MÉXICO -- El choque contra los Philadelphia Eagles presenta el segundo reto divisional para los Dallas Cowboys en el mismo número de semanas. Dallas se llevó un triunfo dramático en la primera fecha contra los New York Giants, mientras que los ahora locales vieron una dura caída en "Monday Night Football" contra los Atlanta Falcons.

La última vez que Lions y Cowboys chocaron en el terreno de juego, Detroit ganó en casa, durante la temporada regular del 2013, por 31-30 gracias a una remontada que incluyó 24 puntos en el último periodo para Detroit.

Aquí hay cinco temas a seguir en este nuevo enfrentamiento de la NFC:

Las mejores manos. El último recuerdo que tienen los defensivos de Dallas respecto a Calvin Johnson fueron las 329 yardas por aire que les acumuló el 27 de octubre del 2013 en Ford Field, durante la mencionada victoria de los Lions que sirve como antecedente previo al juego de este domingo. A esa actuación le antecedieron, unos días antes, una serie de declaraciones de Dez Bryant en el sentido de que podía hacer cualquier cosa que hiciera Johnson. En aquella ocasión, el ganador fue claro. En el 2014, la balanza se inclinó hacia el lado opuesto. Dez Bryant lideró a la NFL en recepciones de touchdown, con 16, mientras Johnson se vio aquejado por lesiones a lo largo de la campaña. Inclusive, Megatron sigue lidiando con un problema de tobillo que lo tiene en la lista de lesionados de Detroit como "probable" para el duelo de este domingo, aunque es una certeza que jugará. Dos receptores abiertos de élite, posiblemente los dos mejores de la NFL, saltarán al campo, y sin lugar a dudas será ver quién hace más destrozos en la defensiva secundaria contraria.

Los otros. Durante el tiempo en que estuvo marginado de la acción Megatron, de la Semana 6 a la Semana 9, Golden Tate brilló intensamente. El segundo receptor de los Lions fue incluido en varios equipos ideales de media temporada, incluido el nuestro, y se convirtió en uno de los agentes libres más redituables de la presente campaña... hasta que regresó Johnson. Conforme Johnson ha recuperado su forma, el papel de Tate ha ido disminuyendo. Tate no ha alcanzado los dobles dígitos en recepciones desde la Semana 10, y a partir de ese encuentro contra los Dolphins, sólo registra un touchdown. En la banca de enfrente, ocurre una historia similar. Terrance Williams se destapó en el 2013 como un novato de impacto inmediato, pero en el 2014, cuando se esperaba que su rol creciera, ha ocurrido lo contrario. Pese a que Bryant acapara la atención defensiva, las atrapadas y yardas de Williams cayeron respecto al año pasado, con todo y que inició casi el doble de partidos en el 2014.Por si fuera poco, el receptor de ranura Cole Beasley ha cobrado protagonismo, convirtiendo a Williams en un pie de página para la ofensiva. De la Semana 8 a la Semana 17, sólo llegó a tres atrapadas en un partido en una ocasión, y anotó únicamente dos touchdowns en ese lapso. Está claro quiénes son los estelares, pero el elenco de reparto necesita hacer un mejor trabajo para ambas escuadras.

¿Carriles bloqueados? Los Lions recibieron dos buenas noticias en los últimos dos días. Para empezar, Ndamukong Suh ganó su apelación contra la suspensión de un partido impuesta por pisar a Aaron Rodgers la semana pasada, y podrá jugar frente a los cowboys. En segundo lugar, Nick Fairley regresó a entrenar después de perderse la segunda mitad de la temporada por una lesión en la rodilla. Aunque Fairley está listado como "en duda" por Detroit, existe alguna posibilidad de que pueda jugar, aunque sea mínima. En ese caso, se prevé que las avenidas entre los tackles para DeMarco Murray no serán tan amplias como el líder corredor de la NFL quisiera. La última vez que perdieron los Cowboys, en Día de Acción de Gracias frente a los Eagles, Fletcher Cox hizo lo que quiso contra la que es probablemente la mejor línea ofensiva de la NFL. Aun si no juega Fairley, Suh es capaz de eso y más. A eso hay que sumarle que lo más probable es que Doug Free no jugará por Dallas, no obstante Jeremy Parnell lo ha hecho bien como sustituto. La batalla en las trincheras será esencial para determinar el resultado.

