Claro que desde entonces, la distancia entre Wallabies y Pumas se acrecentó. Como ejemplo basta recordar que Australia ganó el Mundial de 1999 y dos de los Torneos de las Tres Naciones disputados a partir de ese año.

MÁS QUE UN INGREDIENTE EXTRA
Pero la motivación de los argentinos es grande. Se trata de medir fuerzas con el Campeón del Mundo, con el altísimo valor agregado de que además, será nada menos que el rival de Los Pumas en la inauguración del Mundial 2003.

Por otra parte, es el primer paso de la serie internacional de esta primavera, que continuará con la exigente gira de los argentinos por Italia e Irlanda. Entonces... ¿por qué no esperar otro festejo celeste y blanco?

El equipo que comanda Marcelo Loffreda tendrá los mismos argumentos que presentó en los partidos del invierno ante Francia, Inglaterra y Sudáfrica. Un pack consistente en el scrum y en los movimientos lentos, pero que puede sufrir mucho ante el excelente line y la mayor dinámica colectiva de los australianos. Pero las mayors diferencias parecen estar afuera, en los backs, donde la potencia y velocidad visitante puede hacer estragos en el equipo argentino.

UN ARGENTINO EN LOS WALLABIES
El hecho saliente del sábado sera indudablemente la presencia del argentino Patricio Noriega en el equipo visistante, equipo que integra desde 1998. Noriega, de 31 años, fue integrante de Los Pumas entre el 92 y el 95, pero forzado por su situación económica emigró en el 96 hacia Australia, donde creció en varios aspectos de su vida.

"Soy un Puma y lo seré toda la vida, porque jugué 22 test matches con la celeste y blanca: Pero hoy represento a los Wallabies y es todo un honor, algo que muy pocos rugbiers pueden lograr", dijo el ex pilar de Hindú ante los medios argentinos.

Evidentemente, las expectativas de Los Pumas en este 16º duelo ante los Wallabies pasará nuevamente por el estado anímico, un aspecto que los argentinos aprovecharon varias veces para ganarle a los australianos.

Es que más allá de su capacidad técnica, la opción pasa por el tackle, el corazón, el hambre de triunfo y la picardía de los argentinos, y más si pueden aprovechar a su favor la presión de un estadio de River que, como sucedió el año pasado ante los All Blacks, se presume estará repleto.