FILADELFIA -- Los rumores que el lunes se transformaron en noticia en uno de los periódicos de Filadelfia, sobre quién será el suplente de Pat Gillick, el gerente general de los Filis, cuando éste se retire el 1º de noviembre, no son nuevos.

Y es que Rubén Amaro, hijo, perfiló siempre como el heredero natural de Gillick.

Rubén Amaro, hijo, va encaminado a la gerencia general de los Filis (Getty Images)

Amaro es uno de los ejecutivos de los Filis más citados en los medios. Sólo Gillick lo supera. Además, después de Gillick, es la persona encargada de la mayoría de las negociaciones de los contratos de los jugadores y las transacciones que tienen que ver con cambios y otras movidas de la plantilla.

Amaro lleva más de 20 años con la organización. Éste empezó su carrera como cargabates en 1980 con el equipo que capturó el único campeonato mundial de la franquicia. En una pieza anterior, en la que exploré cómo Amaro conoce la Serie Mundial de arriba a abajo con los Filis, detallé asimismo los vínculos especiales que tiene con la organización de su ciudad natal.

Haber estado tanto tiempo con los Filis le ha dado una relación especial con los dueños del equipo y con su presidente David Montgomery. Para una organización que corre como un negocio familiar, dichos lazos son sumamente importantes. Los dueños de los Filis no son una corporación multinacional, sino un pequeño grupo cerrado de familias adineradas, personas que llevan muchos años conectadas con el equipo.

Aquí, la intriga no es si Amaro será el sucesor de Gillick, sino qué pasará con Mike Arbuckle y el grupo de escuchas que hizo el trabajo para que Filadelfia seleccionara a Ryan Howard, Jimmy Rollins y Cole Hamels en el sorteo.

Se especula entre los cronistas locales que si los Filis le dan el puesto de gerente general a Amaro, entonces Arbuckle se marcharía y se llevaría consigo una buena parte del cuerpo de escuchas y otros asesores de talento joven.

El grupo de Arbuckle seleccionó a Howard en la quinta ronda del sorteo de 2001, a Rollins en la segunda ronda de 1996 y a Hamels con la 17ª selección en la primera ronda de 2002.

Muchas de las organizaciones de Grandes Ligas consideraron a Howard muy grandullón, por ende una selección con alto riesgo. A Rollins lo consideraban muy pequeño. Hamels era considerado un riesgo mucho mayor, ya que se fracturó su brazo de lanzar el año antes de ser seleccionado por los Filis. La prensa local incluso se burló de la organización por tomar en la primera ronda a un joven que no lanzó por un año y que parecía tener un brazo de cristal.

Sin embargo, Howard, Rollins y Hamels, junto a Chase Utley, otro pelotero seleccionado en el sorteo con la ayuda de Arbuckle, son la base fundamental del equipo que ahora se encuentra a un triunfo de ganar la Serie Mundial.

Arbuckle no es perfecto, su labor en cuanto a localizar y desarrollar talento internacional deja mucho que desear. Carlos Ruiz, el receptor panameño, es el único producto de las academias de béisbol de los Filis en República Dominicana y Venezuela que integra el róster de 40 jugadores de Filadelfia.

Sin embargo, perder a Arbuckle y su grupo, después de que éste ha hecho tantas selecciones buenas, no parece ser muy buena idea.

Para los Filis, en el limbo no puede quedar la decisión de reemplazar a Gillick o de tratar de crear un sistema en el que Amaro y Arbuckle compartan el rol de jefe. Las reuniones de los gerentes generales comenzarán la primera semana de noviembre y Filadelfia tiene que estar listo para estos encuentros, depositando el poder de tomar decisiones en las manos de una sola persona.

Cuando Amaro ascienda al trono la próxima semana, su primer encargo será tratar de retener a Arbuckle o buscar la mejor persona que lo reemplace.

He aquí la verdadera intriga en la historia de la sucesión de Gillick: ¿Se queda o se va Arbuckle? Si éste se va, ¿con cuál organización terminará? ¿Cuál será su impacto en dicha franquicia?

Tal es la incógnita más grande en estos momentos y quizás la que determinará, de una forma u otra, cuán efectivo sea el reino de Amaro en Filadelfia.

ST PETERSBURG -- Filadelfia perdió el segundo juego de la Serie Mundial 4-2 ante las Rayas pero le da consuelo a los Filis que el Clásico de Otoño ahora se traslada a su casa.

Carlos Ruiz se roba la segunda base en el segundo juego en Tropicana Field (AP)

"Nada es mejor que en casa", dijo el antesalista dominicano de los Filis, Pedro Feliz, después del juego.

"No podemos esperar en llegar a casa", dijo el abridor del segundo juego para Filadelfia, Brett Myers.

"Ellos van a tener que manejar a nuestros fanáticos ahora. Será divertido. Nosotros jugamos mejor en casa", dijo Myers quien aunque perdió el juego no lucio mal. Myers lanzó siete entradas y concedió cuatro carreras y siete imparables pero utilizó solo 85 lanzamientos.

"Estoy seguro de que regresar a casa nos va a ayudar" comentó el manager de Filadelfia, Charlie Manuel, después del juego. "Yo no creo que los días libres nos perjudicaron. Nosotros dejamos más hombres en base que ellos. Tuvimos más oportunidades de anotar carreras que ellos. No hemos podido ejecutar y anotar carreras," declaró el piloto.

Los Filis dejaron 11 corredores en base y se fueron de 17-1 con corredores en posición de anotar en el encuentro.

