Notas y necesidades de los equipos en temporada baja
1. Indios de Cleveland
El colega Jim Bowden mencionó esta idea y que sería de máximo valor para los Dodgers: Puig por Carlos Carrasco. De hecho, el contrato de Carrasco está tan barato para el equipo --$ 37.5 millones por cinco temporadas más, un total que incluye dos opciones del equipo-- que los Dodgers pueden en realidad tener que aumentar la apuesta un poco. Carrasco se fue 14-12 con una efectividad de 3.63, pero ponchó a 216 en 183.2 innings. Su FIP fue 2,84, por lo que sus números periféricos son fenomenales. Este podría ser el mejor partido que los Dodgers querrían al conseguir ayuda inmediata en vez de prospectos y los Indios están buscando ofensiva. Tener a Terry Francona manejando a Puig también podría ser una ventaja.2. Medias Blancas de Chicago
Hubo informes el otro día que los Medias Blancas considerarían negociar a Avisail García, que ... umm, dudo que alguien quiera García. Pero ese informe muestra que los Medias Blancas creen que García no es la solución a largo plazo en el jardín derecho. Los Medias Blancas terminaron penúltimos en la Liga Americana en bases por bolas y OBP, por lo que Puig proporcionaría cierta mejora, muy necesaria allí. El chico de los Dodgers querría: José Quintana, el abridor más subestimado en el béisbol. Ha estado valorado con 12.9 de WAR en las últimas tres temporadas, alcanzando 200 entradas en cada una de ellas. Después de permitir 23 jonrones en 2013, ha tolerado sólo 26 en las dos últimas temporadas combinadas. Teniendo en cuenta que también está firmado hasta el 2020 (incluyendo dos opciones del equipo) y es por lo tanto similar en valor a Carrasco, creo que los Dodgers tendrían para aumentar la apuesta también, pero podrían operar desde su profundidad y eso es lo que Medias Blancas necesita.3. Filis de Filadelfia
La reconstrucción de los Filis tiene sólo cuatro jardineros en su roster de 40 jugadores en este momento y dos de ellos son el ex tercera base Cody Asche y el ex campocorto Roman Quinn. Puig es exactamente el tipo de jugador que deberían aprovechar, aunque probablemente ellos lo hagan sólo en un escenario de compra a bajo precio. No estoy seguro de que haya un activo aquí, sin embargo, excepto tal vez Ken Giles, que proporcionaría un preparador superior para Kenley Jansen. Los Dodgers no van a negociar a Puig directo por un relevista y sin duda preferirían un abridor más de ayuda para el bullpen, por lo que este acuerdo tendría que ser ampliado en alguna forma.4. Marineros de Seattle
Los Marineros necesitan otro jardinero y teniendo en cuenta que ahora tienen la sequía de playoffs más larga en las mayores, apostar en Puig sería interesante. Al igual que los Filis, un activo que cuadre es difícil, dada la falta de profundidad de Seattle en todo el roster y un mal sistema de granja. Los Marineros estarían reacios a hacer frente al alza de Taijuan Walker, pero eso es lo que haría falta - y Walker sola podría no ser suficiente.5. Orioles de Baltimore
¿Has visto a sus jardineros? Fuera de Adam Jones es un grupo bastante lamentable. Los Orioles están en el puesto 24 en las mayores en wOBA de sus jardines, incluso con Jones. Los Orioles nunca han parecido creer completamente en Kevin Gausman, así que tal vez hay algo allí, aunque eso sería una gran venta baja por los Dodgers. Zach Britton todavía tiene tres años hasta la agencia libre, pero de nuevo, se necesitará más que un cerrador dominante como Britton para obtener a Puig.¿Cuáles campeones se llevarán trofeos?
