Cuando los Golden State Warriors se midan el martes a los Indiana Pacers, pondrán el récord de 22-0 en la línea frenta al que quizás es el jugador más caliente de la NBA que no se llama Stephen Curry.

Desde el 4 de noviembre, Paul George está promediando cuatro triples y 30.5 puntos por juego. El Elias Sports Bureau dice que George y Curry son los únicos jugadores en la historia de la NBA que promedian cuatro triples y 30 puntos en un periodo de 15 partidos.

Mejor que Curry en triples en los últimos días

El periodo de 15 partidos de George comenzó el 4 de noviembre. Desde entonces, su puntería desde el arco es mejor que la de Curry: 49.6 por ciento por 47.2.

George ha sido tan efectivo operando desde una variedad de jugadas:

Saliendo de pantallas: Está empatado en el tercer lugar en la NBA en puntos por juego saliendo de pantallas (4.1), detrás de Curry (5.1) y Klay Thompson (4.7).

Aislamiento: Es el cuarto mejor en puntos por juego en aislamiento (4.3).

Captura y lanza: Es cuarto en la NBA en porcentaje efectivo de campo en jugadas de capturar y lanzar (70.2 por cient0) entre los jugadores con al menos 60 de esos tiros.

Recuerda: El también puede defender

En las pasadas cinco temporadas, George está quinto en la NBA en 'Win shares' defensivo. Los 'win shares' son un número estimado de victorias en las que contribuye un jugador.

Y no hay duda de que los Pacers, quienes son sólidos defensivamente, son mucho mejores con George en cancha. El 47 por ciento que permiten los Pacers con George fuera de cancha sería el peor en la NBA.

Warriors buscan extender su racha

Los Warriors han ganado sus últimos 26 partidos desde la temporada pasada. Si ganan esta noche, empatan el record del Heat para la segunda racha más larga de victorias en la historia de la NBA (27). Los 1971-72 Lakers tienen la racha de victorias más larga en la historia de la NBA con 33 partidos.

Si ganan el martes, establecerán un record de la NBA de más victorias consecutivas en la carretera al comenzar la temporada. Golden State entra al juego empatado con los New York Knicks de 1969-70 con 12 victorias consecutivas en la carretera.

El ESPN Basketball Power Index le da a los Warriors un 64 por ciento de posibilidades de vencer a los Pacers. Basado en los cálculos del BPI, los Warriors tienen un 36 por ciento de posibilidades de ganar sus siguientes tres partidos y completar una cadena de 7-0 en la carretera. Sería el primer equipo en la historia que se va invicto en una cadena de siete o más partidos en la carretera.

Los Warriors ya han hecho historia comenzando la temporada con 21 victorias. El Basketball Power Index (BPI) de ESPN nos dice que se están acercando a otras pieza de la historia: el récord de victorias en una temporada, 72, establecido por los Chicago Bulls de 1995-96.

Los Bulls de 1995-96 ganaron 19 de sus primeros 21 partidos. Jordan estaba en camino a otro título de anotaciones, otro premio de Jugador Más Valioso y otro JMV de las Finales. Fueron el equipo más dominante en la historia de la NBA, y aún así, esta temporada de los Warriors puede ser mejor.

Proyecciones del BPI de los Warriors

Esos Warriors liderados por Michael Jordan establecieron el estándar, pero estos Warriors, con Stephen 'Asombra cuando falla' Curry, han estado tan dominantes en tantas maneras que el BPI le da un 42 por ciento de oportunidades de alcanzar 72 victorias o más. ¿Y para romper el record de los Bulls? Los Warriors están cerca de un sólido 29 por ciento de oportunidades de establecer un nuevo estándar con 73 o más victorias.

Para crear unas proyecciones de BPI, corremos 10,000 simulaciones del resto de la temporada, basadas en itinerario, la relativa fortaleza de cada equipo, días de descanso, lugares del partido y otros factores.

Basados en estas simulaciones, vemos, por ejemplo, que los Warriors tienen un 25 por ciento de llegar invictos al Día de Navidad. Ese día reciben a LeBron James y los Cleveland Cavaliers (ABC/ESPN, 5:00 ET) en una repetición de la Final. Y si ganan los siete partidos que hay antes que los colocarían en 28-0, Golden State rebasarían el estándar moderno de 27 victorias en fila, establecido por el Miami Heat de LeBron James hace tres años. (El récord de todos los tiempos es de 33 victorias, por Los Angeles Lakers de 1971-72).

Los Warriors están proyectados para ser favorecidos en cada juego de la temporada regular excepto en uno, de acuerdo al BPI: Las proyecciones actuales tienen a los Spurs con 51 por ciento de oportunidades de vencer a Golden State el 10 de abril en San Antonio, durante la semana final de la temporada. Pero eso no es lo mismo que decir que los Warriors ganaran 81 partidos. De hecho, el BPI proyecta a los Warriors finalizando con 71-11.