Filadelfia ha logrado sólo un hit en 28 oportunidades con corredores en posición de anotar en la Serie. Ryan Howard se ha ponchado en las cuatro ocasiones durante la Serie en que ha tomado un turno con un compañero en posición de anotar.

"Tengo que hacer contacto", dijo Howard desde su casillero después del encuentro. "No es que yo vaya al plato queriendo poncharme con corredores en posición de anotar".

"Desafortunadamente, hemos tenido problemas antes en remolcar corredores en posición de anotar", explicó Jimmy Rollins. "Solo necesitamos que uno de nuestros bateadores nos saque a batazos de esto", comentó el campocorto.

"Tenemos que concentrarnos en lo positivo", dijo Shane Victorino. "Ganamos un juego sin ejecutar bien y perdimos un juego sin ejecutar bien. Estábamos a un swing para empatar el juego en la novena", comentó el jardinero central.

Carlos Ruiz es uno de los jugadores de los Filis que ha lucido bien contra los Rays. Ruiz estaba bateando .400 (5-2) y se embazó en sus cuatro turnos en el segundo juego. "Ruiz realizó buenos turnos al bate --dos bases por bolas y dos dobles", dijo el manager de Tampa Bay, Joe Maddon, en su rueda de prensa después del juego.

Myers enfatizó que los Filis no han perdido el animo. "¿Por qué? Porque ganamos un juego aquí. Eso es grande para nosotros y ahora vamos para casa donde jugamos bien, en nuestro parque, con nuestros fanáticos apoyándonos. Estamos listos. Queremos jugar mañana. Que malo que es un día libre" declaró Myers.

Chase Utley desmintió que los Filis están sufriendo de mucha presión.

"Cuando no estas anotando carreras dicen que uno está bajo presión. Cuando anotas carreras dicen que no estás bajo presión. No es así. Nosotros estamos bien. Los hits vendrán eventualmente".

Para Feliz cualquier decepción que sientan los Filis después de su derrota es natural. "Después de que ganamos el primero juego, el plan era tratar de conseguir la segunda victoria. Cada juego que estamos jugando lo estamos tratando de ganar", enfatizó Feliz.

"No podemos lamentar la derrota de hoy. Hay que prepararse para el próximo juego", concluyo el antesalista.

ST. PETERSBURG -- Los Filis estaban contentos e incrédulos a la misma vez después de su victoria sobre los Mantarrayas en el primer juego de la Serie Mundial.

Filadelfia ganó el juego 3-2 no obstante dejar 11 corredores en base y batear de 13-0 con corredores en posición de anotar.

"Tuvimos muchas oportunidades de anotar carreras e hicimos errores pero ganamos", declaró Pat Burrell después del juego.

Las tres carreras de Filadelfia ocurrieron con la ayuda de percances de su bateadores. Chase Utley pegó un jonrón de dos carreras en la primera entrada pero el bambinazo se produjó después que falló un intento de toque durante el turno al bate. No hay mal que por bien no venga.

"Noté que el antesalista estaba jugando en la posición del campocorto y con hombre en primera y un out, creía que podía generar algo", dijo Utley después del juego, explicando como trató de contrarrestar la defensa cargada al lado derecho del cuadro que le montaron los Mantarrayas.

"El toque se fue de foul pero eso fue bueno para nosotros", dijo Utley.

"Me siento bien contento que pegué ese jonrón. Nuestra meta era anotar carreras temprano para tratar de silenciar a los fanáticos porque ellos son intensos y hacen mucho ruido" comentó Utley.

Carlos Ruiz también logró remolcar otra carrera con la ayuda de un fracaso. Ruiz bateó una rodada en el cuarto episodio que resultó en out, pero Shane Victorino logró anotar desde tercera.

"Traté de poner la bola en juego y gracias a Dios lo conseguí y la carrera fue la diferencia en el partido", manifestó Ruiz desde su casillero después del juego.

El pitcheo de los Filis rescató a Filadelfia. El abridor Cole Hamels fue fenomenal y el cuerpo de relevistas fue estupendo.

Hamels tiró siete entradas buenas en las cuales sólo concedió dos carreras. Una de ellas la produjó Carl Crawford con un cuadrangular en la cuarta entrada. La otra tachada la remolcó Akinori Iwamura con un doble.

"Trate de mantener a los bateadores fuera de balance con mi recta, mi cambio y mi curva", explicó Hamels. "Yo no mantengo cuenta en mi cabeza de cuantas veces tiró cada lanzamiento, pero sé que cuando las combinaciones son efectivas, voy a continuar usándolas hasta que los bateadores hagan el ajuste", manifestó.

Ruiz catcheó el juego completo y vio como otra combinación de elementos más abarcadores funcionó para los Filis. "Lo he dicho muchas veces antes, si nosotros llegamos con una ventaja al bullpen, vamos a tener buenos resultados. Los muchachos están haciendo un trabajo estupendo. Lo demostraron en el día de hoy, Madson y Lidge. La clave es anotar carreras temprano. Que los abridores lleguen hasta el sexto y el séptimo inning y de lo demás que se encargue el bullpen".

Ryan Madson lanzó una octava entrada perfecta y Brad Lidge retiró en orden a Carlos Peña, Evan Longoria, y Carl Crawford para lograr su rescate numero 47 en 47 oportunidades este año.

