Vuelta especial. La belga Kim Clijsters, con 36 años y tres hijos, regresó oficialmente. En su primer partido en ocho años, cedió ante la española Garbiñe Muguruza, quien venía de llegar a la final del Abierto de Australia, que perdió con la estadounidense Sofia Kenin.
Fue un regreso positivo para Clijsters, aunque fue superada por Muguruza por 6-2 y 7-6 (6) en la jornada de apertura del torneo WTA de Dubai, sobre cancha dura.
Clijsters, en duelo de-N°1 del mundo y campeonas de Grand Slam, empezó con dudas, pero se soltó y mejoró mucho. La belga fue líder del ranking WTA en 2003 y ganadora de cuatro títulos Majors y así regresó a las pistas después de 2.728 días, cuando cedió ante la británica Laura Robson en la segunda ronda del US Open 2012.
Con la noche cayendo sobre Dubai, con 24 grados, la pupila de la española Conchita Martínez se mostró mucho más fuerte y rápida que Clijsters, quien estuvo muy presionada al saque durante todo el duelo, aunque al final la jugadora belga puso en aprietos a la española, 10 años menor.
La tenista de Belzin cedió su servicio en cuatro ocasiones, y cometió nueve dobles faltas, algunas de ellas claves en la decisión del juego. Garbiñe restó fuerte y colocado para dominar el punto desde el principio, y apenas permitió que Clijsters luciera sus todavía poderosos golpes desde el fondo, especialmente el revés a dos manos cruzado y una derecha plana que hizo recordar sus mejores años, para alzarse con el primer parcial en 32 minutos.
Animada por un grupo numeroso de seguidores belgas y beneficiada de una laguna mental de la ganadora, que dominaba por 4-2 en el segundo parcial y que acumuló muchos errores, Clijsters, a pesar de un visible sobrepeso, ganó tres juegos consecutivos para ponerse con 5-4 arriba. La española forzó el desempate a continuación, y tras adelantarse con 5-3 cerró el partido luego a la segunda oportunidad en una hora y 39 minutos.
"Estoy muy feliz, ha sido un partido increíble, ante una gran jugadora. Su nivel ha sido muy bueno, y será difícil de nuevo. Esperaba momentos como estos en el desempate", dijo Muguruza muy seria sobre la pista, para añadir después que esperaba "mantener ese buen juego de principios de temporada" que le llevó a disputar la final del primer grande.