MEMPHIS -- ¡Urge ayuda para Kawhi Leonard!
El estrella de los San Antonio Spurs casi jugó solo el último cuarto y el tiempo extra en la derrota 110-108 que sufrieron frente a los Grizzlies en Memphis este sábado por la noche.
Leonard anotó 24 puntos entre el periodo final del tiempo regular y el añadido, incluidos 16 los últimos 16 de los Spurs en el cuarto periodo.
Pero fueron insuficientes, ya que al final los Grizzlies, con mejor trabajo de equipo o al menos dos de sus estrellas a máximo vapor lograron igualar la serie 2-2 y obligar al menos a un sexto partido para definir al conjunto que avance a la segunda ronda de la postemporada.
“Sí, Kawhi tuvo otra grandísimo partido, pero necesitamos de más gente ayudando“, dijo el delantero español de los Spurs, Pau Gasol. “Fueron 43 puntos. Es demasiado y el problema es que se desgasta demasiado para el final. Tenemos que encontrar la manera de quitarle peso de encima a Kawhi“.
Leonard parecía estar haciendo todo para ganar. Pero al final, tal vez producto del cansancio, perdió un par balones y falló un disparo que quedó corto del aro al tiempo que se decretaba el final del tiempo regular, que pudo representar el triunfo.
“Honestamente, acepto sugerencia de cómo defenderse de Kawhi Leonard“, bromeó el entrenador de los Grizzlies, David Fizdale. “Hemos tratado de todas las formas, pero es demasiado duro. Es un súper estrella“.
El único jugador que de manera consistente cooperó con Leonard fue Tony Parker, quien tuvo un partido de 22 puntos, apenas un par de noches después de que casi fue silenciado, al igual que el resto de sus compañeros titulares.
“Creo que estuvo fantástico“, consideró el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich. “Estuvo energético y jugó muy agresivo. Hizo que muchas cosas sucedieran para nosotros de diferentes maneras. Estuvo super“.
A diferencia del Juego 3, Popovich aplaudió la intensidad de sus jugadores y las del rival.
“Fue un gran partido“, aseguró. “Ambos equipos jugaron con el corazón. Fue un juego de basquetbol fantástico. Los fanáticos seguro desquitaron su dinero. Al final Marc (Gasol) realizó un gran tiro“.
Marc Gasol anotó con menos de un segundo en el reloj un tiro flotado, cuando parecía que el juego se iba a doble tiempo extra.
Apenas minutos antes, Mike Conley con cuatro segundos había igualado el marcador y mandado a tiempo extra un partido que tuvo siete cambios de liderato y 11 veces estuvo empatado.
“Fuimos afortunados de sobrevivir a un juego en el que perdimos el balón 22 veces“, reconoció el entrenador Fizdale. “Fue muy frustrante ver como entregábamos el balón. Cuando no, hicimos grandes jugadas“.
Una de esas grandes jugadas sucedió a la defensiva en la prórroga y cambió el trascurso de un partido que parecía que arrebataban los Spurs, luego de quitarse de encima en el último periodo una desventaja de 10 puntos.
Parker robó un pase de Conley y envió para Patty Mills, quien parecía que anotaba sólo cuando el juego estaba 102-100 favor de los Spurs y para que se abriera aún más a un posible 104-100.
Sin embargo, de la nada apareció a máxima velocidad Andrew Harrison y bloqueó el disparo de Mills.
“Sinceramente, creo que eso cambió todo el partido para nosotros“, dijo Conley, quien con 35 puntos impuso marca de postemporada para los Grizzlies.
El quinto partido de la serie se disputará el martes por la noche en San Antonio, donde Marc Gasol espera que sus Grizzlies sigan la intensidad con la que vivieron los dos partidos en su casa para igualar la serie.
“Tenemos que ir igual, con el mismo sentido de desesperación que llegamos aquí“, dijo Gasol, quien anotó el primer disparo ganador en los últimos 10 segundos en la historia de la franquicia en postemporada.
EN BREVE…
Manu Ginóbili, de los Spurs, sumó su cuarto partido sin puntos en la serie, en la que ha fallado sus primeros 15 disparos al aro…