DALLAS - El entrenador de los Sacramento Kings, Dave Joerger, ve un potencial ilimitado en el novato de los Dallas Mavericks, Luka Doncic, el jugador seleccionado con la selección inmediatamente después de que los Kings seleccionaron a Marvin Bagley III.
"Tiene muchas habilidades diferentes y creo que se va a convertir en un gran tirador", dijo Joerger sobre Doncic antes de la victoria de los Kings Kings por 120-113 sobre los Mavs el domingo. "Y cuando eso suceda, lo hará más rápido. Tiene un buen manejo de la pelota y sabe cómo jugar".
"Quizás hubo una idea de que había un límite en él. No lo veo, desafortunadamente para nosotros. Pero él es genial para ellos y para nuestra liga".
Los comentarios de Joerger sobre Doncic fueron particularmente llamativos debido a la fricción bien documentada entre el entrenador y la oficina central de los Kings, a pesar del inicio alentador de Sacramento con un joven núcleo con el base De'Aaron Fox, el escolta Buddy Hield y el centro Willie Cauley-Stein.
Los Kings tienen una marca de 16-13 y están empatados en el sexto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste, lo cual es un tremendo progreso para una franquicia que tiene la sequía más larga de playoffs activos de la NBA, que se remonta a la última temporada ganadora de Sacramento en 2005-06.
Doncic, adquirido por Dallas con la selección número 3 en general después de un canje de la noche del draft con los Atlanta Hawks, promedia 18.2 puntos, 6.7 rebotes y 4.6 asistencias por partido como novato de 19 años para los 15-13 Mavs. Tuvo 28 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias en la derrota del domingo ante los Kings.
Bagley, un delantero / centro de 19 años seleccionado en el No. 2 de Duke, está promediando 12.7 puntos, 6.1 rebotes y 1.0 bloqueos en 23.1 minutos por partido desde el banco de los Kings. Se perdió la victoria sobre los Mavs y estará fuera por lo menos 10 a 14 días debido a un golpe en la rodilla izquierda, pero el tiempo de juego de Bagley ha sido una fuente de contención entre Joerger y la oficina central de los Kings.
Doncic, el reinante del mes de la Conferencia Oeste, dijo que en algún momento esperaba ser reclutado por Sacramento. Se reunió con un contingente de los Kings en Madrid, donde jugó profesionalmente las cuatro temporadas anteriores, antes del draft.
"Necesitaban un tipo grande, por lo que era mejor para él", dijo Doncic diplomáticamente cuando los Kings seleccionaron a Bagley.
Cuando se sugirió que Doncic realmente no creía eso, una sonrisa apareció en su rostro.
"Siento que estoy muy emocionado de estar en Dallas", dijo Doncic. "Estoy muy feliz de estar aquí".