LONDRES - La NBA se está preparando para doblar la vigilancia de sus jugadores, equipos y personal en medio de la expansión de las apuestas deportivas legalizadas en los Estados Unidos, dijo el comisionado adjunto Mark Tatum a ESPN.
Hablando en el Reino Unido el miércoles, Tatum, quien también es el director de operaciones de la NBA, reveló que se han tomado medidas para ponerse al día sobre las oportunidades y amenazas que rodean el tema desde el fallo de la Corte Suprema de mayo que permitió a los estados permitir las apuestas deportivas, una manera que ha sido un lugar común en Europa durante décadas.
Eso significará recursos adicionales para prevenir el tipo de infracciones internas que han plagado varios deportes, como el fútbol, el tenis y el cricket. La policía española arrestó recientemente a 28 jugadores profesionales de tenis, incluido uno que participó en el US Open, que estaba vinculado a un grupo acusado de arreglar partidos.
Las reglas de juego de la NBA, supervisadas por el departamento de seguridad de la liga, prohíben específicamente apostar, arreglar o dar propinas, incluido el incentivo de otros a realizar apuestas, o el ejercicio de cualquier "influencia o manipulación inapropiada".
Con la liga y sus equipos ansiosos por reclamar una parte de los ingresos generados por las casas de apuestas, esas líneas podrían desdibujarse rápidamente. Eso requerirá un enfoque más deliberado y una mayor inversión, reconoció Tatum, para mantenerse completamente al margen.
"Mucho tiene que ver con la educación con respecto a nuestros jugadores, con respecto a nuestros equipos", dijo. "Pasamos mucho tiempo aprendiendo de los errores que se cometieron y lo que estamos viendo en las apuestas deportivas en lugares de todo el mundo.
"Estamos tratando de educar a nuestros fanáticos. Estamos educando a nuestros jugadores y nuestros equipos. Estamos tomando un poco de enfoque cauteloso aquí... Pero, en general, pensamos que es bueno que las apuestas deportivas sean reguladas, sean legalizadas, por lo que hay mejor información captada".
La NBA ya emplea a la agencia de datos con sede en Suiza, Sportradar, para proporcionar información y señalar posibles anomalías en las apuestas relacionadas con sus partidos.
Sin embargo, también se han buscado consejos y se han obtenido ideas de la Premier League inglesa. Nueve de sus 20 clubes tienen firmas de apuestas como patrocinadores principales de sus camisetas, y casi todos los estadios británicos incorporan puntos de apuestas y anuncios de última hora, especialmente durante los partidos transmitidos por televisión en vivo.
Sin embargo, dentro del fútbol británico, ha habido llamados a una mayor conciencia de los posibles impactos negativos en la sociedad, como las adicciones a las apuestas tanto para el público como para los jugadores.
La forma en que la Premier League logra un equilibrio entre los ingresos y la responsabilidad ha sido observada de cerca, dijo Tatum.
"Eso realmente ayudó a organizar algunos de nuestros pensamientos sobre cómo podrían funcionar las apuestas deportivas en los Estados Unidos.
Estamos viendo un gran cambio ahora y un cambio en el panorama de las apuestas deportivas en los EE. UU.", Dijo Tatum. "Hemos ido a la escuela con ellos. De hecho, hemos compartido mucha información con ellos y tenemos una gran asociación con ellos".
Con el O2 Arena de Londres que alberga el partido del jueves entre los Washington Wizards y los New York Knicks, la NBA hará su esfuerzo anual para lograr una relevancia aún mayor en el Reino Unido y el resto de Europa.
Esta será la novena vez que la NBA celebra un juego de temporada regular en Londres, pero se han dado fuertes indicios de que el Mercedes-Benz Arena en Berlín y el renovado Bercy Arena en París podrían albergar una lista ampliada de juegos europeos en próximos años.
"Miras a los 65 jugadores europeos que tenemos hoy en nuestra liga de 24 países diferentes de toda Europa", dijo Tatum. "Me gustaría decirlo y anticiparé que habrá juegos en Europa, fuera de los EE. UU., en un futuro cercano".
Si bien el interés en agregar franquicias de la NBA con sede en Europa -una causa popular para el excomisionado David Stern-, será menos prioritario que impulsar el contenido digital y la cantidad de viajes al extranjero, el hecho de que algunos de los grandes equipos de fútbol del continente estén invirtiendo fuertemente en sus adjuntos equipos de baloncesto de la EuroLiga podría algún día convertirlos en interesantes candidatos para unirse al redil, dijo Tatum.
"Esas son algunas de las marcas más reconocidas del mundo", dijo. "Y el hecho de que el Real Madrid, el Barcelona, el Bayern Munich, tengan franquicias de baloncesto. Para nosotros, eso es muy atractivo. Que estén invirtiendo en el crecimiento del juego de baloncesto es muy importante".