ORLANDO -- Dos semanas después de perder la Serie Mundial en la décima entrada de un séptimo y decisivo partido, el dirigente de los Indios de Cleveland, Terry Francona, fue nombrado Manager del Año de la Liga Americana, anunció el martes la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés).
Francona, quien condujo a Cleveland al título de la División Central de la Liga Americana y a su primera aparición en el clásico de otoño desde 1997, había recibido el trofeo con los Indios en el 2013.
Irónicamente, no fue considerado para el galardón cuando conquistó los campeonatos del 2004 y 2007 con los Medias Rojas de Boston, cuando Dave Roberts concretó un robo clave.
Los fanáticos en Boston y en otros lugares recordarán por siempre aquel robo de base. Como corredor emergente, Roberts se deslizó de manera temeraria en la parte baja del noveno inning, lo que ayudó a que los Medias Rojas, dirigidos entonces por Francona, evitaran la barrida en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y continuaran una trayectoria gloriosa que culminó con la conquista de la Serie Mundial de 2004, algo que el club no había conseguido en 86 años.
¿Qué habría pasado si Roberts hubiera sido out en aquella jugada? ¿Habría alterado eso la trayectoria que podría colocar algún día a Francona en el Salón de la Fama?
''La verdad es que probablemente todo habría sido distinto'', reconoció Francona en una conferencia telefónica. ''Siempre hay un Dave Roberts que evita que las cosas vayan en el sentido opuesto''.
Francona superó en las votaciones a Buck Showalter, de los Orioles de Baltimore, y Jeff Banister, de los Rangers de Texas.
Francona guió a Indios hasta la Serie Mundial pese a una retahíla de lesiones y suspensiones que afectaron a sus peloteros. Cleveland estuvo a punto de coronarse en el Clásico de Otoño, algo que no logra desde 1948. Sin embargo, cayó ante los Cachorros de Chicago, que se recuperaron de una desventaja de 3-1 en la serie.
La votación por parte de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica se completó al final de la temporada regular. Los ganadores fueron revelados el martes en MLB Network.
''Este fue un año increíblemente satisfactorio'', manifestó Francona.
Francona recibió 22 de los 30 votos a primer lugar. Jeff Banister, de los Rangers y galardonado el año anterior, ocupó el segundo puesto, mientras que el tercero fue para Buck Showalter, de Baltimore.
A sus 57 años, Francona ha recibido la distinción en dos ocasiones.
Información de AP fue utilizada en este reporte.