CHARLOTTE -- Los Carolina Panthers reciben a los New England Patriots en "Monday Night Football", en el que quizá sea el juego más importante en la carrera de Cam Newton. Newton y los Panthers han triunfado las últimas cinco semanas, pero, ¿es de verdad Newton? ESPN Stats and Information echa un vistazo de cerca a ambos lados del argumento.
Newton es mentira
Newton no ha puesto su mejor desempeño contra equipos buenos. Desde que ingresó a la liga en el 2011, los Panthers están 4-17 frente a equipos que terminaron la campaña en .500 o más (para el 2013, usamos la marca actual). Newton ha lanzado 21 anotaciones y 29 intercepciones con un Total QBR de 40.4 en esos encuentros.
En sus desafíos anteriores ha tenido problemas. Podrían argumentar que su primer reto de marquesina fue en jueves en la Semana 3 del año pasado, cuando recibieron a los Giants. Newton lanzó tres intercepciones sin touchdown en una derrota 36-7.
La semana pasada, los Panthers tuvieron una victoria de identidad sobre los 49ers, pero Newton no lanzó touchdown y completó 50 por ciento de sus pases. Se le acreditó su tercer regreso triunfal de último cuarto o tiempo extra tras llevar a los Panthers de su propia yarda 8 hasta un gol de campo de 53 yardas.
Sus tres series ganadoras lo colocan en el puesto N° 24 de la NFL desde el 2011. Las otras dos series fueron contra los Jaguars en el 2011 y los Eagles en el 2012, quienes estaban en un espiral de tropiezos.
Su Total QBR de último cuarto con el juego en la línea, es de 36.5, ranqueado en el lugar 21° de 24 pasadores que califican a partir del 2011.
Tiene a los Panthers en racha de cinco juegos ganados, pese a que salió de su peor Total QBR (19.3) en victoria frente a los 49ers. Los cuatro oponentes previos de los Panthers en la racha triunfadora se combinan para 9-28.
-Doug Clawson
Newton es una realidad
Newton ha llevado a los Panthers a cinco victorias consecutivas, racha más larga de la franquicia desde el 2005.
Los Panthers promedian 33:48 en tiempo de posesión por juego, cifra más alta en la NFL. Una gran razón para ello es el olfato de Newton para las cadenas. Ha corrido para primera oportunidad en 36.7 por ciento de sus intentos, 2° mejor del equipo detrás de Mike Tolbert. Newton tiene 16 primeras oportunidades por tierra este año, más que cualquier otro jugador en la NFL.
Pero Newton siempre ha sido capaz de correr. Donde ha hecho verdaderas mejorías es por aire, particularmente en pases cortos: 77.9 por ciento de sus intentos han sido menores a 15 yardas esta temporada, número más alto de su carrera. Su Total QBR de 83.4 en dichos envíos, es el 3° mejor de la NFL y por mucho el más alto de su carrera.
Newton también se ha convertido en un pasador más preciso en todo tipo de envíos. Ha completado su mejor cifra con 63 por ciento de pases completos este año. De manera más impresionante, Newton ha fallado en atinar a sus receptores apenas 17 por ciento de sus pases, cinco puntos menos que sus fallas de la temporada pasada.
-Michael Bonzagni