Revancha para Rod. Durante la temporada del 2008, los Lions sufrieron la única temporada 0-16 registrada en la historia de la liga. El entrenador en jefe de aquel miserable conjunto era Rod Marinelli. El hoy coordinador defensivo de los Cowboys tomó a la unidad que el año pasado fue una de las peores en la historia de la NFL, dirigida por su mentor Monte Kiffin, y la ha mejorado, si bien no estamos hablando de una unidad de élite. Marinelli ha logrado conjuntar un cuadro competitivo tomando en cuenta el número de lesiones que han sufrido los Cowboys, donde resalta la ausencia de Sean Lee desde mayo, cuando sufrió rotura en el ligamento cruzado anterior durante una práctica de temporada baja. Para Marinelli será crucial hacer un buen papel ante el equipo que alguna vez dirigió para disipar, aunque sea en un grado mínimo, el amargo recuerdo de aquella campaña sin triunfos en Detroit.

A sacudirse las malas rachas. Los Cowboys han ganado apenas un partido de postemporada de 1997 a la fecha. ¿Los Lions? Ninguno desde 1991, curiosamente un juego de Ronda Divisional en casa frente a Dallas. Para poner en perspectiva ese tiempo, consideremos que la última vez que los Lions ganaron en playoffs, Matthew Stafford tenía tres años de edad, y las listas del Billboard eran dominadas por C+C Music Factory y Wilson Phillips. Las fieles aficiones de ambos equipos han soportado muchas campañas mediocres --y peor-- en años recientes. Los fans quieren celebrar, no solamente un triunfo en la Ronda de Comodines, sino a un equipo que trascienda en postemporada. ¿Serán los actuales playoffs el momento para alguno de ellos?

MÉXICO -- La visita de los Dallas Cowboys a los campeones reinantes de la NFL, Seattle Seahawks, acapara los reflectores en la Semana 6, sin embargo podría ser un duelo muy distinto al que muchos esperábamos.

Dallas llega con un ataque terrestre sólido y una defensiva que ha sorprendido por sus grandes actuaciones, los Seahawks mantienen su gran nivel defensivo y cuentan ahora con una ofensiva que ha demostrado que sabe cómo acumular puntos en el marcador.

Estas son las tres tramas a seguir en este enfrentamiento.

Murray vs. defensiva contra la carrera: El corredor DeMarco Murray es líder de la NFL con 670 yardas terrestres y ha superado las 100 yardas por tierra en todos sus partidos esta temporada, sin embargo se enfrenta a una defensiva de Seattle que permite 62.3 yardas terrestres por partido y apenas 2.6 yardas por acarreo, de hecho los Seahawks lideran la liga con 1.1 yardas por acarreo antes del primer contacto.

Murray ha brillado, también, por el gran trabajo que ha realizado la línea ofensiva de los Cowboys, sin embargo esa comunicación podría verse afectada seriamente por el incesante ruido en el CenturyLink Field.

Si Seattle logra frenar a Murray, la ofensiva de Dallas tendrá que depender totalmente de su ataque aéreo, algo que no ha sucedido hasta ahora en esta temporada.

¿Desafiará Romo a la "Legion of Boom"? Los Cowboys han sido inteligentes equilibrando sus acarreos y jugadas de pase y no deben cambiar la fórmula ahora.

Tony Romo cuenta con uno de los mejores receptores de la liga en Dez Bryant, además el explosivo Terrance Williams ha demostrado ser un arma peligrosa a lo profundo, algo que ha lastimado a Seattle recientemente, para muestra recordemos las ocasiones que DeSean Jackson los lastimó en su enfrentamiento ante los Washington Redskins.

Algo que también puede favorecer a Romo es que la defensiva de Seattle sólo ha presionado a los mariscales de campo rivales, enviando cinco o más jugadores, en el 17 por ciento de las jugadas de pase, mientras que Romo registra un índice total de pasador de 95.1 enfrentando presión estándar, es decir con cuatro jugadores, la que habitualmente emplean los Seahawks.

Russell Wilson en camino a la élite: Para nadie es un secreto que Russell Wilson es uno de los mejores mariscales de campo jóvenes de la NFL, sin embargo su ascenso en las últimas semanas ha sido impresionante, llevando a muchos incluso a considerarlo entre los mejores pasadores de la liga en general.

Wilson está teniendo el mejor inicio de su carrera completando el 70.3 por ciento de sus pases, acumulando 852 yardas, ocho touchdowns y apenas una intercepción, además ha sido una amenaza por tierra cuando no encuentra receptores desmarcados, sumando 209 yardas y una anotación en 29 acarreos. Incluso Wilson suma ya una recepción para 17 yardas esta temporada.

La única vez en la temporada que Dallas enfrentó a un mariscal de campo con las características de Wilson fue en la Semana 1, en la que cayeron en casa frente a los San Francisco 49ers de Colin Kaepernick.