Por la segunda ronda del Masters 1000 de Roma, Rafael Nadal (3°) debutó con una sólida victoria ante Jannik Sinner (18°) por 7-5 y 6-4 para meterse en los octavos de final del torneo, donde se verá cara a cara con Denis Shapovalov (14°).
La Cancha Central del Foro Itálico fue testigo de un gran nivel de tenis. El italiano no se achicó frente a la leyenda, le jugó de igual a igual y hasta se dio el gusto de quebrarle en dos oportunidades. Sin embargo, en esos momentos cuando la pelota quema, es cuando el manacorí saca a relucir su calidad. Logró reponerse, recuperó el servicio y cerró la primera manga por 7-5.
El segundo set comenzó nuevamente con ventaja para Sinner. Estuvo 4-3 y saque, pero Nadal volvió a empatar el marcador. Ganó tres games seguidos y cerró el partido 6-4 para meterse en los octavos de final del torneo, donde jugará con Shapovalov.
En 2020, Rafa supo meterse entre los ocho mejores del certamen, pero cayó ante el finalista Diego Schwartzman.