"Fue una victoria bastante grande para nosotros", declaró Ruiz. "Mañana es otro día. Tenemos que buscar otra más, ya que nos pone en una posición mucho mejor para regresar a Filadelfia"

"Estamos bien contentos de que ganamos el juego pero a la vez sabemos que no jugamos buen béisbol", dijo Burrell sobre el bateo de su equipo.

"Es difícil ganar de esa manera pero lo logramos", dijo Burrell. "No se puede hablar de más de la importancia de tener buen pitcheo", concluyó.

LOS ÁNGELES -- Larry King, Bárbara Streisand y Tiger Woods están más 'pompeaos' sobre la participación de los Dodgers en los playoffs, que la mayoría de los fanáticos latinos de Los Ángeles.

Bárbara Streisand estuvo apoyando a Dodgers (AP)

King, Streisand y Woods hicieron sus visitas al Dodger Stadium durante los primeros dos juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, en Los Ángeles, y se vieron muy emocionados viendo los juegos. King no escondió sus simpatías. Este vistió una chaqueta deportiva de los Dodgers.

Sí, hubieron muchos fanáticos latinos en el estadio, no obstante los precios, especialmente en las partes altas del estadio, pero en los barrios de Los Ángeles no se sintió esa fiebre o manía que se acostumbra verse en una urbe cuando su equipo se encuentra en la postemporada.

Hoy, me pasee por East Los Ángeles (conocido más como East LA) buscando evidencia de la fiebre por los Dodgers. La sección latina de la ciudad que popularizó el movimiento político Chicano, la rebelión juvenil de los 'Zoot Suits', y las películas de 'Cheech and Chong', es considerado por muchos como la vena principal de la comunidad latina de Los Ángeles.

Me comí unos buenos tacos de pollo, pero no sentí el fervor por los Dodgers.

La gente de East LA le dan más seguimiento a los alces en los precios de los tamales que a lo que ocurre en el Dodger Stadium. En el famoso restaurante Tamales Liliana, el precio de los tamales subió 15 centavos en septiembre. Un tamal ahora cuesta $1.50. Si uno los compra por docena uno paga $17.00.

No es que los fanáticos de East LA no reconocen o no se enteran de lo que esta pasando en el Dodger Stadium, pero es que no sienten la pasión que el resurgimiento de los Dodgers se merece.

Aproveché de tomar el bus durante mi viaje a lo largo de la avenida Cesar Chávez. La vía que lleva el nombre del defensor de derechos civiles latinos más prominente de EEUU es seis millas de largo (9,600 metros) y no contaba con el tiempo para caminarla por completo. Un señor mayor de edad, el que me dijo que el bus iba para el centro de la ciudad, habló conmigo sobre el juego de la noche antes. Él vio los nueve episodios del encuentro, y compartió conmigo sus análisis de la derrota de los Dodgers. Sin embargo, lo hizo sin emoción. No mostró enojo sobre la manera que los Filis le quitaron la victoria de las manos de los Dodges en la octava entrada del cuarto juego con dos jonrones de dos carreras.

Ni Manny Ramírez ha sido suficiente Viagra para levantarle la pasión a los fanáticos de East LA. Ramírez es dominicano y no hay muchos caribeños en East LA o arrimados a la costa del pacifico de EEUU.

Sí, Manny ha creado un escándalo con su estilo de juego pero la 'MannyMania' se siente mucho más entre los fanáticos anglosajones que entre los de descendencia mexicana, el grupo étnico que predomina en la comunidad latina de Los Ángeles.

Pase lo que pase en la serie entre Los Ángeles y los Filis, los Dodgers necesitan conseguirse una estrella mexicana para mantener a su base de fanáticos latinos en la región entusiasmados con el equipo.

Los Dodgers tuvieron un chance de tener a Joakim Soria, una de las estrella mexicanas del béisbol de Grandes Ligas más brillantes de la actualidad.

Soria, el relevista de los Reales de Kansas City, quien este año estableció la marca de más juegos rescatados por un cerrador mexicano en una temporada en la Gran Carpa (42) firmó su primer contrato como profesional con los Dodgers en el 2001.

Mike Brito, el legendario escucha de los Dodgers, fue quien contrató a Soria y él no está contento que la organización de Los Ángeles dejó libre al lanzador derecho en el 2005.

Brito, un nativo de Cuba, ha sido un escucha para los Dodgers desde el 1978 y 30 de los peloteros que firmó jugaron en las Mayores, entre ellos: Fernando Valenzuela, Bobby Castillo, Ismael Valdez, Karim García, Antonio Osuna, Juan Castro, Dennys Reyes, y Soria.

Si los Dodgers le hubiesen hecho caso a Brito y le hubiesen dado más tiempo a Soria para sanarse de las lesiones que lo achacaron dos años atrás, ellos hubiesen contado con un salvador mexicano para apaciguar a los bates de los Filis y levantarle las pasiones a los fanáticos de East LA.

Los Dodgers como equipo y como atracción popular necesitan una estrella mexicana.

FILADELFIA -- Fue bien interesante ver como Manny Ramírez manejó a la prensa en el camerino de los Dodgers en Filadelfia el miércoles, el día después de que Tim McCarver expresó su disgusto con la manera que Ramírez se comportó con los Medias Rojas las semanas antes de su traspaso a los Dodgers.

La pequeña conferencia de prensa que concedió Manny en el clubhouse, el día antes del primer juego de la Serie de Campeonato de Liga entre los Dodgers y los Filis, mientras su equipo se preparaba para tomar sus prácticas, fue iluminante porque cuando Ramírez estaba en Boston él no solía conceder entrevistas y menos si eran con más de un reportero.

