MÉXICO -- La Semana 14 arranca con un duelo reiterado de las últimas dos temporadas en horario estelar. Los Chicago Bears reciben a los Dallas Cowboys, el único equipo invicto de la NFL fuera de casa (5-0), con un historial reciente de éxito ante el rival en turno.

AP PhotoRomo está 1-3 de por vida contra los Bears

Los Bears apalearon a Dallas en el Monday Night Football de la Semana 4 del 2012 y repitieron la dosis en el mismo horario de la Semana 14 del 2013.

Aquí hay tres claves que te ayudarán a disfrutar este duelo en Soldier Field.

1. CONTRASTE DE MARISCALES En su carrera profesional, Jay Cutler de los Bears está invicto contra los Cowboys. En dos choques previos contra Dallas, Cutler ha lanzado cinco touchdowns y ha completado un promedio de 73.7 por ciento de sus intentos de pase. El año pasado, Cutler estaba lesionado y Josh McCown produjo cinco anotaciones para vencer a Dallas. En ese duelo, la única posesión de Chicago que no terminó en puntos fue cuando se hincaron.

En cuatro enfrentamientos contra Chicago, Tony Romo ha lanzado siete touchdowns por ocho intercepciones y sólo los ha vencido en una ocasión, ya distante, en la temporada del 2007. Romo está 1-3 contra los Bears y ya tuvo una actuación de cinco entregas aéreas contra ellos, por lo que este jueves la labor exige remar contra corriente desde la patada inicial.

2. ÉXITO DE GIRA
El mayor atributo con el que Dallas cuenta en su visita al Soldier Field es su estela de victorias fuera de casa. DeMarco Murray reconoció que la adversidad lo enciende y lleva una misión específica, toda vez que el último duelo que perdieron los Cowboys fuera de casa fue aquel contra Chicago en Monday Night Football del 2013. Otra ventaja para Dallas es que los Bears tienen marca perdedora, al igual que todos los rivales de gira que han visto los Cowboys en la campaña, menos Seattle (8-4). Resulta curioso que Romo haya mencionado una sensación de jugar como visitante en su propio estadio, pues de ser así estarían 12-0, pero es evidente que la presión de un público desesperado por playoffs caerá hoy sobre Chicago, y los Cowboys se libran de eso una semana más.

3. PRO BOWL VS. NO-TAN-PRO BOWL
Las figuras de Dez Bryant, Brandon Marshall, Alshon Jeffery y Jason Witten tienen la mesa servida para disfrutar de una producción elevada en relación a los juegos anteriores. El perímetro que dibuja la defensiva de Chicago representa un rival de muy poco tamaño para las habilidades de Bryant y la experiencia de Witten, mientras que Marshall y Jeffery habrán estudiado las eficientes fórmulas de otros receptores que han dejado ahumada la secundaria de Dallas. Chicago han permitido 27 touchdowns aéreos (empatado en la peor cifra de la NFL) y concede 8.1 yardas por intento de pase a sus rivales (penúltimo de la liga). Dallas tiene poco que presumir, son 22° lugar de la liga en yardas permitidas por envío aéreo y el 20° club que más yardas ha absorbido por aire. Donde ambos se defienden y pueden levantar las manos contra Romo y Cutler, es en la categoría de los robos, ya que ambos integran el Top 15 de la liga con 11 intercepciones por equipo.

Dato: En su carrera como titular, Romo está 7-2 con los Cowboys en jueves por la noche, con índice de 103.1, aunque debutará de gira en ese horario.

MÉXICO -- Los Miami Dolphins aparecen en horario estelar de lunes por primera y única vez en la temporada, y acarrean la misión de inaugurar un cierre perfecto del calendario regular si quieren trascender este año. La cita es en "Monday Night Football" contra los tambaleantes New York Jets, una semana después que el equipo de Joe Philbin cayó de forma decepcionante contra los Denver Broncos.

