EL SEGUNDO -- Momentos después de que la NBA anunciara quien había sigo elegido al equipo All-Rookie de la NBA, un sudado, Kyle Kuzma, estaba en el piso del gimnasio de Los Angeles Lakers trabajando en su dribbling y una variedad de movimientos de vuelta a la canasta con el entrenador asistente Miles Simon.
Kuzma ha estado haciendo ejercicio en las instalaciones de práctica de los Lakers durante las últimas tres semanas, haciendo dos de pesas y la cancha de básquetbol.
Y Kuzma no ha estado solo. Kuzma, quien ha agregado músculo notable a su físico, dijo que Lonzo Ball también ha estado en la sala de pesas.
"La consistencia en la sala de pesas, eso es lo más importante", dijo Kuzma el martes sobre lo que ha visto en Ball esta temporada baja hasta el momento. "Ha estado allí casi todos los días en que yo he estado aquí. Se nota que está tomando la sala de pesas mucho más en serio y que eso le ayudará a recuperarse más rápido y, con suerte, el próximo año estará en la cancha más por su trabajo en la sala de pesas ".
Cuando terminó la temporada de los Lakers, el presidente del equipo Earving 'Magic' Johnson le dijo a Ball que este sería el "verano más grande" de su vida. Los Lakers quieren ver a Ball, quien se limitó a un total de 52 juegos debido a lesiones, pero aún así obtuvo honores del All-Rookie en el segundo equipo después de promediar 10.2 puntos, 7.2 asistencias y 6.9 rebotes. Agregue más músculo a su cuerpo con la esperanza de mejorar su habilidad para permanecer en la cancha
Esta es la principal prioridad de Ball en el receso de la temporada, más que trabajar en su tiro perimetral o desarrollar más movimientos ofensivos atacando defensas hacia el aro.
El objetivo de Kuzma era formar el equipo All-Rookie. El martes, Kuzma fue nombrado Novato del primer equipo, junto a Ben Simmons de Filadelfia, Donovan Mitchell de Utah, Jayson Tatum de Boston y Lauri Markkanen de Chicago. Kuzma obtuvo la cuarta mayor cantidad de votos en el primer lugar.
"Desde el primer día, me dejaron ser quien soy", dijo Kuzma sobre la libertad que Luke Walton y el cuerpo técnico de los Lakers le dieron después de que el equipo sostuviera otro ejercicio de entrenamiento esta semana. "Muchos novatos no entran en la liga y tienen ese tipo de libertad que el entrenador Walton y su equipo realmente me dieron".
Kuzma, Ball y Josh Hart están entre los jugadores jóvenes de los Lakers que han estado en las instalaciones de práctica del equipo a menudo desde que terminó la temporada regular hace más de un mes. Kuzma dice que ver a otros novatos como Tatum, Mitchell y Simmons entrar a la postemporada ha sido una motivación.
"Todos esos muchachos están dando mucho de qué hablar", dijo Kuzma. "Para mí, si estuviera en los playoffs, sería de la misma manera. Esos muchachos lo están haciendo bien".
"Los muchachos están trabajando", agregó Kuzma sobre los Lakers. "No todo el mundo está trabajando aquí como yo. Soy uno de los pocos chicos. (Brandon Ingram) está donde sea que esté, no sé dónde está. Se cayó de la parrilla un poco pero sé que él está trabajando (y entrenando). Zo también... Estoy entrando y levantando y luego estando en la cancha. Es algo bastante obligatorio. Todo el mundo debería estar haciendo eso y creo a su manera todo el mundo lo hace".