Manny dice que está enfocado en Filadelfia, no Boston (AP)

Sin embargo, esta tarde, como un Dodger, Manny se encontraba rodeado por alrededor de 30 reporteros. Como un rey benévolo, Manny se dejó interrogar por casi 25 minutos. Nunca fue brusco, ni cuando el paparazzi le hizo preguntas que buscaban revolcar el bochinche de McCarver.

McCarver, el analista de béisbol de FOX, la cadena de televisión que transmitirá los juegos de la Serie en EEUU, expresó su disgustó con Manny en una entrevista con el Philadelphia Inquirer, el periódico de más alta circulac ión en la Ciudad del Amor Fraterno.

La entrevista de McCarver tomó lugar el martes, en el dugout de los Filis, mientras estos tomaban sus practicas. McCarver dijo: "Algunas de las cosas que él (Ramírez) hizo fueron despreciables: como el no jugar, el rehusar jugar. Olvidándose de cual rodilla cojearse. Y ahora todo eso es olvidado".

McCarver quien jugó 9 de sus 21 temporadas en la Gran Carpa con los Filis (1970-72 y 1975-1980) y quien integró el equipo de Filadelfia que ganó su única Serie Mundial (1980) ademas dijo, entre otras cosas: "Es una historia maravillosa, en muchas, muchas maneras, pero del punto de vista de Boston, me imagino, es una historia horrorosa ya que él pudiese estar haciendo eso ahora para Boston".

McCarver quien también jugó partes de dos temporadas (1974-75) con Boston concluyó su critica diciendo: "Todo deporte tiene a su gente que ha mantenido a una franquicia como rehén; sea Terrell Owens, o Randy Moss o Manyy Ramírez". Owens y Moss juegan futbol americano.

Los comentarios de McCarver parecen ser maquiavélicos no sólo porque él jugó para Filadelfia y Boston sino también porque él comenzó su carrera como analista de televisión en la década de los 1980's con la cadena que transmitía los juegos de los Filis.

Los comentarios ademas atraen más atención a las transmisiones de los juegos e incitan una marea de interrogatorios para Manny por parte de los periodistas justo cuando el descanso es importante para Manny y su equipo.

No obstante la perfidia, Manny no tomó el anzuelo. Él no armó un duelo entre él y McCarver. Ramírez simplemente respondió en voz calmada, a los periodistas que le indagaban con preguntas sobre McCarver. Por ejemplo Manny le dijo a uno de sus inquisidores: "Yo no quiero hablar de eso. Háblame de lo que esta pasando ahora. Esos comentarios tienen que ver con el pasado. Yo no miro al pasado. Yo miro al futuro".

Otro reportero, que buscaba tirarle la pregunta de una manera más sutil, arropó la cuestión con el manto de Fenway Park: '¿Oye Manny que significaría para ti el jugar en una Serie Mundial en el Fenway contra Boston vistiendo el uniforme de los Dodgers?' Mannny no le hizo swing a la curva. Él respondió: "Yo no estoy pensando en el Fenway Park. Yo ahora estoy pensando en Filadelfia".

Durante esos 25 minutos, el resto de los jugadores fueron dejados en paz por la prensa. Como mariposas de luz, los periodistas se arrimaron a Manny. Manny ayuda a los Dodgers hasta cuando se sienta a hablar con la prensa.

Si él no se hubiese dejado acosar por la turba, el bochinche se hubiese revolcado más y él y sus compañeros no hubiesen sido dejados en paz por los comentarios de McCarver por el resto de la postemporada.

MILWAUKEE -- Milwaukee se conoce como la ciudad de la cerveza pero también el local es apasionado con las salchichas.

La gente de Milwaukee tienen tanto afán con los embutidos de carne que es común ver a los fanáticos en los estacionamientos de carros del estadio montar barbacoas para cocinar sus salchichas favoritas y darse unas cervezas antes de entrar al parque.

Son tantas las fiestesitas organizadas en el aparcamiento que los encargados de la seguridad del local colocan, en cada lote que rodea el parque, un recipiente de cemento con palabras pintadas a su alrededor que dice 'Por favor coloquen sus desperdicios de carbón caliente aquí'.

La medida no solo mantiene el área del estacionamiento limpio sino también ayuda a evitar que un pedacito de carbón realengo haga contacto con uno de los millares de tanques de gasolina en los carros.

La veneración de las salchichas, sin embargo, alcanza un crescendo en la sexta entrada de cada juego, en casa, de los Cerveceros cuando cinco personas vistiendo gigantescos disfraces de salchichas se miden en una carrera. Los disfraces representa cada uno de las cinco variedades de salchichas que produce una procesadora de carne local: Polaca, Italiana, Hot Dog, Chorizo, y Bratwurst (una salchicha alemana).

El chorizo es el competidor más joven del establo. La salchicha latina fue añadida al elenco en el 2007. La adición del Chorizo al quinteto corresponde con la explosión demográfica de la comunidad latina de la ciudad. Desde el año 2000, la población latina incrementó más de 35%, de 71,000 a 100,000 personas, en Milwaukee.

Las carreras de las salchichas comenzaron al principio de la década de los 1990, cuando muñequitos representando a los personajes competían en el ámbito digital, en la pizarra del estadio.

A finales de la misma década se produjeron disfraces de mascotas de cada personaje para propósitos de publicidad y se decidió un día ponerlos a correr de verdad.

El fenómeno de las carreras de las salchichas es tal hoy en día que es una parte integral de cada juego de los Cerveceros que toma lugar en Milwaukee.