AP PhotoTannehill tiene la presión de cerrar perfecto

Los Jets dieron marcha atrás esta semana toda vez que Michael Vick se vio asediado como mariscal de campo titular ante los Buffalo Bills el domingo pasado, y Geno Smith volverá a los controles ofensivos. ¿Cuántas últimas llamadas le quedan a New York este año? Ya es imposible determinarlo, pero no hay dudas que el fin de año también marcará el fin de una era en Florham Park.

Aquí hay tres claves que te ayudarán a disfrutar este duelo en el MetLife Stadium:

1. YA NO HAY PRUEBAS, SÓLO PLANEACIÓN
Realmente ya no importa quién de los dos mariscales de campo de Jets brinda la mejor oportunidad para ganar ante Miami; lo que necesita ver la organización es qué papel puede jugar Geno rumbo al futuro. La actuación del jugador de segundo año durante el arranque 1-7 ocupa los peores registros en la historia, pero también ha ganado en la NFL y sólo necesita un paso en la dirección correcta para retomar su confianza y, con independencia en los cambios inminentes, permanecer en la baraja trascendental para el club. Smith tendrá enfrente a la tercera mejor defensiva total de la NFL, segunda mejor por aire. Con 10 intercepciones y 31 capturas de mariscal de campo en el año, la unidad de los Dolphins será un sinodal agotador para Geno. Siempre estará Vick en la banca, listo para entrar y seguir aportando a la avalancha de dudas que rodean a los Jets.

2. LA MURALLA VERDE FRONTAL
No todo es desastroso en la Gang Green. Los Jets ostentan la tercera mejor defensiva terrestre de la NFL absorbiendo un promedio de 3.4 yardas por acarreo rival. El grupo encabezado por el ala defensiva Sheldon Richardson no contará con el tackle Muhammad Wilkerson, quien se ausentará por lesión por primera vez en su carrera de cuatro temporadas. La tarea será detener al corredor Lamar Miller, quien no ha tenido un juego superior a las 100 yardas desde la Semana 3 contra Kansas City y está tres semanas separado de su producción más baja del año (10 yardas vs. Detroit). Los Jets también integran el Top 15 de la liga en capturas de mariscal de campo, una categoría que los Dolphins focalizaron la última temporada baja para reducir los riesgos sobre el mariscal de campo Ryan Tannehill, sin embargo, ya permitieron la décima cifra más alta de la NFL.

3. LA EVOLUCIÓN DE TANNEHILL
En su tercer año al frente de la ofensiva de Miami, Tannehill ha disfrutado de una franca mejoría de la mano con el nuevo coordinador ofensivo Bill Lazor. El sistema de ofensiva rápida y abierta favorece a Tannehill, quien protege el balón de forma más efectiva y ha demostrado que puede generar daño desde la "read-option". Presume un índice de mariscal de campo superior a los 100 puntos en cuatro de sus últimos seis partidos y goza de un porcentaje de pases completos muy elevado, con media de 72.6 por ciento en el mes de noviembre. A pesar de contar con una defensiva balanceada, los Jets sólo tienen tres intercepciones y aunque su producción de capturas es alta, Tannehill tiene la capacidad de escapar por piernas o ejecutar el diseño de la "bootleg" para hacer pagar caro a las defensivas la presión aumentada.

MÉXICO -- Por segunda semana consecutiva, los New Orleans Saints enfrentarán a un equipo representante del Norte de la Conferencia Americana, en un duelo que pinta mayores complicaciones para el club que, si no consigue ganar de gira, se quedará sin argumentos pese a la accesible división que integra.

AP PhotoAntonio Brown ha sido imparable en Heinz Field

New Orleans, que perdió en casa por tercera ocasión consecutiva en la Semana 12 --contra los Baltimore Ravens--, viaja a Pittsburgh para enfrentar a unos Steelers que regresan del descanso con mayor salud a lo largo de su plantilla. Los Saints sólo tienen cuatro victorias, suficientes para estar en la pelea de la NFC Sur, mientras que Pittsburgh y sus siete triunfos, es una interrogante en la AFC Norte.

