Ishe Smith (26-7, 12 KOs), ex campeón mundial Súper Welter de la FIB, buscará iniciar este jueves el camino hacia una nueva oportunidad de título cuando enfrente a Cecil McCalla (20-1, 7 KOs) en una pelea a diez asaltos y encabezando una edición especial de Noches de Combates (9 pm ET, ESPN2, WatchESPN).
La cartelera tendrá lugar en el Palms Casino Resort de Las Vegas, NV, y forma parte de los eventos previos al histórico fin de semana de la batalla entre Floyd Mayweather y Manny Pacquiao.
"Ganar otro cinturón de campeón mundial es mi mayor aspiración y esta pelea es el primer paso hacia esa oportunidad" dijo Smith, el que se mostró emocionado de pelear en su ciudad natal. "Muchas personas vendrán a verme por esa razón y no voy a decepcionarlos" aseguró.
El programa de peleas es organizado por Mayweather Promotions, donde existen muchas expectativas sobre el futuro de Smith en caso de vencer este combate, según lo comentó Leonard Ellerbe, director ejecutivo de MP, quien consideró a Ishe Smith como "un consumado ex campeón del mundo"
Más allá de esas expectativas, para Smith parece que no hay mañana: debe ganar o ganar si desea regresar a los primeros planos. Él está 1-2 en sus últimas peleas y a sus 36 años, otra derrota podría determinar el inicio del adiós definitivo.
Debe recordarse que Smith perdió su cinturón ante Carlos Molina en septiembre de 2013, apenas en su primera defensa, luego noqueó a Ryan Davis en mayo del 2014 y en diciembre último cayó por decisión unánime ante el cubano Erislandy Lara en una pelea por el título mundial AMB Súper Welter.
Su rival, Cecil McCalla de 30 años y nativo de Randallstown, Maryland, también necesita una victoria para ser tomado en cuenta como aspirante a una corona mundial en el futuro.
En esta batalla, asimismo, tratará de recuperarse de su primera derrota como profesional, el pasado 9 de enero, cuando perdió por decisión dividida ante el sudafricano Chris van Heerden por el título welter Internacional de la FIB. McCalla, que tiene una carrera amateur con casi un centenar de peleas, antes de esa derrota mantuvo una racha positiva de 20 victorias consecutivas desde su debut como profesional en septiembre del 2008.
En la batalla semi estelar de NDC, veremos una atractiva pelea a diez asaltos, del peso Welter Jr., entre el británico residente en Las Vegas Ashley Theophane (37-6-1, 11 KOs) y el mexicano Mahonri Montes (29-4-1, 20 KOs) de Los Mochis, Sinaloa.
Theophane de 34 años, que viene en racha positiva con cuatro victorias consecutivas, es un púgil de probada experiencia y que ha enfrentado a figuras de primer nivel como Danny García y Pablo César Cano, ante los cuales perdió por estrecha decisión dividida. En su última salida al cuadrilátero, el pasado 12 de diciembre, superó sin problemas por amplia decisión unánime al mexicano Miguel Zúñiga.
Su rival, el mexicano Montes, ya fue campeón interino Fecarbox y retador al título mundial plata del CMB, enfrentando al ex campeón mundial Humberto Soto en 2013, ante quien cayó por decisión unánime en doce asaltos. En su último combate, en octubre 2014, Montes derrotó al previamente invicto mexicano Diego Cruz.