Lleyton Hewitt (30 títulos como profesional durante su carrera, incluidos dos Grand Slams) miraba atentamente desde la tribuna. Cruz (734° del ranking ATP) corría y poco podía hacer ante el poderío tenístico de Michael Zheng (174°), el rival que lo eliminó de la fase previa del Australian Open 2026. Fue 6-3 y 6-3 para el estadounidense de origen chino en el ANZ Arena del Melbourne Park.
El adolescente australiano se fue con 37 errores no forzados en comparación con los 14 de Zheng en un encuentro que duró apenas 76 minutos. Es el segundo año consecutivo que Hewitt cae en el primer obstáculo en la clasificación para el Grand Slam de su país.
El vencedor se enfrentará ahora al cuarto cabeza de serie, Tomás Barrios Vera, en la segunda ronda antes del cuadro principal que comienza la próxima semana.
La qualy del Australian Open 2026 se podrá seguir, en exclusiva, por la pantalla de Disney+ Plan Premium.