Aquí hay tres claves que te ayudarán a seguir el ritmo de este encuentro en Heinz Field:

1. DUELO DE GANADORES
El entrenador de acondicionamiento y fuerza en los Saints, Dan Dalrymple, quien trabajó en la universidad de Miami (Ohio) con Ben Roethlisberger, le compartió a Mike Triplett de ESPN.com sus impresiones en la comparación entre Drew Brees y el mariscal de campo de los Steelers. El resultado es muy divertido, así como preciso: "Ben es un tipo de Superman. Ya sabes, tiene las cualidades físicas y todo eso. Mientras que Drew es más como Batman. Alguien que se creó a sí mismo".

Sin importar el disfraz o las habilidades, estos dos integrantes de Justice League también forman parte de un club elitista entre los mariscales de campo. Ambos han ganado Super Bowl (Ben dos, Drew tiene un MVP), presumen todos los récords aéreos en sus respectivas franquicias (Brees por más del doble), y entran en la conversación cuando preguntas a quién elegirías para construir una plantilla ganadora.

Brees sigue produciendo números enormes en la temporada, mientras que Roethlisberger tuvo una escalada de dos fechas que lo enviaron directo a los libros de historia. Es posible que con todo y eso, principalmente por las derrotas inexplicables que han sufrido, se pueda argumentar que no pasan por sus mejores días en el umbral de este choque, pero nadie quitará los ojos de este par de súper brazos desde el kickoff.

2. ANTONIO BROWN VS. KEENAN LEWIS
El receptor de los Steelers está promediando 123 yardas aéreas cuando juega en casa esta temporada y ha atrapado seis de sus nueve touchdowns allí, incluso lanzó uno, por lo que Brown no escondió su emoción por volver a Heinz Field tras casi un mes. Pero enfrente tendrá otro jugador ansioso por pisar nuevamente el césped que defendió durante cuatro temporadas, el esquinero de los Saints, Keenan Lewis. El duelo representa una colisión de fuerzas con aroma de Pro Bowl. Brown es probablemente es mejor receptor de la liga en este momento, mientras que Lewis lleva dos temporadas mostrando un alto calibre con New Orleans. El club de Pittsburgh lo conoce al esquinero, aunque reconocen que Brown tiene la capacidad de desafiarlo y brillar nuevamente ante su público.

"Keenan Lewis es un pilar de su posición de esquinero", consideró el coach de los Steelers, Mike Tomlin. "Su juego se redondea con su habilidad de cubrir a los mejores receptores. Estoy seguro que él y Antonio Brown ya anticipan una batalla colosal esta semana".

3. LE'VEON BELL VS. DEFENSIVA N° 23
Los Saints fueron destrozados en la Semana 12 contra los Ravens por la vía terrestre. El corredor Justin Forsett tuvo una actuación de destape que lo impulsó al Top 5 de la liga. Arriba de Forsett, en la lista de yardas terrestres, está Bell. El corredor principal de los Steelers está promediando 86.5 yardas por encuentro y se enfrentará a la unidad de Rob Ryan, misma que ha permitido 123.8 por juego a los corredores rivales. Lo más alarmante para New Orleans es que ese promedio se ayuda de los balances en sus cuatro victorias, toda vez que en las últimas dos semanas, han recibido una media de 200.5 yardas terrestres.

Dato: Los Saints no han anotado un touchdown defensivo desde la Semana 17 del 2012; sequía más larga en la NFL.

MÉXICO -- Al cabo de dos semanas, los Chicago Bears rompieron su marasmo al tiempo que los Detroit Lions resbalaron de forma dramática. Ninguno de ellos pudo hacer mucho para evitar que los Green Bay Packers tomaran ventaja como líder divisional y escalar hasta ser, quizás, el mejor equipo de la Conferencia.

AP Photo¿Podrá despertar la ofensiva de Stafford?

Si los Bears pretenden plantear un argumento sólido en la carrera por el comodín, que hace tres jornadas se veía imposible, el sendero les exige hilar su tercera victoria consecutiva, en Día de Acción de Gracias, contra los Lions en Ford Field.