El guía de prensa del equipo le devota una pagina entera a los mascotas y los 'websites' oficiales del equipo y de la empacadora de carne le dedican mucho espacio a los personajes. En el Internet, uno puede leer la 'biografía' de cada salchicha. Por ejemplo, la del Chorizo dice que este personaje entrena para las carreras en México, hace excursionismo en Guatemala, escala montañas en Puerto Rico, y de vez en cuando corre con los toros en Pamplona, España.

Los informes sobre las salchichas también incluyen información sobre el historial, a través de la temporada, de las salchichas como competidores. Por ejemplo, la salchicha más exitosa por dos años consecutivos ha sido el Hot Dog, quien ganó 24 carreras en ambas temporadas.

En los dos juegos de la Serie de Campeonato de División entre los Filis y los Cervecero en Milwaukee, la salchicha italiana ganó la carrera del primer juego y el Chorizo ganó la del segundo encuentro.

Se me hizo difícil encontrar una banca de apuestas para las carreras de las salchichas. Dichas cosas son clandestinas y mi estadía en Milwaukee era muy corta para darme tiempo de ganarme la confianza de los vecinos del lugar.

Sin embargo, el equipo organizó una rifa para reglarle taquillas a los fanáticos que usa a los resultados de las carreras de las salchichas como base. Antes de cada juego de la temporada regular, los fanáticos reciben la oportunidad de acudir a la pagina de Internet del equipo y señalar quienes ellos creen que va a ganar la carrera de ese día. Los fanáticos que hacen la selección correcta reciben la oportunidad de participar en una rifa de boletos para un juego de los Cerveceros.

Gracias al consumo de cerveza y salchichas reales, antes y después de entrar al parque, y las carreras de los mascotas, los fanáticos de Milwaukee se gozan sus partidos de pelota en casa ganen o pierdan sus Cerveceros.

MILWAUKEE -- El techo retractable del parque moderno de Milwaukee cubrirá el terreno de juego durante el primer partido de postemporada para los Cerveceros como local.

El techo fue puesto sobre el terreno cuatro horas antes del comienzo del encuentro. Estuvo abierto durante toda la mañana y por hora y media durante la tarde para exponer el césped al sol.

La Oficina del Comisionado es quien decide si se juega al aire libre o bajo techo durante la postemporada. El equipo de casa hace la decisión durante la temporada regular.

El campo de batalla tiene un comportamiento diferente cuando el techo está cerrado de acuerdo al técnico dominicano de los Cerveceros, Billie Castro.

"Cuando el techo está abierto, la brisa sale por el 'left-center' y el 'right-center' ",explicó el técnico del bullpen de Milwaukee por los últimos 17 años. "Tener el techo cerrado es una ventaja para el pitcher".

El techo cerrado además significa que habrá más ruido, ya que los gritos de los fanáticos se quedan confinados dentro del edificio. Charlie Manuel, el dirigente de los Filis, no cree que el ruido afecte a su equipo, sino que puede motivarlos.

"En 1995 (cuando Manuel era el técnico de bateo de Cleveland) créanlo o no el ruido (en el estadio bajo techo de los Marineros) motivó a nuestro equipo más que al equipo de Seattle", explicó Manuel sobre el efecto del ruido en un estadio confinado durante la Serie de Campeonato de Liga entre los Indios y los Marineros que ganó Cleveland en seis juegos.

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Bud Selig, el Comisionado de las Grandes Ligas, asistirá al tercer juego de la Serie de Campeonato de División el sábado en la noche, entre los Filis y los Cerveceros en Milwaukee.

No obstante su posición como Comisionado, el asistir al primer juego de 'playoff' en 26 años en Milwaukee significa mucho para Selig porque él mismo vive en Milwaukee, fue la persona responsable de traer a la franquicia a la ciudad en el 1970, y su familia fue apoderada del equipo por 34 años.

El moderno parque de Milwaukee no ha sido un buen anfitrión durante eventos importantes para el hombre que orquestó su construcción cuando la familia de éste era dueño de los Cerveceros. La debacle del Juego de Estrellas que terminó en un empate ocurrió en Milwaukee en el 2002. El Comisionado Selig fue el que tomó la decisión de suspender el juego en la undécima entrada.

Se ve de todo en una gran fiesta.

En la algarabía que tomo lugar en el parque de Filadelfia después de que los Filis capturaran el banderín de la División Este del Viejo Circuito llovió la champaña, buenos amigos se dieron grandes abrazos, y un animal fue el centro de atención durante parte de las festividades.

Los Filis celebran el título de la División Este de la Nacional (AP)

Pedro Feliz estaba súper contento después de que su doblete impulsara la carrera decisiva de la victoria que coronó a su equipo como campeones de división.

El antesalista dominicano portaba gafas de natación y se colocó en frente de la mesa sobre la cual se encontraban las cajas de champaña. Con las botellas a su alcance, Feliz parecía uno de esos guerrilleros locos que agarran, en cadena, fusiles y las disparan hasta que se le acaban las balas.

Feliz empapó a muchos de sus compañeros de equipo y a miembros de la prensa. Para Feliz, la celebración de este cetro tuvo mayor significado que los campeonatos que celebró con San Francisco en el 2002 y el 2003.

Durante la fiesta jugadores, ejecutivos, carga bates, y otros que trabajan para el equipo se dieron grandes abrazos.

Fue bonito ver el abrazo de amistad que le dio Rubén Amaro, hijo, el Asistente del Gerente General de los Filis, a su receptor, Carlos Ruiz.

