EL SEGUNDO, Calif. -- Tras la partida del centro Dwight Howard, los Lakers de Los Ángeles firmaron al veterano centro agente libre Chris Kaman el viernes.
Kaman promedió 10.5 puntos y 5.6 rebotes como titular en 52 de los 66 partidos que jugó con los Dallas Mavericks la temporada pasada. Promedió 20.7 minutos por juego, el peor promedio de su carrera.
Su contrato de un año con los Lakers es por el mínimo para un jugador a mitad de carrera, que según fuentes dijeron a ESPN.com, será de unos $3.2 millones.
"Estamos complacidos de poder añadir a un hombre grande del calibre de Chris a nuestro roster para la próxima temporada", dijo el gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak, en declaraciones escritas. "En un centro versátil que defiende bien, va duro al cristas y puede anotar desde la pintura y a media distancia y es una gran adición y presencia en nuestro camerino".
Será la segunda temporada consecutiva para Kaman con un contrato de un año. Tuvo un contrato de $8 millone para ser el centro titular de Dallas la temporada pasada, pero pasó más de la mitad del tiempo en el banco del dirigente Rick Carlisle.
Un veterano de 10 temporadas en la NBA, Kaman también ha jugado para los Clippers de Los Ángeles y los New Orleans Hornets.
Kaman estuvo en el equipo Todos Estrellas en el 2010 y, como jugador con ciudadanía doble, jugó para el equipo olímpico de Alemania en las Olimpiadas de 2008 en Beijing.
Fuentes dijeron que los Lakers se lanzaron a completar un acuerdo con Kaman el fin de semana para asegurarse de que tienen un centro de calidad inicial a raíz de la salida de Dwight Howard, sin afectar su proyección 2014 y el espacio que les queda bajo el tope salarial. Esta será la segunda temporada consecutiva de Kaman con un contrato de un año. El centro tenía un acuerdo por $8 millones para ser titular en Dallas la temporada pasada, pero pasó más de la mitad de los partidos en el banquillo del entrenador Rick Carlisle. Kaman pasó la temporada anterior con Nueva Orleans después de ser parte del cambio de Chris Paul a los Clippers. Kaman fue un All-Star con los Clippers en 2009-10, cuando promedió su marca personal de 18.5 puntos. Actualmente promedia 11.8 puntos, 8.0 rebotes y 1.4 bloqueos.Excited! It's one reason why I chose the #LakerNation @nihao_katelyn: @ChrisKaman how excited are you to play with Kobe?
— Chris Kaman (@ChrisKaman) July 9, 2013
Ramona Shelburne de ESPNLos Angeles lo informó mediante un tweet donde explicó que no estaba claro qué tan interesado estaban ambas partes para que Odom vuelva a vestir la franela Lakers.
Odom, de 33 años, logró grandes momentos en su carrera durante los siete años que jugó con el equipo de Los Angeles con quienes ganó dos títulos en 2009 y 2010.
En 2011 Odom fue traspasado a los Dallas Mavericks y más tarde a los Clippers de Los Ángeles luego de varios encontronazos con la gerencia de los Lakers.
Los Lakers sin embargo ya firmaron al centro Chris Kaman por un año para ir llenando el hueco en la posición de pivot luego de que Dwight Howard declinara repetir con los amarillo y púrpura.DwightHoward Lakers ofrecen: 1) mejores oportunidades para tu juego y carrera post profesional 2) tienen los MEJORES fans 3) Estoy aquí para ti #STAYD12
De esta guisa se apuntó la responsable del apartado de los negocios del equipo al sinfín de mensajes a favor de la permanencia de Howard poco antes de la reunión que la directiva lagunera tendría con el jugador.
La desesperación sigue haciendo acto de presencia en la carrera por convencer a Howard en la que están inmersos otros cuatro equipos. Houston Rockets, Golden State Warriors, Dallas Mavericks y Atlanta Hawks también están soltando todo su arsenal con directivos, jugadores y coaches entregados a la faena.
Los Rockets fueron los primeros en reunirse con el jugador durante la madrugada del domingo al lunes. Ese mismo día los Hawks y Warriors hicieron lo propio y el martes llegó el turno de Dallas y los Lakers, que se guardaron el último sitio en la puja.
Entre los mensajes llegados desde Los Ángeles destaca la labor de Kobe Bryant, Magic Johnson y Steve Nash, que han declarado sus ganas de que Howard opte por seguir vistiendo de púrpura y oro. El armador envió un twit el lunes antes de partir hacia la Costa Oeste desde Nueva York en el que se leía: "Howard, venimos por ti. Te va a encantar la estatua que te construiremos fuera del Staples Center en 20 años".
Los intentos por retener a Howard pasaron también por una mini reunión de Mitch Kupchak con el jugador poco después de que se abriera la veda para las negociaciones de agentes libres y por la colocación de carteles en diferentes puntos de la ciudad con el mensaje de 'Howard, quedaté' en mayúsculas.
El último capitulo de esta ofensiva a la deseperada lo escribió una Jeanie Buss que espera con sus argumentos convencer al jugador. Aunque se haya pasado por encima un detalle muy importante: quizás el bienestar del jugador dependa de la salida de Mike D´Antoni y algún otro jugador como Pau Gasol. ¿Estarían los Lakers dispuestos a ello?