Aquí hay tres claves que te ayudarán a seguir este duelo tradicional, que abre la jornada de festividades.

1. LÍNEAS OFENSIVAS A LA BAJA
El primer inicio de Brian de la Puente como guardia izquierdo vino en el triunfo de los Bears sobre los Vikings hace dos semanas. Dos victorias después, el veterano de cinco años aterrizó en la lista de reservas lesionados por un problema en el tobillo. Las opciones para suplir a De la Puente --quien cubrió cuatro juegos a Roberto Garza en el centro-- son Michael Ola y Eben Britton. Los Bears recuperaron a Britton y a Jordan Mills esta semana; Mills volverá al tackle derecho mientras alguno de los otros dos suplentes deberá moverse al guardia izquierdo.

Jay Cutler está entre los 10 mariscales de campo más capturados en la liga y enfrente verá el reto de una línea defensiva que ha generado la 15ª mejor cifra de derribos al pasador en lo que va de la temporada. La historia de Detroit tampoco es de presumir:

Matthew Stafford ha sido capturado en 33 ocasiones, segundo registro más alto de la NFL y bastaron un par de dichas acciones frente a los New England Patriots para desconcentrar a los encargados de brindarle protección. El centro Dominic Raiola perdió la cabeza y realizó un bloqueo ilegal sobre el liniero defensivo Zach Moore, el cual le costó 10 mil dólares.

2. MATT FORTÉ VS. LÍNEA DEFENSIVA DE LIONS
El jugador más productivo y versátil de los Bears en la temporada verá un reto colosal ante la mejor defensiva contra la carrera (70.7 yardas por partido). Chicago no se puede permitir caer en la ofensiva unidimensional de forma rápida y podrían verse sin respuesta en el caso que Ndamukong Suh y compañía monten una muralla enfrente del corredor, quien ostenta la tercera mejor cosecha de yardas desde la línea de golpeo (1,420) en la NFL.

Especial atención en la labor de Ezekiel Ansah, quien lidera al equipo con 5.5 capturas y ya forzó tres balones sueltos en lo que va de la temporada.

3. GOLDEN TATE, MEGATRON VS. SECUNDARIA DÉBIL
El novato Mike Evans evidenció a la defensiva aérea N° 29 de la liga (260.5 yardas por juego) al tiempo que los Buccaneers trazaron un mapa convincente que Stafford y su cuerpo de receptores TIENEN que seguir para despertar la ofensiva. ¿Por qué plasmar a Tate antes que Calvin Johnson? Porque por primera vez en cuatro temporadas --a estas alturas del año-- un receptor de los Lions que no le apodan Megatron integra el Top-10 de yardas aéreas en la liga.

El esquinero novato y sensación del equipo en Chicago, Kyle Fuller, se lesionó la rodilla y no pudo terminar el juego contra Tampa Bay. En caso que Fuller no pueda jugar, el novato Al Louis-Jean se verá obligado a iniciar, aunque eso no alerta mucho al club, donde se tiene fe en él.

Dato: Los Bears acarrean dos victorias como locales, ahora vuelven a la carretera, donde en sus últimos dos juegos absorbieron 106 puntos.

MÉXICO -- La edición N° 12 del "Monday Night Football" arroja un platillo crucial para las aspiraciones de ambos equipos, toda vez que ambos se encuentran en una división cerrada, por las causas que sean.

AP PhotoBrees tiene una oportunidad dorada en casa

Los New Orleans Saints han perdido dos juegos en forma consecutiva y se vieron francamente patéticos contra los Cincinnati Bengals en la Semana 11; los Baltimore Ravens están en el sector más susceptible de la Conferencia Americana pero un descalabro más los rezagaría gravemente en la carrera por los playoffs.

Aquí les ofrezco tres claves a seguir durante este duelo de horario estelar en el Superdome de New Orleans.