El catcher panameño no disfrutó de una gran temporada en cuanto a numeritos ofensivos (.219, cuatro jonrones, 31 remolques), pero la gerencia de los Filis reconoce la labor que este hizo detrás del plato durante la temporada.

Ruiz ademas es el único dividendo, hasta el momento, de los millones de dólares que la organización ha invertido en su sistema de academias en la República Dominicana y Venezuela.

Ruiz es de Centroamérica, pero él comenzó a jugar pelota profesional en la academia dominicana de béisbol de la organización cuando esta estaba ubicada en el Estadio Olímpico de La Vega. Los jugadores dormían debajo de las gradas del estadio en ese entonces.

No obstante las condiciones primitivas del complejo, La Vega capturó el campeonato de la Liga de Verano Dominicana en el 1999. El único titulo para la organización en dicho circuito de academias de béisbol.

Los Filis necesitan mejorar su trabajo en Latinoamérica si quieren continuar celebrando cetros en el futuro.

Los Filis no tienen jugador venezolano en su roster activo y Feliz es el único atleta dominicano en sus filas. Eso es raro en la Gran Carpa hoy en día considerando la gran cantidad de peloteros en las Grandes Ligas que vienen de los terruños de Duarte y de Bolívar.

Lo más extraño de las celebraciones de los Filis, sin embargo, es que un perro participa de lleno en ellas. Por segundo año consecutivo, el perro de Pat Burrell se integró a la fiesta como invitado especial de su amo.

El can de raza bulldog de Inglaterra, un animal grande y feo, se paseó por el camerino como Juan por su casa durante la celebración. Cuando el equipo salio al terreno de juego para compartir la fiesta con los fanáticos que permanecieron en las gradas, el perro, que se llama 'Elvis', siguió a la caravana fuera del camerino y se gozó su tiempo caminando sobre la grama del cuadro.

El perro hasta se unió a una entrevista que una emisora de televisión local estaba realizando en vivo con los jugadores.

En esta fiesta, sin embargo, 'Elvis' fue más discreto que en la del año pasado. Durante las celebraciones del 2007, el perro no pudo contenerse e hizo sus necesidades en la grama del jardín derecho.

El perro a veces parecía el mamífero mas calmado del grupo. Varios de los jugadores de los Filis hicieron monerías como adolescentes en el terreno para el deleite de los fanáticos.

Por ejemplo, Feliz y otros dos jugadores le expropiaron las bicicletas a la policía que vigilaba el terreno y se pasearon en ellas por la pista de seguridad en el outfield.

Jason Werth, uno de los guardabosques, le robó una de las pequeñas camionetas de los trabajadores que cuidan el terreno y paseó a Ryan Howard a la vuelta del campo de juego, como si el futuro Jugador Más Valioso fuera uno de los astronautas que regresó del espacio.

Los Filis celebraron fuertes el sábado pero ellos no dejaron que los humos se le subieran a la cabeza. Ellos regresaron a jugar y ganaron su último juego de la temporada el domingo para terminar el año con marca de 92-70.

Eso es saber festejar. Gozarse la fiesta pero no perjudicar el próximo día de trabajo.

Los Filis y 'Elvis' han mostrado que están preparados para continuar festejando varias veces más este octubre.

El 'No-Hitter' de Zambrano resonó en Filadelfia.

Los Filis completaron su doble atropello de los Cerveceros este pasado fin de semana minutos antes de que el lanzador venezolano concluyera su joya monticular.

Carlos Zambrano celebra su juego sin hit ante los Astros (AP)

El equipo de Filadelfia completó la barrida de una serie de cuatro encuentros contra Milwaukee cuando le ganó ambos partidos de una doble tanda a los Cerveceros.

Dichos triunfos permitieron que los Filis se empataran con ellos en la cumbre de la tabla de posiciones del comodín del Viejo Circuito.

Brett Myers, el abridor de los Filis, completó la masacre de Milwaukee con una actuación en la cual él utilizó 95 lanzamientos para limitar a los Cerveceros a una carrera, un boleto gratis, y dos imparables.

Myers, quien se montó a la lomita de los suspiros esa noche con sólo tres días de descanso, ganó el partido por marcador de 6-1.

La hazaña de Myers junto al renacimiento de los Filis fue la noticia deportiva más caliente de Filadelfia ese día. El equipo local de football de la NFL, las Águilas, no jugaron ese domingo. Las Águilas estaban programados a jugar el lunes, en la noche contra Dallas.

Un contingente de alrededor de 30 miembros de la prensa estaba lista para invadir el camerino de los Filis después del juego de Myers.

El paparazzi parecía una fuerza armada; especialmente los reporteros de las cadenas de televisión quienes estaban acompañados por sus camarógrafos y sus cámaras de video que semejaban bazookas.

Todo indicaba que no iban a ver inconvenientes para detener a la fuerza invasora.

En el béisbol no hay nada más fácil para un reportero que buscar entrevistas dentro del camerino de un equipo que ganó una doble tanda o barrió una serie.

El camerino de los Filis les ofrecía a los reporteros esa noche una dupleta de simplicidad y felicidad.

No obstante, los invasores fueron parados en seco en medio del camerino. Las cuatro pantallas de televisión en el centro del clubhouse estaban presentando, en vivo, la última entrada del juego sin hit y sin carrera de Zambrano.

Ryan Howard, Jimmy Rollins, Pat Burrell, Shane Victorino y Myers, los héroes del día para los Filis, se encontraban en el camerino cautivados por lo que las TVs presentaban.

