WALTHAM - El alero de los Boston Celtics, Marcus Morris, nunca se queda corto de confianza y asegura estar listo para aceptar el desafío de defender a la estrella de Cleveland Cavaliers, LeBron James.
En la víspera de la final de la Conferencia Este, Morris colmó de elogios a James, pero también hizo hincapié en cómo se siente y asegura que es uno de los mejores en la NBA para hacerle las cosas difíciles al 'Rey'.
"Personalmente, creo que soy probablemente el mejor tipo que lo defiende en la liga, fuera de Kawhi Leonard", dijo Morris.
Le habían preguntado a Morris sobre la defensa de James durante su única otra incursión del desempate, con Detroit Pistons en la temporada 2015-16.
"Esa serie fue divertida. Era la primera vez que estaba en los playoffs, al poder enfrentar a uno de los mejores jugadores de la liga, si no el mejor. Definitivamente fue un buen momento", dijo Morris. "Las circunstancias son un poco diferentes ahora. Soy un poco mayor, un poco más experimentado".
Morris podría tener la tarea de defender a James más que cualquier otro jugador de Boston, aunque los Celtics han insinuado que enviarán una variedad de cuerpos contra James. Durante la temporada regular, solo Jaylen Brown registró más enfrentamientos (56) que Morris (55) contra James, según datos de Second Spectrum. Morris jugó en solo dos de los tres juegos de Boston contra Cleveland.
James sumó 24 puntos en 8 de 16 tiros con 10 asistencias y solo una rotación cuando fue defendido por Morris durante esos 55 enfrentamientos, de acuerdo con Second Spectrum. Los Cavaliers promediaron 116.4 puntos por cada 100 posesiones cuando Morris y James se emparejaron.
En la única victoria de Boston sobre los Cavaliers durante la temporada regular, Morris limitó a James a 13 puntos en 4 de 11 tiros (36.4 por ciento) sobre 30 posesiones y fue la mejor opción de Boston ese día.
Morris aseguró que tomará un esfuerzo como equipo limitar el impacto de James en la serie.
"No va a haber un hombre que pueda defenderlo. Es el mejor jugador en este momento", dijo Morris. "Lo mío es simplemente cortar las cestas fáciles. Recortar las cestas fáciles y reducir a los otros tipos que van a anotar. No podemos tener a los actores de 30 puntos y juegos de 20 puntos, y creo que eso nos da la mejor oportunidad de ganar, porque hará lo que hará, pero siempre que lo pongamos difícil y no abandonemos los fáciles ".
Morris sugirió que los Toronto Raptors no ofrecieron mucha resistencia durante la ronda 2 de Cleveland.
"Creo que en la serie de Toronto, sin faltarle el respeto, pero viendo una película, a veces parecía muy fácil. Se veía muy seguro. Estaba llegando a diferentes lugares en la cancha", dijo Morris. "Y no hubo ayuda. No vi nada físico, no vi nada de eso. Creo que es algo diferente que vamos a traer a la mesa".
Cuando se le preguntó si James tiene la capacidad de dividir a los equipos con sus talentos, Morris dijo que no permitiría que eso le sucediera.
"Nunca he estado en un punto donde alguien me haya roto con tiros o algo así", dijo Morris. "Creo que probablemente se haya roto a Toronto, si eso es a lo que te refieres. Creo que Indiana Pacers hizo un gran trabajo contra Cleveland en esa serie (de primera ronda). Desafortunadamente, Toronto se vio barrido, pero como dije parecía muy fácil. Parecía muy seguro. Obviamente, siempre tiene confianza, pero las cosas que hizo me parecieron demasiado fáciles ".
Los Celtics adquirieron a Morris de los Pistons este verano en un acuerdo donde el equipo envió a Avery Bradley. Ambos despejaron espacio en el tope salarial para que Boston fichara a Gordon Hayward y le dio a Boston otro defensor versátil.
"Esa es una de las cosas que (el gerente general de los Celtics, presidente de operaciones de básquetbol Danny Ainge) dijo cuando llegué aquí, que yo era uno de los muchachos que pensaban que podría defender a LeBron", dijo Morris. "Así que realmente me querían aquí, y no solo por eso, sino por la dureza y cosas por el estilo. Pero ese fue definitivamente uno de los puntos principales que mencionó cuando me trajo aquí".
El entrenador de los Celtics, Brad Stevens, ha recalcado que a un solo jugador no se le puede asignar la tarea de detener a James.