1. DREW BREES CONTRA UN PERÍMETRO MERMADO
Los Ravens saltarán al emparrillado con un hándicap: defensiva secundaria con parches frente a un futuro Salón de la Fama en Brees. El esquinero Jimmy Smith lleva tres juegos de ausencia durante los cuales Baltimore ha permitido a sus rivales el 45 por ciento de las conversiones en tercera oportunidad (7° peor balance de la liga). ¿Quién está enfrente? La ofensiva de Brees y su 51.6 por ciento de conversiones exitosas en tercera, con sólo 13 intentos insatisfactorios.

A lo largo del año, los rivales de Baltimore le han completado cinco pases para más de 40 yardas (mayor cantidad en la NFL), y Brees ya tuvo tres receptores en el año con dichos envíos (Marques Colston, Brandin Cooks [IR] y Kenny Stills). Jimmy Graham es la mayor amenaza para el perímetro de los Ravens que incluye a Lardarius Webb, Anthony Levine (un inicio profesional) y Danny Gorrer (en su 5° equipo en seis temporadas).

Especial atención con el resultado final para Brees, quien busca su primer triunfo profesional ante los Baltimore Ravens (0-3).

2. JOE FLACCO NO SE QUEDA ATRÁS
Así como Brees disfrutará las ventajas de tener una defensiva vulnerable enfrente, el mariscal de campo de los Ravens se verá retado por una unidad de New Orleans que está entre las 10 peores por yardas aéreas permitidas. En cuatro duelos contra defensivas ineficientes, Flacco ha completado 65.9 por ciento de sus envíos con promedio de 281.5 yardas. Ha lanzado 10 touchdowns y tres intercepciones para un índice de 112.0.

Después de ver lo permitido por New Orleans al mariscal de campo de Cincinnati, Andy Dalton, quien pasó de su peor actuación profesional a un despliegue élite ante los Saints, Flacco podría estar a las puertas de otra salida memorable, como lo hizo ante los Tampa Bay Buccaneers el 12 de octubre al tirar cinco touchdowns en una mitad.

Por cierto, los Saints también son espantosos para defender la tercera oportunidad.

3. MARK INGRAM VS. C.J. MOSLEY
Las joyas de Alabama, Ingram y Mosley, se verán las caras --literalmente-- cada vez que los Saints le entreguen el ovoide a su corredor titular, ya que el apoyador novato y líder en derribos de Baltimore, estará allí para ponerle un alto.

En una carrera seria hacia el reconocimiento como Novato Defensivo del Año, Mosley es lo más parecido a Ray Lewis que tienen los Ravens desde que el legendario #52 se retiró de los emparrillados, al tiempo que Ingram se ha apuntado como la solución terrestre que los Saints añoraban desde Deuce McAllister.

Antes de verse frustrado contra los Bengals en la Semana 11, Ingram, ex ganador del Heisman, hiló tres juegos consecutivos superiores a las 100 yardas, mientras Mosley llega con cuatro actuaciones donde sus derribos alcanzaron dobles dígitos.

Dato: Los Saints son líderes de la NFC Sur con marca de 4-6, los Ravens son último lugar de la AFC Norte con 6-4.

MÉXICO -- Apenas por segunda ocasión en las últimas ocho temporadas, los New England Patriots abrirán las puertas del Gillette Stadium a los Detroit Lions y, si la historia es un indicativo, Tom Brady y compañía continuarán su dominio en la cima de la AFC.

AP PhotoBrady tiene historial brillante contra Detroit

Muchas cosas han cambiado desde la última vez que ambos equipos chocaron, pero hay una constante que lleva su ponderación intacta: Brady, quien lanzó cuatro touchdowns en la victoria por 45-24 de Día de Acción de Gracias en el 2010 ante Detroit. De aquel duelo sólo queda Rob Gronkowski entre las armas del mariscal de campo, mientras Calvin Johnson y Brandon Pettigrew son las cartas sobrevivientes de Matt Stafford, quien se perdió dicho encuentro por lesión.

