El base de los Houston Rockets, Chris Paul, planea regresar el domingo por la noche contra el Orlando Magic después de una ausencia de cinco semanas debido a un tendón distendido en la corva izquierda, dijeron fuentes a ESPN.
Los Rockets, con una histórica racha encabezados por el MVP James Harden, lograron llegar a 12-5 en los 17 juegos que Paul perdió desde que sufrió la lesión en una derrota del 20 de diciembre ante el Miami Heat.
Harden promedió 43.6 puntos, 7.7 rebotes y 8.0 asistencias en ese lapso, que es parte de su racha activa de 22 juegos de más de 30 puntos puntos consecutivos, una carrera superada solo por Wilt Chamberlain.
Houston había perdido los cinco juegos anteriores que Paul se perdió esta temporada.
El fichaje del guardia Austin Rivers ha sido también importante para que los Rockets prosperaran a pesar de la ausencia de Paul. Rivers ha promediado 11.3 puntos y 3.8 asistencias en 37.3 minutos por juego desde que hizo su debut en Houston en Navidad.
Los Rockets ejercerán cautela con Paul, de 33 años, cuya postemporada terminó prematuramente el año pasado debido a una distensión en el muslo en el Juego 5 de las finales de la Conferencia Oeste, al administrar cuidadosamente sus minutos por el resto de la temporada regular. El entrenador Mike D'Antoni dijo a los reporteros el domingo que Paul, cuyos 33.2 minutos por partido son los máximos desde 2014-15, probablemente estará fuera en uno de los partidos cuando enfrente juegos en días sucesivos.
Los Rockets permanecen sin el centro titular Clint Capela, quien se espera que permanezca fuera de juego hasta después de la pausa del Juego de Estrellas tras someterse a una cirugía para reparar el daño del ligamento en su pulgar derecho.