El austriaco, que había perdido en sus tres anteriores encuentros contra Henman, se vengó así parcialmente del jugador de Oxford.

Koubek capturó el tercer título de su carrera a principios de la esta temporada en enero en Qatar y se enfrentará ahora con el alemán Rainer Schuetler, finalista del Abierto de Australia, que necesitó el tercer set para imponerse (4-6, 6-2 y 6-3) al duro jugador ruso Nikolayy Davydenko, finalista recientemente en Estoril.

Henman entró en el torneo gracias a una plaza de invitado especial e intenta recuperarse poco a poco de la operación en el hombro que sufrió en noviembre. En primera ronda venció al ecuatoriano Nicolás Lapentti, lo que constituyó su primera victoria del año.

También se clasificó para cuartos de final el suizo Roger Federer, primer favorito y en busca de su tercer título del año, al derrotar al holandés Raemon Sluiter, por 6-4 y 6-3.