El entrenador en jefe Jim Caldwell tiene marca de 1-2 contra los Pats, al tiempo que Bill Belichick acarrea un 3-3 ante los Lions. Aquí les dejo tres claves que definirán el curso de este juego:

1. LA RESBALADA DE STAFFORD
Aunque los Lions lideran la NFC Norte, Stafford se ha visto gravemente afectado en su desempeño global y se dirige su peor temporada profesional en producción aérea. La ausencia de Johnson durante cinco juegos mermó las cifras del mariscal de campo, quien deberá retomar su mejor forma tras dos juegos promedio con participación completa.

Ante la defensiva aérea N° 15 de la NFL, Stafford y Megatron deberán explotar una conexión profunda que ha visto más fallas que aciertos en lo que va de la campaña. De acuerdo con cifras de ESPN Stats & Information, en todos los pases largos --más de 20 yardas al frente-- que Stafford intenta hacer llegar a Johnson, sólo se han completado 14 por ciento y le han interceptado uno en cada juego completo de sus últimos cuatro juntos.

¿Qué significa lo anterior? La mayor cualidad de Megatron: estirar el campo y elevarse por el balón en cobertura múltiple, se está viendo limitada por la falta de precisión de Stafford al tirar largo. Los Patriots son 8° lugar de la liga con 11 intercepciones, con Devin McCourty y Darrelle Revis responsables por ocho, lo que abre el camino a nuestra siguiente clave.

2. MEGATRON VISITA REVIS ISLAND
En declaraciones para el Boston Herald, Revis calificó a Johnson de ser "un hombre entre niños". Aunque todavía no es claro si los Patriots asignarán a Revis en el duelo personal, parece lo más sensato con base en sus habilidades e historial contra receptores N° 1. Brandon Browner representa un duelo más parejo en cuanto a elementos físicos, pero Revis permitirá que el trabajo en equipo sea integral, quitando presión a Browner y McCourty para contribuir en doble o triple cobertura.

"El tipo mide 6'6", pesa 230 libras y corre [las 40 yardas] en 4.3 [segundos]. Eso es sobrenatural", expresó Revis al diario.

En el 2010, cuando Revis jugaba para los Jets, limitó a Johnson a una recepción para 13 yardas, no obstante que el abierto fue buscado en cuatro ocasiones. La temporada pasada, con Revis jugando para los Buccaneers, Johnson terminó con siete atrapadas para 115 yardas, aunque Revis tuvo que abandonar al medio tiempo por lesión. Antes de su salida, Johnson tenía 61 yardas.

3. COMITÉ DE CORREDORES VS. FRONTAL ATEMORIZANTE
El corredor novato Jonas Gray registró cuatro touchdowns por tierra la semana pasada en la victoria de los Patriots ante los Colts. Al cabo de una semana, Gray ha sido la sensación en Foxborough y las noticias en torno a él no acaban, toda vez que LeGarrette Blount está de vuelta en Massachusetts. Los Pats cuentan con una rotación de corredores envidiable --cuando alguna vez era raquítica-- si su deseo es apoyarse en las yardas difíciles (Gray, Blount, arriba de las 230 libras) o buscan agilidad y explosión (Shane Vereen y James White, 206 libras).

No obstante que contará con el apoyo --o presión-- de Blount y el resto del comité terrestre, la mayor prueba para Gray llega en forma de pesadilla con la frontal de Detroit. Los Lions presumen la mejor defensiva terrestre de la NFL con 3.0 yardas permitidas por acarreo, 68.8 por partido y apenas cuatro touchdowns en contra por esa vía.

Dato: Calvin Johnson tiene 14 recepciones de touchdown en sus últimos 15 choques contra la AFC. DeAndre Levy, que lidera a los Lions en derribos esta campaña, suma siete intercepciones desde el 2013, mayor cantidad en la NFL para un apoyador.

MÉXICO -- La carrera por la AFC tiene un nuevo competidor desde el viejo Oeste, y una batalla emanada de dicha división puede catapultar las aspiraciones de los Kansas City Chiefs, toda vez que enfrentan al único equipo en toda la liga que no ha ganado.

