Taylor Fritz, número 9 del ranking mundial, puso punto final a la historia de Stan Wawrinka (139º) en el Australian Open, en su última presentación en Melbourne tras anunciar su retiro para el final de la temporada. El estadounidense sacó adelante una batalla frente a la leyenda suiza de 40 años y ganó por 7-6 (5), 2-6, 6-4 y 6-4 para avanzar a octavos de final.
En el primer set reinó la paridad, a tal punto de que se mantuvieron saque a saque de principio a fin. Fritz alcanzó, en solamente dicho parcial, un total de ¡13! aces, contra siete del suizo. Este último contó con las únicas dos chances de quiebre que hubo, siendo ambas salvadas por el norteamericano. De esta manera, todo se fue al tiebreak, donde la jerarquía de Taylor se impuso por 7-5, en 47 minutos.
Tras esto, lejos de tirar la toalla o de sentir el golpe del desempate perdido, Wawrinka, campeón en Australia en 2014, soltó todo repertorio rápidamente a la cancha. Allí, se quedó de manera inmediata con el saque del actual número 9 del planeta y volvió a quebrar en el último game del segundo parcial para emparejar la historia.
El estadounidense ajustó su servicio en el tercer set, fue preciso y efectivo en las definiciones para quebrar en el séptimo punto ante un suizo que mostraba un juego a la altura del compromiso frente a un top ten. Sin embargo, el helvético comenzó a quedarse sin energías en el cuarto set y, pese a algunos destellos de calidad, no pudo sostener el ritmo ante un Fritz que finalizó con 30 aces hasta encaminarse hacia la victoria luego de 2 horas y 45 minutos de juego.
Con el triunfo, Fritz logró emparejar el historial frente a Wawrinka en cuatro partidos disputados. El suizo se había llevado los dos primeros duelos, en Wimbledon 2016 y Tokio 2018, mientras que el oriundo de California ya había ganado en Monte-Carlo 2023. Jugará en octavos de final de Australia frente al italiano Lorenzo Musetti, número 5 del mundo, que batalló en cinco sets para eliminar al checo Tomas Machac (24º) por 5-7, 6-4, 6-2, 5-7 y 6-2.
Wawrinka terminó como el primer profesional en alcanzar la tercera ronda en el torneo con 40 años o más desde Ken Rosewall en 1978. Se quedó en las puertas de convertirse en el tercer hombre de 40 años en conseguir tres victorias en un torneo de Grand Slam en la Era Abierta, después de Rosewall y Pancho Gonzales.
Fue el Grand Slam 75 del suizo, que ocupa el cuarto lugar en la lista histórica de jugadores con más participaciones en torneos masculinos de Grand Slam y ganó el Abierto de Australia de 2014, derrotando al cabeza de serie número 1, Rafael Nadal, en la final.
"El ambiente ha sido impresionante y no puedo estar más agradecido", dijo antes de que la organización emitiera un video con imágenes al final del match. La entrega de una bolsa con presentes y palabras de Craig Tiley para el "pibe de 40" no fue todo. Llegó la devolución de gentilezas de quien pisaba por última vez el Melbourne Park como tenista y la sorpresa se la llevó el CEO de Tennis Australia. Le invitó una cerveza en pleno court y a la vista de todos.
El Australian Open 2026 se puede seguir en vivo por la pantalla de Disney+ Plan Premium.