El contingente de periodistas no tuvo otro remedio que unirse a la escena aunque todas las estrellas estaban alineadas a su favor. El suspenso de ver si Zambrano lograba terminar su recorrido por la cuerda floja encantó a todos en el clubhouse. Las entrevistas, el trabajo, tenía que esperar.

Una explosión de gritos de aprobación surgió del camerino cuando Zambrano ponchó a Darin Erstad para sellarle la victoria para los Cachorros.

Sin embargo, en el otro lado del parque de pelota de Filadelfia, en el camerino del equipo visitante, el silencio predominó. Los Cerveceros estaban desmoralizados. Ellos habían perdido siete de sus últimos ocho encuentros y su cuerpo de lanzadores había permitido que sus adversarios le anotasen 50 carreras durante la osadía.

La victoria de Zambrano colocó a los Cachorros a 7.5 juegos de ventaja sobre Milwaukee en la tabla de posiciones de la División Central de la Liga Nacional con 11 desafíos restándole a los Cerveceros por jugar.

Para colmo, Zambrano realizó su proeza en Milwaukee. El encuentro entre Chicago y Houston tomó lugar en la guarida de los Cerveceros, porque el huracán Ike forzó que los Astros jugasen sus juegos de casa en un parque neutral.

Para los Phillies, el 'No-Hitter' de Zambrano fue encantador. Con un golpe, Zambrano hirió a los dos adversarios mayores de Filadelfia en la carrera por el comodín.

La derrota tumbó a los Astros a dos juegos de distancia del primer puesto en la tabla de posiciones del comodín en la Liga Nacional y a la vez continuó la desmoralización de los Cerveceros.

Para Milwaukee, la hazaña de Zambrano presagia su segundo colapso de final de temporada en dos años.

El equipo de México no ganó ante Hawai en el juego de campeonato de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en Williamsport, pero eso no significa que Matamoros fracasó.

México recibió apoyo de los padres de familia. (AP)

Los niños que integraron el equipo del estado de Tamaulipas y, sus familias que los apoyaron durante todo su recorrido a Williamsport, deben ser admiradas por sus hazañas y virtudes.

No tuve la dicha de ver lo que los padres de los niños hicieron en su patria para forjar a un grupo de muchachos con tanta valentía, pero fui testigo del ánimo y el amor que las familias le dieron al equipo en Williamsport.

Los familiares y amigos del equipo de Matamoros que llenaron cinco filas de una sección de las gradas del estadio (alrededor de 200 personas) alzaron sus voces a sus volumenes más altos cuando más sombrío se veía un juego para ellos.

Por ejemplo, el grupo empezó a cantar en unison el apellido del lanzador, Carlos Balboa, cuando este enfrentó una crisis en el juego de campeonato de los equipos de la división internacional del torneo. Las bases estaban llenas de japoneses y México perdía el partido 2-0 en la segunda entrada con dos outs. Después de la serenata, Balboa ponchó al próximo bateador y no permitió otro imparable hasta la penúltima entrada. México terminó ganando el juego 5-4.

Los seguidores de Matamoros comenzaron un coro de 'Si se puede' cuando su equipo tomó su turno al bate en la parte baja del tercer inning, de su juego final, el encuentro contra Hawai. El marcador se encontraba 4-1 más México había permitido que el equipo estadounidense dejará las bases llenas en dos de las primeras tres entradas. Las cosas se veían bien feas, pero los bateadores mexicanos respondieron con dos carreras para poner el marcador 4-3 después del los cantos de sus familiares.

Las exhortaciones desde las gradas por si solas no ganan campeonatos. El bateo contundente de Hawai le dio al equipo de Waipahu el campeonato de la Serie por margen de 12-3 sobre México.

No obstante la derrota, los niños Aztecas salieron de Williamsport como los campeones de la división de equipos internacionales del evento.

Para los familiares, los gastos y el viaje valieron la pena.

Mario Humberto Molina Aguilar, el papá de Rubén Molina, el inicialista y jardinero de Matamoros, reconoce eso muy bien. Don Mario sacrificó mucho para que su hijo jugará en el torneo y para que su familia pudiera hacer el viaje a Williamsport.

"Fue un sacrificio enorme, pero valió la pena", dijo Don Mario desde las gradas después del último juego. "Pues desde vender el coche, vender varias cosas, para poder sacar pasaporte, sacar visas y todo eso".

El pasaporte mexicano y la visa estadounidense cuestan alrededor de $150 dólares cada uno. El pasaje y el alojamiento de los atletas los pagó las Pequeñas Ligas. Sin embargo, no es así para los familiares. Ellos tienen que pagar todos sus gastos. Don Mario trajo a su esposa y a uno de sus otros hijos a Williamsport. Don Mario tuvo que sacar cuatro pasaportes, cuatro visas y pagar por alojamiento en un hotel local ($198/noche) por 10 noches. Para llegar a Williamsport, su familia y 40 personas más viajaron en un autobús desde Matamoros. "Cuarenta horas hicimos de camino".

Los mexicanas no fueron los únicos adultos que brillaron en la Serie. En adición a los padres, dirigentes, y los técnicos de todos los equipos, hubo un centenar de voluntarios que trabajaron durante la serie. Ellos incluyeron guardias de seguridad, acomodadores, los trabajadores del terreno de juego, y los árbitros.

