Novak Djokovic (4° del ranking ATP) avanzó a los octavos de final del Australian Open 2026 luego de superar a Botic Van de Zandschulp (75°) por 6-3, 6-4 y 7-6 (4) en dos horas y 46 minutos de juego.
Con varios quiebres de ambos lados, fue un encuentro irregular y cambiante. No obstante, al margen del marcador final, la situación que se robó todos los flashes fue un pelotazo que el exnúmero 1 casi le pega a una ball girl.
Este fue el tercer enfrentamiento entre ambos, pero el primero en un torneo de esta categoría. En los antecedentes previos, se repartieron las victorias con un triunfo de Djokovic en Astana -2022- y uno del neerlandés en el Masters 1000 de Indian Wells durante el 2025.
Un detalle para tener en cuenta es que si el oriundo de Wageningen se imponía en la Rod Laver Arena se iba a convertir en el sexto jugador en tener un historial favorable ante el de Belgrado -con un mínimo de tres enfrentamientos- después de Ivo Karlovic (2-1), Nick Kyrgios (2-1), Andy Roddick (5-4), Jannik Sinner (6-4) y Alejandro Tabilo (2-1).
El serbio continúa teniendo solo dos derrotas a nivel de Grand Slam frente a rivales fuera del Top 75: ante Marat Safin (75° en aquel momento) en Wimbledon 2008 y Denis Istomin (117°) en el Australian Open 2017.
Con este resultado favorable, el exnúmero 1 del mundo alcanzó la cuarta ronda en Melbourne por decimoctava vez e igualó el récord de Roger Federer en la Era Abierta. Por detrás emergen Rafael Nadal (15), Tomas Berdych y Stefan Edberg, cada uno con 11.
Como si esto fuera poco, además, se quedó con un récord en absoluta soledad. ¿De qué se trata? Luego de superar a Van de Zandschulp se transformó en el único jugador de la Era Abierta en llegar en 70 ocasiones a los octavos de final de un major. La lista la completan Federer (69), Nadal (54), Jimmy Connors (43), Andre Agassi (42) e Ivan Lendl (42).
Con 38 años y 255 días, Nole es el jugador de más edad en alcanzar dicha instancia en el Australian Open desde 1988, año en el que se utilizó por primera vez el cuadro completo de 128 participantes. Desde aquella temporada, solo dos jugadores habían arribado previamente a la tercera ronda del Grand Slam oceánico con más de 38 años: Roger Federer en el 2020 (38 años y 178 días) y Gaël Monfils (38 años y 147 días). Stan Wawrinka (40 años y 310 días) tenía la posibilidad de colocarse por encima de Djokovic en este rubro; sin embargo cayó ante Taylor Fritz en cuatro sets.
En la próxima ronda se va a medir frente al ganador del duelo que tiene al checo Jakub Mensik (17°) y el estadounidense Ethan Quinn (80°) como protagonistas.
El Australian Open 2026 se puede seguir en vivo por la pantalla de Disney+ Plan Premium.