AP PhotoCharles se ha mostrado imparable como eje ofensivo

En medio de la peor racha activa de derrotas en la actualidad (16, remontándonos al 2013), los Oakland Raiders abren las puertas del Coliseo para enfrentar a unos Chiefs que han ganado siete de los últimos ocho partidos y comparte el liderato divisional con los Denver Broncos, aunque técnicamente son segundos.

Con base en un sistema ofensivo tradicional y carente de errores e indisciplina, además de una defensiva aérea elitista, Kansas City busca extender su racha positiva y enfocarse en la postemporada, la cual podría llegar con descanso en la primera vuelta si no aflojan el paso.

Aquí hay tres claves que te ayudarán a disfrutar este duelo desde la costa Oeste.

1. JAMAAL CHARLES, EL CABALLO DE CARGA
Desde que reapareció de una lesión en la Semana 5, el corredor Charles ha castigado sin piedad a las defensivas oponentes, no obstante que sus rivales han integrado unidades Top 10 contra la carrera. El tiempo de posesión se ha elevado ampliamente a través de las series prolongadas que los acarreos de Charles, complementados con Knile Davis, propician.

Oakland, defensiva terrestre N° 27 de la NFL, verá un día eterno si Charles y compañía logran establecerse rápido sobre el campo. En duelos contra Denver y New England, los Chiefs alcanzaron 340 yardas en 60 intentos de acarreo y no absorbieron muchos puntos al mantener a Tom Brady y Peyton Manning fuera del campo por tiempo prolongado.

2. DEFENSIVA TERRESTRE "CLUTCH"
Aunque su contención general de los acarreos contrarios ha sido irregular, la defensiva de los Chiefs no ha permitido un solo touchdown terrestre en la campaña. Aunque Kansas City ha tenido que jugar sin los apoyadores Derrick Johnson y Joe Mays, además del extremo Mike DeVito y cinco juegos sin el profundo Eric Berry, la zona roja se ha vuelto un candado.

Lo anterior podría derivar de una tendencia por evitar las jugadas grandes. Los Chiefs tienen la mejor defensiva aérea y pueden compactarse en zona de gol para prevenir los acarreos de poder. Frente a una ofensiva terrestre que raspa las cifras más patéticas en la historia en cuanto a producción, Kansas City deberá hallar otro escalón hacia la grandeza defensiva.

3. MÁXIMA EXIGENCIA PARA EL NOVATO
Durante un despliegue que podría valerle consideración a Novato Defensivo del Año, el apoyador Khalil Mack tendrá uno de los mayores retos en su temporada frente a la caballeriza encabezada por Charles. Mack tiene 56 derribos y ya abrió la categoría de las capturas para su cuenta personal ante San Diego; en las tacleadas, es el 5° novato con mayor cantidad en lo que va de la campaña. El crecimiento de Mack en este duelo será crucial si la unidad N° 27 en la NFL, con 129.8 yardas terrestres permitidas por juego, quiere revertir la tendencia de los Chiefs. Si bien el duelo no será un Jamaal Charles vs. Khalil Mack, el novato tiene la obligación de sentar un precedente de disciplina, ajuste y tacleo ejemplar ante un estelar de la NFL.

Dato: Los Chiefs están 0-3 en la historia contra equipos de marca 0-10 o peor.

MÉXICO -- La reciente caída de los Pittsburgh Steelers, cuando se veían como el equipo más encendido de la NFL --y ante los New York Jets--, le quita brillo a un Monday Night Football que por la otra mitad ya era deslucido.

MÉXICO -- Para estas alturas de la temporada, parece que los San Francisco 49ers sólo pueden ganar cuando "regresan a sus raíces". La concepción resulta abrumadora pues sugiere que el equipo de Jim Harbaugh decide salir con una cara, y a la semana siguiente con otra.