Hasta un Big Leaguer que no pudo viajar a Williamsport se inventó una manera de confortar a los niños atletas de su país después de una derrota. Bobby Abreu, el jardinero venezolano de los Yankees, levantó los ánimos del conjunto de Coquivacoa, Maracaibo, el día después de que México le ganara, en la semifinal.

Abreu mandó un autobús a la Serie para recoger al equipo y llevárselos a ver el partido del viernes entre los Yankees y los Orioles en Baltimore. La casa de los Orioles, queda a 168 millas (270 kilómetros) de Williamsport. Abreu, bateó de 5-5 en el encuentro que ganó Nueva York 9-4. "Yo nunca pude asistir a un partido de Grandes Ligas cuando era niño, ahora me emociona poder invitar a una delegación de mi país a ver a los Yankees".

Gracias a los esfuerzos de muchos adultos buenos ningún equipo se fue de Williamsport como perdedor.

Son muy pocos los vestigios que quedan de Manny Ramírez en el Fenway Park varias semanas después de que los Medias Rojas canjearan al jardinero dominicano a los Dodgers.

Aunque Manny patrulló el prado izquierdo del majestuoso estadio por ocho temporadas y guió a la franquicia a dos campeonatos mundiales (2004 y 2007), fue casi imposible encontrar a un fanático vistiendo una prenda de ropa con el nombre o el número del bateador derecho, que tiene un promedio de por vida de .313 en 16 años de carrera en la Gran Carpa.

Ramírez

Los nombres de David Ortiz, Dustin Pedroia y Jonathan Pabelbon predominaron en el mar de camisas que lucían los fanáticos en el estadio. No vi ninguna con el nombre de Ramírez.

Tuve que cruzar la calle principal donde se ubica el estadio y visitar la sección de descuentos de la tienda más grande de souvenirs y artefactos del equipo para encontrar algún rastro de Manny. Allí, bajo uno rótulo que dictaba 50% de descuento, se encontraban dos percheros de ropa con el nombre de Manny. Las reproducciones de la camisa del uniforme que éste vistió cuando jugó con Boston eran una ganga comparada con las que se vendían para cualquier otro jugador en el róster actual del equipo. El precio de dichas camisas: $150.00. La de Manny ahora se puede comprar por $75.00.

No obstante dicha rebaja de precio, ESPNdeportes.com notó que sólo tres personas se detuvieron para medirse una de las camisas durante un lapso de 20 minutos. El trío formaba parte de un pequeño grupo de turistas de Fredericton, en la provincia de New Brunswick, Canadá, que planearon el viaje a Boston en marzo, lo anterior con la intención de ver jugar a Manny.

"Es mi pelotero favorito," dijo Terry Brooks. "Fue una estupidez canjearlo a Los Angeles. Mira cómo él ha bateado para ellos", comentó Brooks, quien es una fanática apasionada de los Medias Rojas, aunque vive en Canadá.

Su amigo Jonathan Ramírez, quien también vive en Fredericton, vestía una camisa azul con el logotipo de los Dodgers en la parte de enfrente y el nombre y el nuevo número (99) de Manny.

"La compré antes de ayer, cuando estábamos en Nueva York. La compré para usarla durante esta visita", dijo Jonathan. "Estoy decepcionado de que Manny no esté aquí, pero a la vez estoy contento porque yo soy originalmente de Los Angeles y mi equipo en la Liga Nacional son los Dodgers".

Con la excepción de la camisa que usa David Ortiz debajo de su uniforme, no vi vestigios de Manny en el camerino de los Medias Rojas. La camisa de Big Papi tenía un retrato de Manny en la parte de atrás con el lema "Manny Being Manny" alrededor de la foto.

Irónicamente. el palco de la prensa era donde más se podía ver la imagen de Manny en el estadio. Los pasillos del palco y el comedor de los cronistas contienen una gran cantidad de reproducciones de la primera plana de varios periódicos y fotos del equipo. Las imágenes son grandes y estaban encuadradas y montadas en las paredes.

A consecuencia de sus labores como Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 2004 y sus contribuciones al campeonato que capturó la franquicia el año pasado, la imagen de Manny se encontraba en una docena de fotos y recortes. En el baño de los caballeros, hay hasta una gigantesca reproducción de la portada de una revista deportiva dedicada exclusivamente a Manny.

Boston ha sobrevivido muy bien ante la partida de Manny. En su primera quincena sin él, la producción ofensiva del equipo continuó como una de la mejores en las mayores. En sus 13 partidos durante el mencionado periodo, Boston fue líder en las Grandes Ligas en carreras anotadas (94), segundo en dobles (35) y cuarto en promedio de bateo colectivo (.304).

Durante la primera quincena con Manny fuera del equipo, los Medias Rojas tuvieron marca de 10-3, mantuvieron el paso con los líderes de su división, Tampa Bay, y consolidaron su posición al tope de la carrera por el comodín de la Liga Americana.

Aquel partido que fui a ver del 15 de agosto nunca comenzó. El juego fue suspendido por lluvia. Pero en la hora y media de espera antes de que se suspendiera oficialmente el juego, durante los aguaceros y los truenos, los fanáticos se mantuvieron contentos... comiendo, bebiendo y observando en la gigantesca pantalla del parque el telemaratón que el equipo organizó para recaudar fondos para combatir el cáncer. La muchedumbre pegó un grito y rompió en aplausos cuando el evento alcanzó la meta de $4 millones.

Boston tiene sus miras en otras cosas más importantes (el presente y futuro de su equipo y su región). Para los bostonianos, pareciera que 'Manny Being Manny' es ahora parte de 'el pasado ya pasó'.