Jessica Pegula (5ª de la WTA) debutó con un triunfo en el segundo partido del día, y el más equilibrado en lo que va del torneo, de las WTA Finals en el grupo Stefanie Graf. Luego de vencer a Coco Gauff (3ª), campeona defensora, por 6-3, 6-7 (4) y 6-2, la neoyorquina comenzó con el pie derecho en Riad (Arabia Saudita). En el otro encuentro de la jornada, la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, superó a Jasmine Paolini por 6-3 y 6-1.
Un detalle para tener en cuenta es que en la previa del cotejo estuvo presente la extenista rumana Simona Halep -ex líder del ranking femenino, finalista en la edición del 2014 y retirada en febrero de 2025- para participar del sorteo.
En el set inicial, con buenos puntos, pero mucha irregularidad, los cinco primeros juegos terminaron en quiebre. Recién en el sexto fue la mayor de las estadounidenses la que pudo romper con la paridad al mentener su servicio. Finalmente, no tuvo mayores inconvenientes para mantener la ventaja conseguida y cerrar el primer parcial por 6 a 3.
En el segundo sería Coco quien diera el primer golpe sobre la mesa con un quiebre precoz. No obstante, no pudo cerrarlo cuando sacó 5-4 y tampoco cuando lo hizo 6-5 (cometió tres doble faltas al hilo para ceder el servicio). De todos modos, en el tiebreak sí pudo imponerse para llevar las acciones a un tercero.
En el parcial decisivo, la superidad de la neoyorquina fue más evidente: sentenció las aspiraciones de su rival con un contundente 6-2 para culminar las acciones de la segunda jornada en terreno asiático.
Gauff había llegado a Arabia Saudita con el claro objetivo de defender lo conseguido durante 2024, cuando superó en la final a la china Qinwen Zheng por 3-6, 6-4, 7-6 (2). Además, en la presente edición intentará transformarse en la primera en ganar dos coronas seguidas desde Serena Williams, la cual se quedó con el trofeo en 2012, 2013 y 2014 tras derrorar en el partido decisivo a Maria Sharapova, Li Na y Simona Halep, respectivamente.
Con un registro de 32 victorias ante tenistas ubicadas en el Top Ten, la oriunda de Atlanta no pudo sumar la número 33 para volver a imponerse ante Pegula, al igual que había ocurrido en Wuhan semanas atrás. Uno de los aspectos más negativos de Coco estuvo en su saque con 17 doble faltas.
Desde que se introdujo el actual formato de Round Robin en 2003, las campeonas defensoras poseían un récord de 7-5 en el partido inaugural. La última en caer en el debut había sido la danesa Caroline Wozniacki en el 2018.
Pegula, por su lado, tiene un historial más que positivo ante sus compatriotas. En este 2025, ganó 12 partidos con solo 2 caídas, frente a Madison Keys y Coco Gauff, en las finales de Adelaida y Wuhan, correlativamente.
"Creo que la clave fue aprovechar los momentos importantes y no desilusionarme cuando no podía tomar las oportunidades", exclamó la subcampeona del US Open 2024, de 31 años y participante por cuarta ocasión del evento que reúne a las ocho mejores del calendario, al finalizar el encuentro.
Por otra parte, en la jornada inaugural del prestigioso torneo se jugaron los partidos correspondientes al grupo Serena Williams. Allí, Iga Swiatek y Elena Rybakina no tuvieron problemas y se quedaron con sólidas victorias frente a Madison Keys y Amanda Anisimova, respectivamente.
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