NAVOJOA, México -- Pese a que ambos equipos aparecieron anteriormente en ¡26 ocasiones diferentes! desde la temporada 1969-1970, por vez primera en la historia los Mayos de Navojoa y los Tomateros de Culiacán se verán las caras en una Serie Final de la Liga Mexicana del Pacífico.
De 1993-1994 a 1999-2000, durante siete campañas seguidas, uno de los dos equipos apareció en las Series Finales, Culiacán en cuatro y Navojoa en tres. Antes estuvieron en cinco al hilo de 1987-1988 a 1991-1992 con Navojoa cuatro veces y Culiacán una. De 1987-1988 a 1999-2000 solo fallaron a la de 1992-1993 cuando la jugaron Venados de Mazatlán y Águilas de Mexicali.
Los Mayos estarán en su duodécima Serie Final por el título de la LMP en busca de su tercera corona en su historia, luego de enfrentar a Naranjeros de Hermosillo (7 veces), Yaquis de Ciudad Obregón (1), Águilas de Mexicali (1), Venados de Mazatlán (1), Potros de Tijuana (1) y ahora Culiacán (1).
Las únicas dos corona de los Mayos las conquistó ante los Naranjeros en las campañas 1978-1979 y 1999-2000, y tiene la marca de seis perdidas en apariciones seguidas entre las temporadas 1987-1988 y 1997-1998. En su última Final perdió ante Hermosillo en 2013-2014.
En cambio, cuando la Final arranque el sábado a las 19:30 horas (21:30 ET) --televisada por ESPN-3 en México-- en el Estadio Manuel ''Ciclón'' Echeverría, los Tomateros se convertirán en el único equipo de la LMP en enfrentar por el título a los otros siete equipos existentes.
Los Mayos serán el noveno rival de Tomateros en Series Finales, pues además de enfrentar a Hermosillo (4 veces), Mexicali (3), Los Mochis (2), Mazatlán (2) Ciudad Obregón (1), Jalisco (1) y ahora Navojoa (1), también lo hizo ante los desaparecidos Algodoneros de Guasave (1) y Potros de Tijuana (1). Solo los extintos Ostioneros o Marineros de Guaymas no los enfrentaron en una Final.
Al llegar a la Serie Final 16 en su historia, Tomateros quedará en el segundo puesto con más disputadas desde que se instituyó en 1969-1970, solo detrás de Hermosillo que ha disputado 18. Mazatlán quedará tercero con 15, seguido de Navojoa con 12, Ciudad Obregón 10, Mexicali 10, Los Mochis 8 y Jalisco 1.
Los Tomateros tienen saldo positivo de nueve Finales ganadas contra seis perdidas, ganando la última vez en 2014-2015 cuando superaron a Jalisco con el debut de Benjamín Gil como manager del equipo.
Gil de nuevo está con el novena guinda y se convertirá en el segundo manager en la historia de los Tomateros en aparecer al menos en dos Series Finales, muy atrás del legendario Francisco ''Paquín'' Estrada, quien disputó siete títulos y ganó seis.
Navojoa llega con Willie Romero en el timón y hará historia, pues por segundo año consecutivo un venezolano estará dirigiendo uno de los equipos, ya que la campaña pasada Luis Sojo lo hizo con Los Mochis y perdió ante Mexicali.
Romero es el sexto manager latinoamericano del área del Caribe que llega a una final en la LMP, después de los cubanos Tony Oliva (1976-1977), Carlos Paz (1986-1987), Mike Brito (1986-1987), el dominicano Eddie Díaz (2007-2008, 2010-2011, 2011-2012, 2012-2013) y su compatriota Sojo (2016-2017).
Por segunda vez en cinco campañas, dos equipos que se ven las caras en los juegos inaugurales a visita recíproca llegan a la Serie Final, y de nuevo repite Navojoa, después de hacerlo en 2013-2014 ante los Naranjeros de Hermosillo. En aquella ocasión perdió el único partido inaugural que se jugó --el otro se suspendió por lluvia. Esta temporada perdió los dos ante Tomateros.
Anterior a estas dos, se dio en las campañas 2001-2002 y 1995-1996 con los mismos Tomateros ante Venados de Mazatlán las dos ocasiones.