AP PhotoEl juego terrestre, la llave del éxito para SF

San Francisco evitó la resbalada a tres derrotas consecutivas la semana pasada cuando venció a New Orleans. Mejoró su marca por encima del .500 (5-4) y, al menos, no perdió más terreno en la NFC Oeste tras sendos triunfos de Arizona y Seattle. El método fue conocido: línea ofensiva disciplinada y Frank Gore. Defensiva sólida y en esfuerzo colectivo para cubrir los huecos.

Esta semana chocan con los New York Giants (3-6) en un clásico moderno de la Conferencia Nacional, y aquí les dejo tres claves que aportarán a la expectación de este duelo en MetLife Stadium.

1. LO BÁSICO DEBE ALCANZAR
Los Giants presentan la peor defensiva terrestre de la NFL una semana después de permitirle a los Seahawks su mejor producción en la historia en ese departamento. La combinación de factores recientes arrojan una ventaja significativa para Colin Kaepernick y compañía, quienes montaron una actuación de 32 acarreos ante New Orleans y vieron touchdown terrestre de Gore y Carlos Hyde.

Este duelo es quizá el más simplificado que debe plantear Greg Roman, coordinador ofensivo de los 49ers, en lo que va de la temporada. Kaepernick no deberá tener problemas para lanzar desde el engaño de carrera pero, si Roman se ve rebasado en busca de una sorpresa, la paciencia podría rondar sus límites en San Francisco.

2. RAYOS DE LUZ PARA ELI
Tras una campaña en la que terminó su despliegue con 27 intercepciones, los Giants hubiesen firmado de inmediato la promesa de una temporada de 30 touchdowns y 11 entregas por parte de Eli Manning en la última primavera. Esas cifras son el ritmo que lleva Eli este 2014 bajo la nueva ofensiva --diseñada para proteger el ovoide-- de Ben McAdoo, sin embargo, las lesiones del receptor Victor Cruz y del corredor Rashad Jennings lo tienen contra la pared.

El novato Odell Beckham Jr., se ha convertido en el arma de mayor amenaza en poder de Manning con su habilidad para estirar el campo y aterrizar jugadas grandes. El egresado de LSU llega a la Semana 11 tras hilar partidos de 100 yardas --primera vez en su carrera-- y está convertido en el abierto N° 1 para Eli y McAdoo.

Beckham debe aprovechar que el también novato de primera ronda, el back defensivo Jimmie Ward, está descartado por los Niners. Si Beckham es neutralizado, la baraja de Manning se verá reducida a Rueben Randle y los alas cerradas, pero Beckham es el más encendido; aunque el ala cerrada Larry Donnell tuvo cuatro recepciones de touchdown en las primeras cuatro semanas, sólo lleva uno en las últimas cinco.

3. DEFENSIVA MUTANTE
Más allá de la enorme capacidad que los suplentes defensivos en San Francisco han mostrado para dar la cara en la alineación, el mando y decisión que Patrick Willis ofrece en el centro de la unidad quedó perdido por el resto de la temporada. La ilusión halló una fuente de poder cuando el novato Chris Borland cubrió de forma sobresaliente la ausencia del lesionado Willis, pero el vestidor sufrió otro golpe --moral-- cuando trascendió en la semana que NaVorro Bowman podría reintegrarse hasta el próximo año.

La mejor noticia para los Niners es que ya no necesitarán un jugador suplente en la posición de apoyador externo, toda vez que Aldon Smith acaba de cumplir de suspensión de nueve juegos y Harbaugh compartió que las prácticas han satisfactorias en torno al problemático defensivo, quien representará la mejor carta en un equipo urgido de presionar el pase (15 capturas en todo el año).

MÉXICO -- Ningún otro equipo ha causado tantos estragos a los Miami Dolphins desde que reclutaron al mariscal de campo Ryan Tannehill, que los Buffalo Bills. Este jueves, en el arranque de la Semana 11, el Sun Life Stadium alberga un duelo en que ambos equipos están obligados a ganar si quieren evitar el rezago en la AFC Este.

Aquí hay tres claves que te ayudarán a disfrutar este duelo divisional.