HOUSTON -- Las bajas importantes que sufren los Denver Nuggets no afectaron a su condición de equipo líder en la Conferencia Oeste después de tener al centro serbio Nikola Jokic como su gran figura que los condujo al cuarto triunfo consecutivo.
Jokic, con un doble-doble de 32 puntos y 16 rebotes, se encargó de liderar a los Nuggets a la victoria por 126-118 ante los Dallas Mavericks.
El jugador franquicia de los Nuggets no dio opción a los hombres altos de los Mavericks que vieron como Jokic también repartió cuatro asistencias y recuperó tres balones.
La victoria fue la cuarta consecutiva y octava en los últimos 10 partidos disputados por los Nuggets, que los dejan con marca de 21-9, la mejor de la División Noroeste y de la Conferencia Oeste.
El base canadiense Jamal Murray también se apuntó a un doble-doble de 22 tantos y 15 asistencias, mientras su compatriota Trey Lyes, y el base reserva Monte Morris aportaron 16 tantos cada uno para el equipo de Denver.
Los Nuggets tienen un partido y medio de ventaja sobre los Oklahoma City Thunder, que son segundos y descansaron.
Los Mavericks (15-14), que suman tres derrotas seguidas, pierden el subliderato en solitario de la División Sudoeste al quedar con la misma marca que poseen los Houston Rockets.
El ala-pivote Harrison Barnes logró 30 tantos como líder del ataque del equipo tejano, al encestar 5 de 8 intentos de triples, y capturó cuatro rebotes.
De nuevo, el alero novato esloveno Luka Doncic surgió como el jugador más completo de los Mavericks al aportar un doble-doble de 23 puntos, 12 asistencias -mejor marca profesional- y seis rebotes, que fueron todos defensivos.
Aunque el exjugador del Real Madrid no tuvo su mejor inspiración encestadora en los tiros de campo, siempre fue junto con Barnes las primeras opciones de ataque de los Mavericks en los 35 minutos que disputó.
Doncic, seleccionado con el número tres en el pasado sorteo universitario, anotó 5 15 tiros de campo, incluidos 3 de 9 triples, y destacó desde la línea de personal, desde donde encestó 10 de 12 lanzamientos. El mejor novato que hay actualmente en la NBA también recuperó un balón, perdió otro y cometió una falta personal.
El base D'Angelo Russell se reencontró con su exequipo de Los Angeles Lakers como nuevo líder y jugador franquicia de los Brooklyn Nets y les dio toda una lección de baloncesto individual y de equipo.
Ni la estrella LeBron James pudo salvarse de la inspiración y buen juego de Russell, que aportó un doble-doble de 22 puntos, 13 asistencias y 4 rebotes que permitieron a los Nets vencer por 115-110 a los Lakers y ampliar a seis triunfos consecutivos la racha ganadora, la mejor que hay actualmente en la NBA.
Russell encabezó una lista de seis jugadores que consiguieron números de dos dígitos, incluidos tres titulares, y los Nets aunque siguen con marca perdedora de 14-18 se han mentido en la lucha de los equipos que luchan por estar en los playoffs.
El alero Joe Harris logró 19 tantos y el base reserva Spencer Dinwiddie encestó 18 para los Nets, que sumaron su sexta victoria en sus últimos 10 partidos disputados.
Los Lakers, con dos derrotas seguidas, quedan con marca de 18-13, y continúan segundos en la División Pacífico, con sólo medio partido de ventaja sobre sus vecinos Los Angeles Clippers, que tuvieron jornada de descanso.
James aportó un doble-doble de 36 tantos y 13 rebotes, mientras el base Lonzo Ball contribuyó con 23 puntos y surgió como segundo máximo encestador del equipo.
El ala-pivote Kyle Kuzma consiguió 22 puntos y 11 rebotes. Estos tres jugadores fueron los únicos de los Lakers que tuvieron números de dos dígitos.
El escolta Rodney Hood consiguió 17 puntos como líder del ataque de los Cleveland Cavaliers, que vencieron en la ruta 91-92 a los Indiana Pacers, dando la sorpresa en esta jornada de la NBA.
Los Pacers habían llegado al partido con racha de siete triunfos consecutivos, la mejor de la liga.
Mientras, la victoria, cuarta en los últimos 10 partidos, dio a los Cavaliers una marca de 8-23 y continúan penúltimos en la División Central.
Hood, que dirigió una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos, incluidos cuatro titulares, tuvo el respaldo del ala-pivote Larry Nance, que logró un doble-doble de 15 tantos, incluida la canasta del triunfo, 16 rebotes y seis asistencias.
Los Pacers (20-12), sublíderes de esa misma división, contaron con el liderazgo en el ataque del ala-pivote lituano reserva Domantas Sabonis, con 17 tantos, ocho rebotes y tres asistencias.
El ala-pivote John Collins consiguió un doble-doble de 20 puntos y 13 rebotes para los Atlanta Hawks, que ganaron por 118-110 a los Washington Wizards.