Los New York Knicks tienen un entrenamiento programado previo al draft con el base de Louisville, Donovan Mitchell, de acuerdo con algunas fuentes que tienen conocimiento de la agenda del equipo.
Mitchell, quien se mantiene con un 6-3 con una envergadura de 6-10, tiene intrigados a los miembros de la organización debido a su perfil como un defensor del perímetro de élite –el área donde el equipo ha tenido dificultados últimamente-.
Los evaluadores de talento de la NBA ven a Mitchel como un jugador con el potencial para defender el perímetro en un nivel de élite. Aveery Bradley y Víctor Oladipo también aparecen frecuentemente, pero muchos evaluadores ven a Mitchel como una ofensiva más fuerte, por encima de Bradley y Oladipo.
Algunos han etiquetado a Mitchel como el mejor defensa en el draft, un título que otros le han otorgado a De’Aaron Fox, de Kentucky.
Mitchell tiene una mezcla única de envergadura y atletismo (su vertical fue medido recientemente a 40 pulgadas). Esa longitud y atletismo llevan a los evaluadores a creer que Mitchell defenderá tres posiciones (PG, SG, SF) en el siguiente nivel.
Los Knicks tiene varios jugadores en el radar con la selección número 8, incluyendo a Malik Monk, de Kentucky, el base francés Frank Ntilikina y el base de North Carolina State, Dennis Smith Jr., según las fuentes. Algunos miembros de la organización ven a Mitchell como parte del grupo.
Mitchell ya ha trabajado con los Sacramento Kings, quienes tienen la selección número 10. El joven de 20 años también tiene una fecha de entrenamiento con los Dallas Mavericks el 19 de junio, según fuentes que conocen el calendario de entrenamiento del equipo. Mavericks y Kings tienen la novena y la décima posición en el draft, respectivamente. (Kings también poseen la elección número 5).
A los miembros de los Knicks les gustaría adquirir otra selección de primera ronda. Pero, con base en otros entrenamientos de Mitchell, quizá no esté disponible luego de la décima selección.
Vale la pena señalar que Mitchel cumple con el perfil que está buscando el presidente de los Knicks, Phil Jackson – alto, con una habilidad para defender-.
Jackson, de Knicks, han batallado mucho en la defensa de las últimas tres temporadas. Esa lucha se puede atribuir, en parte, a la defensa perimetral –un área donde Mitchell puede ayudar-.
Otra cosa con respecto a Mitchell: Muchos prospectos prefieren entrenar de manera individual, pero Mitchell ha preferido hacerlo en grupo, según las fuentes. Esta táctica le da a Mitchell una mejor oportunidad para mostrar su destreza en la defensa.
Mitchell viene de un programa de Louisville que se enorgullece en ese extremo de la duela. A menudo se dice que el entrenador en jefe del Salón de la Fama, Rick Pitino, no dará minutos a un jugador que no pueda jugar a la defensa.
Pitino, el ex entrenador de los Knicks, ha asegurado a los ejecutivos de la NBA que Mitchell prosperará en el siguiente nivel.
El nativo del condado de Westchester promedió 15.6 puntos, 4.9 rebotes y 2.1 robos por partido la temporada pasada en Louisville. También tuvo un prometedor final ofensivo con 28 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias en una victoria sobre NC State a finales de enero. Algunos miembros de la organización creen que Mitchell puede prosperar en un gran mercado como Nueva York gracias a su experiencia en Louisville.
Algunos ejecutivos de Knicks -incluyendo a Jackson y el asesor Clarence Gaines Jr.- vieron a Mitchell en persona a principios de este mes durante un evento de la agencia deportiva CAA, en California. Mitchell tiró bien en ese entrenamiento y mostró su fuerte vertical, y tendrá la oportunidad de mostrar a Jackson y compañía lo que puede hacer una vez más antes del draft.