Mientras todos los flashes ya apuntan al Abierto de Australia y a su fase previa, este fin de semana arranca la temporada de tenis ofiicial en la Argentina.
Desde el próximo lunes 12 de enero, en el Tenis Club Argentino de Palermo se disputará el primer Challenger 50 del año de Sudamérica coincidiendo, en simultáneo, con el primer W50.
Sin jugadores del Top 200 (el 95% de ellos en Oceanía), aparecen las oportunidades para los más jóvenes de sumar fuerte. Uno de ellos, será Dante Pagani, invitado por la organización.
Nacido el 31 de julio de 2008 en San Lorenzo, Santa Fe, es el latinoamericano más joven en el Top 1000 del ranking ATP. Si bien aún es juvenil (con victorias en Roland Garros y US Open) y compite en torneos ITF Junior (está 17° en el ranking mundial) el año pasado también debutó a nivel Challenger y lo cerró con el título en el M15 de Olavarría.
"Me quedo con las dos partes de la temporada", analizó junto a ESPNTenis.com. "Está bueno jugar con un poco de presión con los chicos de mi edad. Y también eso de jugar sin presión con los chicos más grandes, en donde ellos tendrían que ganarme a mí. Eso lo hice muy bien. Entraba casi sin nervios. Obviamente tenía un poco de nervios por el partido, por el torneo, pero mucho menos que en junior. Y eso me hizo muy bien".
"2025 fue un año increíble. Yo creo que el mejor de estos años que vengo jugando", sentenció quien actualmente entrena en la academia Tennis Max. "Arranqué el año con un título muy fuerte, que fue el J300 de Medellín. Y después me costó, en Europa me costó. En los torneos del Grand Slam también me costó. Hay jugadores que van muy para adelante y no estaba acostumbrado a eso. Pero después me fui amoldando a eso y cerré el año muy bien".
En el ecuador de la temporada, en agosto, el surgido en la escuela de tenis del Club Red Star de su ciudad vivió una experiencia única: en los Juegos Panamericanos Junior Asunción 2025 la Argentina lideró el medallero con cinco preseas, dos doradas. "Fue una experiencia increíble, un torneo increíble. No todas las semanas se juega en equipo. Y la verdad la pasé bien, muy bien. Son oportunidades únicas. Al principio no tenía tan claro cómo era el torneo porque no lo había vivido. No sabía quién iba", cuenta Pagani, que se llevó la plateada en single y la dorada en dobles, junto a Ian Vertberger.
Casualmente, en San Lorenzo, localidad de 50 mil habitantes, también nació Javier Mascherano, uno de los dos argentinos en conquistar dos doradas olímpicas (el otro es el polista Juan Nelson). Y Pagani recuerda con nostalgia lo vivido en Paraguay. "Había tantas disciplinas... nunca había vivido eso. Y cuando llegué ahí, la verdad, fue una locura. Estar en el mismo hotel con todos los deportistas, cenar con ellos fue una experiencia única. Y ojalá se pueda repetir en un Juego Olimpico".
¿Y qué espera de su 2026? "Empiezo con torneos profesionales en enero y también en febrero. Y en marzo ya juego un poco más Junior para juntar puntos para la gira de Europa". El objetivo continúa: repetir en Roland Garros, Wimbledon y el US Open Juniors: "Esa idea sigue. Podés llegar a clasificar, pero siempre por ranking junior. Defiendo puntos en marzo. Voy a jugar algunos torneos para defender esos puntos y entrar. En 2025 ya los viví, pero me gustaría vivir mejor esas experiencias y tener mejores resultados".