Cimbronazo en el WTA 1000 de Roma: Aryna Sabalenka (1ª), que acumulaba nueve victorias consecutivas y parecía invencible (había perdido solo un encuentro de los últimos 18), cayó en los cuartos de final ante Qinwen Zheng (8ª) por 6-4 y 6-3 en 1h37m.
Sin dudas, una de las grandes sorpresas del torneo: un resultado tan imprevisto como extraordinario. Nadie esperaba una rápida caída de la bielorrusa, excepto Zheng, quien llegó convencida de que podía dar el golpe, nunca aflojó la marcha y logró su tan ansiado éxito frente a la líder del ranking. Claro, en los anteriores seis cruces había perdido (cinco de ellos en sets corridos). Y Sabalenka no hizo los méritos suficientes para evitar la derrota: jugó mal, no aprovechó sus chances y cometió demasiados errores no forzados. Tampoco ayudó su bajísimo porcentaje de primeros saques (52%).
Zheng, por su parte, redondeó una actuación para poner en un cuadro. Si bien conectó un 64% de primeros (ganando el 63%), lo cierto es que el servicio apareció en los momentos justos para salvarla. Además, logró tres breaks (uno en el set inicial y dos en el segundo). Sí, dio algunos signos de nerviosismo cuando tuvo la oportunidad de liquidar el partido (tiró afuera dos devoluciones en el 1-3 15/40 y no aprovechó cuatro BP en el 2-4). No obstante, se sostuvo en el partido, continuó haciendo su trabajo sin fisuras y concretó un éxito más que necesario para sus aspiraciones.
La china de 22 años, quien supo ubicarse en el puesto 5 del ranking internacional, enfrentará en las semifinales a Coco Gauff. La estadounidense, que viene de superar a Mirra Andreeva en dos parciales, lidera el historial ante Zheng por 2-0. ¿La tercera será la vencida?
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