MINNESOTA.- Tras el intercambio de Jimmy Butler de Minnesota Timberwolves a Philadelphia 76ers, el centro de T-Wolves, Karl-Anthony Towns solo tuvo elogios para su compañero de equipo que se fue.
"Es un infierno de jugador", dijo Towns. "No sé cuántos Jimmy Butlers hay en el mundo, así que creo que lo extrañaremos".
Towns había pasado gran parte de los dos meses siguientes a la solicitud comercial de Butler sin desmentir la especulación de que había alguna fricción entre los dos All-Stars; sin embargo, no trabajaron bien juntos en la cancha. En la segunda temporada de Towns en la liga, la última temporada completa que jugó sin Butler, el centro promedió 25.1 puntos y 12.3 rebotes por partido. A través de nueve juegos con Butler esta temporada, los números de Towns cayeron a 15.3 puntos y 10.7 rebotes por juego.
Los Timberwolves estaban juntos en el avión del equipo que regresaba de Sacramento cuando Butler supo que lo cambiarían a los 76ers, junto con Justin Patton, a cambio de Robert Covington, Dario Saric y Jerryd Bayless. Taj Gibson dijo que estaba sentado frente a Butler cuando llegó la noticia. Por un lado, dijo Gibson, entendió que era solo un negocio. Pero, "todavía era impactante".
"No importa qué, incluso si quieres solicitar un canje, cuando finalmente te canjean, es una sensación extraña", dijo Gibson. "Eso es lo que sentí por él".
Ahora los Wolves, que ingresan al juego del lunes contra los Brooklyn Nets en una racha de cinco derrotas consecutivas, deben encontrar la manera de seguir adelante.
Butler fue el máximo anotador del equipo, con un promedio de 21.3 PPG. Antes de la llegada de Butler a Minnesota, Andrew Wiggins promedió 23.6 puntos y 19.1 tiros por juego. Esta temporada, está promediando 17 puntos y 15.2 tiros por juego. Ahora, probablemente volverá a ser un arma ofensiva principal y obtendrá más disparos.
Wiggins dijo que estaba en una mejor posición para ser un líder en los Wolves que habían jugado con Butler, y dijo que le dijo al gran hombre de los 76ers Joel Embiid que "si vas a la batalla, lo quieres de tu lado".
"Aprendí muchas cosas de él", dijo Wiggins sobre Butler. "Llegamos a los playoffs, algo que no habíamos hecho en mucho, mucho tiempo. Así que creo que fue positivo en ambos sentidos".
Los Wolves están empatados con los Cleveland Cavaliers con la peor clasificación defensiva de la liga. Eso, dijo Towns, debe cambiar.