El BPI proyecta a los Warriors para repetir como campeones de la NBA en un increíble 72 por ciento de simulaciones, sí, 72. Eso no significa que los Warriors deben comenzar a imprimir camisetas de campeones, pero pone su comienzo en perspectiva. Típicamente, el favorito al título está entre 30 y 35 por ciento de ganarlo todo.

Dónde los Warriors deben superar a los Bulls

Los Warriors están superando a sus oponentes por un promedio de 14.8 puntos por juego, con lo que establecerían un récord de todos los tiempos. Los Bulls de 1995-96 superaron a sus oponentes por 12.2 puntos por juego. El récord actual es de los Lakers de 1971-72 con 12.3 puntos por juego.

Después de 21 partidos, los Warriors tienen una ventaja ligera sobre los Bulls en cada lado de la cancha: cerca de dos puntos por 100 posesiones en cada lado. Los Bulls tuvieron una eficiencia ofensiva de 115 por cada 100 posesiones y los Warriors 117. En defensa, los Warriors permiten 102 puntos por 100 posesiones, comparado con 104 de los Bulls. Pero en total eso añade una ventaja de dos puntos por 100 posesiones para los Warriors sobre los Bulls tras 21 partidos.

Los Warriors ganan en todas direcciones Lo que hace una diferencia real para los Warriors, y por qué están en posición de lograr un record de victorias, es su adaptabilidad.

Los Warriors tienden a jugar rápido, tirar extremadamente bien y mover la bola para crear lances eficientes, lo que a menudo significa a Curry anotando tiro tras tiro. Ellos juegan también un estilo defensivo que está enfocado en limitar la eficiencia de tiros de sus oponentes, no en forzar pérdidas de balón. Pero a pesar de esas preferencias, ellos no necesitan jugar de esa manera para ganar.

Los Warriors juegan a un paso de 98.8 posesiones por 48 minutos, el cuarto más rápido en la liga, pero su ofensiva puede ser exitosa a velocidades más altas y más lentas. El 28 de noviembre, jugaron ante los Kings a un paso de 95 y tuvieron una eficiencia de 126.5, pero en la noche antes ante los Suns jugaron a un paso de 106.1 y tuvieron una eficiencia de 127.2.

También pueden sobrevivir a noches pobres de tiros de Curry y el equipo. Aunque lideran la liga con un porcentaje efectivo de campo (eFG) de 57 por ciento (el Thunder está en un distante segundo con 51 por ciento) han tenido noches en las que el nivel de exactitud no se materializa. En la noche de apertura ante los Pelicans, por ejemplo, tuvieron un eFG de 47 por ciento, y el 7 de noviembre, su eFG fue de 46 por ciento, y Curry anotó solo 20 por ciento de sus intentos de triples. Ganaron ambos partidos por un promedio de 12.5 puntos por juego.

Es la misma historia en defensa. Son el cuarto mejor equipo de la liga en eFG permitidos a sus oponentes, pero los Suns tuvieron un eFG de 70 por ciento frente a los Warriors (que les dio un abismal 109.3 puntos por 100 posesiones) y los Timberwolves tuvieron un eFG de 64 por ciento con 118 puntos por 100 posesiones el 12 de noviembre. Los Warriors ganaron ambos partidos por un promedio de 21 puntos.

Los Warriors pueden ganarte jugando grande con Andrew Bogut, Festus Ezeli o Marreese Speights. De las alineaciones que involucran a esos tres jugadores, en un mínimo de 20 minutos, solo uno tiene un plus-minus negativo.

Y, claro está, la llamada 'alineación de la muerte' emplea a Curry, Klay Thompson,Andre Iguodala, Harrison Barnes y Draymond Green. Esta alineación 'pequeña' obliga a los oponentes a usar un pívot para defender a Green o colocar a su pívot en el banco, y por esa razón tienen el mejor plus-minus de la liga con 91 puntos en solo 64 minutos. Eso se traduce en una increíble estadística: Si son capaces de jugar con esa alineación los 48 minutos del juego, los Warriors deberían vencer a sus oponentes por 68 puntos por noche.

Los Bulls tenían a Jordan, sin embargo

Los Bulls, por otro lado, tenían una fuerza inigualable: Michael Jordan. Los Bulls dependían de que Jordan fuera Jordan y fuera increíble. Cuando Jordan tenía una noche mala, lo que fue raro en 1995-96, los Bulls estaban siempre en problemas.

En sus primeros 21 partidos, sus dos derrotas vinieron en noches en las que Jordan tiró para 40 por ciento o menos. En total esa temporada, los Bulls ganaron el 71 por ciento de los partidos en los que Jordan tiró para 40 por ciento o menos contrario al 91 por ciento de los partidos en los que lanzó 40 por ciento o más.

