Lejos de aquellos flashes que la posicionaron entre las mejores jugadoras del mundo, la estadounidense Sloane Stephens (1.097ª) se dio un gusto más que necesario este domingo, cuando venció 6-1 y 7-5 a la checa Barbora Palicova (230ª) en la qualy del Australian Open 2026 para conseguir su primer triunfo en 18 meses.
Después de registrar 13 derrotas al hilo, aquella que ocupó el tercer puesto del ranking WTA durante siete semanas en 2018 volvió a apretar el puño bien fuerte en la fase previa del Major inicial de la temporada, la cual no disputaba desde 2011, cuando tenía apenas 17 años y se quedó en la segunda ronda, al recuperarse a una desventaja de 3-0 en el segundo set, imponer su experiencia en una hora y 39 minutos de peloteo en la Show Court Arena, e ilusionarse con volver a su antigua versión.
En consecuencia, la campeona del US Open 2017, luego de sorprender a Ashleigh Barty, Venus Williams y Madison Keys, entre otras, quien afrontó una lesión crónica en su pie en el último tiempo y recientemente se despidió rápidamente del WTA 250 de Auckland en manos de la mexicana Renata Zarazúa (84ª), se encargó de firmar un éxito a su planilla por primera ocasión desde julio de 2024, en su debut en el cuadro principal de Wimbledon frente a la francesa Elsa Jacquemot.
En búsqueda de prolongar su andar victorioso, la dueña de ocho títulos en el circuito masculino, semifinalista en Melbourne Park en 2013, enfrentará a la local Olivia Gadecki (171ª), verduga de la neerlandesa Arantxa Rus (133ª) por 6-2 y 6-4 en el debut.
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