MÉXICO -- El tercer día de actividad de la agencia libre perteneció, finalmente, a los cazadores de mariscales de campo.

Para unos hubo buenas noticias, para otros no tanto.

La primera gran noticia del día la dieron los Oakland Raiders, quienes consiguieron amarrar a Justin Tuck de los New York Giants por dos temporadas y 11 millones de dólares. Los mismos Raiders dieron de qué hablar más tarde cuando sumaron a LaMarr Woodley de los Pittsburgh Steelers, también por dos temporadas, pero por 12 millones de dólares. No debemos olvidar que apenas ayer los Raiders vieron despedirse a Lamarr Houston, quien recibió de parte de los Chicago Bears un contrato por cuatro años y 28.5 millones de dólares.

Entre Tuck y Woodley se combinan para 117 capturas, tres viajes al Pro Bowl y tres anillos de Super Bowl en 16 temporadas. Houston, en cuatro temporadas de NFL, lleva apenas 16.5 capturas, y nunca ha registrado más de seis en un año --el pasado--, mientras que tanto Tuck como Woodley tienen cuatro temporadas en doble dígitos de capturas cada uno. No hay duda que la juventud está del lado de Houston. Sin embargo, estoy dispuesto a apostar que la productividad de la dupla nueva de defensivos en Oakland superará a la del nuevo cazamariscales de Chicago. Veremos si el tiempo me da la razón.

Y ya que tocamos a los Bears, vale la pena notar que el equipo fichó un socio para Houston, un día después de que la organización terminara el contrato del ícono defensivo Julius Peppers. Se trata de Willie Young, quien firmó por tres temporadas y 9 millones de dólares con los Bears, procedente de los Detroit Lions. Young, quien llega con seis capturas en cuatro temporadas de NFL, deberá pelearle algunos minutos en el campo a Shea McClellin, quien fuera reclutado en la primera ronda del Draft del 2012 por Chicago, y quien ha aportado 6.5 capturas en 28 juegos de NFL.

Otro equipo que espera generar mayor presión gracias a la llegada de un nuevo elemento son los Washington Redskins, quienes se hicieron de los servicios de Jason Hatcher, proveniente de los Dallas Cowboys. Hatcher, quien registró números modestos como ala defensiva bajo el antiguo sistema 3-4, fue uno de los pocos jugadores beneficiados con la adopción de la 4-3 de Monte Kiffin, y una mudanza al interior al puesto de tackle defensivo. Hatcher registró 11 capturas en el 2013 y se ganó su primer viaje al Pro Bowl. Tras firmar un acuerdo por cuatro temporadas y 27.5 millones de dólares, Hatcher jugará en un sistema mixto donde, por ahora, se espera vuelvan Brian Orakpo y Ryan Kerrigan como apoyadores externos. Pero a Hatcher podría unírsele un rostro conocido en Washington: el de Anthony Spencer. Los Redskins intentan completar un acuerdo con el ala defensiva, ex apoyador externo 3-4 de los Cowboys, también.

Otro que consiguió nueva casa fue el ala defensiva Chris Clemons, un día después de ser cortado por los campeones Seattle Seahawks. Siguiendo los pasos de su compañero Red Bryant, Clemons acordó con los Jacksonville Jaguars por cuatro años y hasta 22.5 millones de dólares, reuniéndose con su ex coordinador defensivo Gus Bradley. Los Jags también acordaron una renovación de contrato con Jason Babin, quien hace unos días rescindió los últimos dos años de su acuerdo previo con Jacksonville. Los activos Jaguars también sumaron a Ziggy Hood, proveniente de los Steelers, a cambio de un pacto por cuatro años y 16 millones de dólares. Hood viene de jugar la técnica-5 en el frente defensivo 3-4 de Pittsburgh, pero se espera que se acerque más al centro como tackle defensivo técnica-3 bajo el mando de Bradley. Fuera de Babin, los Jaguars lucirán muy diferentes en su frente defensivo respecto al 2013.

El que no recibió noticias tan buenas este día fue James Harrison con los Cincinnati Bengals. El equipo decidió dar por terminada la relación con un apoyador que realmente nunca se vio del todo cómodo en la defensiva 4-3 de Cincy. Harrison había arribado a los Bengals proveniente de los Steelers --después de cinco viajes al Pro Bowl, dos designaciones como All-Pro, y el nombramiento como Jugador Defensivo del Año en el 2008-- para firmar por dos temporadas y 4.45 millones de dólares en abril pasado.

Con la llegada de Harrison a una lista de desempleados que incluye a Spencer, Julius Peppers, Jared Allen y Will Smith, se arma un conjunto que se combina para 448 capturas y 20 Pro Bowls entre cinco jugadores que aún aguardan para saber si tendrán otra oportunidad en la NFL, y dónde será.

IRVING -- Los Dallas Cowboys trataron de mejorar su secundaria en la temporada baja del 2012 al agregar a dos esquineros de renombre: Morris Claiborne de LSU y el ex miembro de los Kansas City Chiefs, Brandon Carr.

Los movimientos no rindieron frutos de inmediato, ya que los Cowboys permitieron tres puntos más por partido y tuvieron un incremento de seis puntos en el índice total de pasadores rivales.

Esta temporada baja, los Cowboys sufrieron aún más cambios, pero ¿esos movimientos harán que la defensiva vuelva a ser respetable?

NUEVO COORDINADOR DEFENSIVO
Los Cowboys se desprendieron de Rob Ryan como coordinador defensivo luego de dos temporadas.

Bajo la dirección de Ryan, los Cowboys nunca terminaron en una posición superior a la N° 16 en puntos permitidos en una sola temporada.

El reemplazo de Ryan es Monte Kiffin, de 73 años de edad, quien la última vez que dirigió en la NFL fue en el 2008.

Kiffin dirigió a la defensiva de los Tampa Bay Buccaneers de 1996 al 2008, con Tampa Bay terminando en el top-10 en puntos permitidos en 12 de las 13 temporadas que estuvo ahí.

Sus defensivas en Tampa eran particularmente efectivas contra el pase. En promedio, los Buccaneers terminaron en el quinto lugar en yardas por pase permitidas por partido.

NUEVA FORMACIÓN DEFENSIVA
Kiffin hará la transición con los Cowboys de una defensiva 3-4 a un sistema 4-3. Los Cowboys jugaban con un sistema 3-4 antes de la llegada de Ryan, y el cambio hará que los ex apoyadores internos, DeMarcus Ware y Anthony Spencer, se muden a la posición de ala defensiva.

Desde el inicio del 2008, 14 equipos han cambiado su sistema defensivo, lo cual ha dado resultados positivos en general.

En la primera temporada después del cambio, los equipos han permitido un promedio de 1.3 puntos menos por partido y han visto una mejoría de más de tres puntos en promedio en el índice total de pasador de sus rivales.

NUEVOS PROFUNDOS
La temporada pasada, los Cowboys reforzaron la posición de esquinero. Este año, los Cowboys tendrán nuevas caras en la posición de profundo.

Los Cowboys firmaron al agente libre, Will Allen, y reclutaron a J.J. Wilcox en la tercera ronda del draft del 2013. Además, Dallas se desprendió de Gerald Sensabaugh, quien jugó el 93 por ciento de las jugadas defensivas de los Cowboys la temporada pasada.

Los nuevos profundos de los Cowboys tendrán que hacer un mejor trabajo defendiendo los pases a lo profundo. Sólo tres equipos permitieron un porcentaje de pases completos peor, en pases de 20 yardas campo abajo, la temporada pasada, y los Cowboys fueron el único equipo que no sumó intercepciones en esos pases.