Los Bulls tienen bien merecido el sello de mejor equipo de la historia, y esta increíble arrancada de los Warriors no cambia nada todavía. Pero basado en los primeros 21 partidos de la temporada, tenemos que reconocer que podríamos ver algo mejor que lo mejor jamás en esta temporada de los Golden State Warriors.

2. Curry lleva una cantidad sin precedente de triples. En la victoria del miércoles, Curry se convirtió en el jugador que más rápido alcanza los 100 triples en una temporada. El récord previo era en 31 juegos por Ray Allen (2005-06) y Ryan Anderson (2012-13), de acuerdo a Elias.

3. Curry domina en rachas. Anotó al menos 20 puntos en un cuarto por quinta ocasión esta temporada. Ningún jugador ha hecho esa cantidad más de una vez.

4. Curry es eficiente. Su porcentaje de tiros de campo efectivo de 65 por ciento esta temporada sería el más alto de cualquier jugador que ha promediado al menos 20 puntos por juego desde Wilt Chamberlain en 1966-67. Sería el más alto de cualquier jugador que promedia al menos 30 puntos por juego.

5. Si eso no muestra cuán eficiente ha sido Curry, qué tal esto: Sus índice de eficiencia de 34.4 hasta el miércoles está en paso de ser el más alto en la historia de la NBA. El actual récord es de 31.8 de Wilt Chamberlain en 1962-63.

6. Curry no necesita demasiados intentos para anotar muchos puntos. Sus 18 intentos de campo el miércoles es el menor de cualquier partido de 40 puntos en su carrera.

7. Curry puede jugar uno contra cinco. Anotó los últimos 24 puntos de los Warriors en el tercer parcial, superando a Charlotte 24-17 en los últimos 7:30 del cuarto. De acuerdo a la investigación de Elias, es el primer jugador que anota 24 puntos para su equipo desde que LeBron James lo hizo en 2000 frente a los Knicks.

8. Curry juega aún mejor en la carretera que en la casa. Tiene cinco partidos de 40 puntos en 10 partidos en la carretera. De acuerdo con Elias, Curry es el primer jugador desde Allen Iverson en 2005-06 que anota 40 puntos en cinco de sus primeros 10 partidos en la carretera en una temporada.

9. Curry necesita ser defendido tan pronto cruza la mitad de cancha. Ha hecho cinco intentos esta temporada de 30 pies o más. Ningún jugador ha hecho más de un intento desde esa distancia.

10. Curry también ha tenido impacto en el lado defensivo. Está segundo en robos por juego esta temporada (2.4) detrás de Kyle Lowry.

11. Los Warriors son consistentes a la ofensiva. Ellos son el primer equipo en anotar al menos 100 puntos en sus primeros 20 juegos de la temporada desde los Nuggets de 1990-1991.

12. La ofensiva de los Warriors es ridículamente eficiente. Su promedio es el mejor de la liga con 113.7 puntos por cada 100 posesiones, 6.4 más que cualquier otro equipo de la liga. (El Thunder es el segundo equipo con 107.3).

13. Los Warriors juegan a la defensiva, también. Ellos están ubicados en el sexto lugar de eficiencia defensiva, permitiendo menos puntos por cada 100 poesiones de lo que aceptaron la temporada pasada, cuando lideraron esta categoría.

14. Los Warriors son un eqipo de élite en los rebotes también. Ellos están ubicados en el cuarto lugar del ranking de la NBA en porcentaje de rebotes esta temporada.

15. Los Warriors ganan jugando un ritmo súper rápido. Ellos están ubicados en el cuarto lugar con más de 101 posesiones por cada 48 minutos, un ritmo más rápido al que tuvieron la temporada pasada cuando ellos lideraron la liga.

16. Cuando los Warriors corren, anotan. Ellos lideran la liga con 21.3 puntos por contrataque. (Los Wizards son segundos con 18.2).

17. Los Warriors defienden los tiros de tres casi tan bien como ellos anotan los tiros de tres. Ellos ocupan el segundo lugar en la liga, ligeramente detrás de los Knicks, permitiendo a los oponentes el 30.1 por ciento de los tiros de tres. Ellos permiten la segunda menor canditad de tiros de tres por juego (6.4, solo los Spurs permiten menos).

18. Los Warriors tienen múltiples tiradores encima de promedio. Curry está ubicado en el cuarto lugar en las capturas y puntos de tiro por juego, pero su compañero Klay Thompson está ubicado en el primer liugar con 9.1. Como equipo, los Warriors lideran la liga con 35.5, casi cuatro más que el equipo más cercano (Hawks, 31.6).

19. Los Warriors pasan el balón bien. Han asistido el 69.4 por ciento de sus tiros en la temporada, el mejor porcentaje de asistencia de la liga.

20. Los Warriors siguen encontrando nuevas marcas que romper. Ahora, ellos están a una victoria de convertirse en el primer equipo de los deportes profesionales en comenzar una temporada con 21 victorias consecutivas, y están a 10 victorias de romper la marca de la NBA de la racha más largas de victorias.