnikov. Por algo hoy son los campeones de la Copa Davis. Creo que la serie va a ser muy pareja, así que hay que jugar cada partido como si fuera el último.

- En tu caso es la primera vez que jugarás Copa Davis como local. En la serie anterior, contra Alemania, esto afectó a David Nalbandian. ¿Creés que te puede pasar lo mismo?

- Bueno, es una situación extraña. Eso podré contestarlo si me toca entrar. Por ahora, creo que voy a ser suplente. Y, además, hace tres años que no estaba en el equipo. Pero a mí me encanta jugar la Davis, así siempre estaré feliz de jugarla, en cualquier circunstancia.

- ¿Este equipo puede ganar la Copa y entrar en la historia?