Los Reales de Kansas City tienen cuatro finalistas para ganar el premio (son tres finalistas por cada posición en cada liga). Salvador Pérez anda en búsqueda de su tercer premio consecutivo, ya que es finalista en la receptoría en la Liga Americana junto con Jason Castro y Russell Martin. Lo más impresionante de Pérez podría ser su durabilidad. En las pasadas dos temporadas, ha estado en el plato en 2,724 entradas (incluyendo la postemporada). No hay nadie más ni a 500 entradas de distancia de él. Eric Hosmer competirá con Mike Napoli y Mark Teixeira en la primera base. Hosmer intenta convertirse en el primer inicialista de la Liga Americana con tres Guantes de Oro en fila desde Rafael Palmeiro (1997-99). El Sr. Joyita a la Defensiva, mejor conocido como Alcides Escobar, nunca ha ganado un Guante de Oro, pero él es el maestro de las jugadas espectaculares. Logró 70 Joyitas a la Defensiva en las pasadas siete temporadas, la mayor cantidad en las mayores en ese periodo. Alex Gordon estará batallando con Yoenis Céspedes y Brett Gardner. Gordon estuvo significativamente limitado por las lesiones en esta temporada. Llegó sexto en la Liga Americana con siete carreras salvadas por la defensiva. Sus 74 carreras salvadas por la defensiva en las últimas cuatro temporadas son la mayor cantidad en las mayores en ese periodo.Decisiones difíciles en la LN: Molina vs. Posey, Simmons vs. Crawford
Hay varias decisiones difíciles para los votantes, en especial en un par de puestos en la Liga Nacional. Yadier Molina intentará obtener su octavo Guante de Oro en fila, pero tendrá de frente a Buster Posey y Wilson Ramos. Posey tiene una ventaja estadística importante sobre Molina en el 2015, ya que logró 18 carreras salvadas por la defensiva (la mayor cantidad entre los receptores) contra las siete de Molina. Posey se ubica entre los mejores del deporte en "enmarcar" los lanzadores (asegurarse de que los pitcheos en la zona de strike sean cantados como tal y "robarse" strikes con lanzamientos fuera del plato). En el campocorto, el compañero de Posey, Brandon Crawford, tratará de terminar con el reinado del torpedero de los Bravos Andrelton Simmons, quien se ha llevado el trofeo para su casa en los últimos dos años. Simmons tuvo ligeras ventajas sobre Crawford en carreras salvadas por la defensiva y UZR (rating máximo de zona), pero Crawford tuvo grandes mejorías en varias áreas - la más notable el convertir en outs las pelotas bateadas en el hueco entre la tercera base y el campocorto - para colocarse en buena posición en la competencia.¿JMV y un Guante de Oro?
Dos candidatos fuertes para el premio de JMV de la liga están entre los finalistas para el Guante de Oro. El jardinero de los Nacionales Bryce Harper es finalista en el jardín derecho, junto con Jason Heyward y Curtis Granderson. La especialidad de Harper fue hacer las jugadas difíciles. Fue acreditado con 97 jugadas "Fuera de la Zona", la segunda mayor cantidad entre los jardineros derechos de la Liga Nacional (una jugada fuera de la zona es una jugada hecha fuera del área en la que los jardineros derechos convierten las pelotas en outs con mayor frecuencia). El jardinero central de los Angelinos Mike Trout está en desventaja en su choque con Kevin Pillar y Kiermaier. Trout hizo una cosa en defensa mejor que cualquier otro jugador en esta temporada: Lideró las mayores con tres robos de cuadrangular.Finalistas del Guante de Oro
LN
Lanzador: Jake Arrieta (Cachorros), Gerrit Cole (Piratas), Zack Greinke (Dodgers) Receptor: Yadier Molina (Cardenales), Buster Posey (Gigantes), Wilson Ramos (Nacionales) Primera base: Brandon Belt (Gigantes), Paul Goldschmidt (Diamondbacks), Adrian Gonzalez (Dodgers) Segunda base: Dee Gordon (Marlins), D.J. LeMahieu (Rockies), Brandon Phillips (Rojos) Campocorto: Brandon Crawford (Gigantes), Adeiny Hechavarria (Marlins), Andrelton Simmons (Bravos) Tercera base: Nolan Arenado (Rockies), Matt Duffy (Gigantes), Todd Frazier (Rojos) Jardín izquierdo: Starling Marte (Piratas), Justin Upton (Padres), Christian Yelich (Marlins) Jardín central: Billy Hamilton (Rojos), Andrew McCutchen (Piratas), A.J. Pollock (Diamondbacks) Jardín derecho: Curtis Granderson (Mets), Bryce Harper (Nacionales), Jason Heyward (Cardenales)LA
Lanzador: Mark Buehrle (Azulejos), Sonny Gray (Athléticos), Dallas Keuchel (Astros) Receptor: Jason Castro (Astros), Russell Martin (Azulejos), Salvador Perez (Reales) Primera base: Eric Hosmer (Reales), Mike Napoli (Vigilantes), Mark Teixeira (Yankees) Segunda base: José Altuve (Astros), Brian Dozier (Mellizos), Ian Kinsler (Tigres) Campocorto: Xander Bogaerts (Medias Rojas), Alcides Escobar (Reales), Didi Gregorius (Yankees) Tercera base: Adrián Beltré (Vigilantes), Evan Longoria (Rays), Manny Machado (Orioles) Jardín izquierdo: Yoenis Céspedes (antes de los Tigres), Brett Gardner (Yankees), Alex Gordon (Reales) Jardín central: Kevin Kiermaier (Rays), Kevin Pillar (Azulejos), Mike Trout (Angelinos) Jardín derecho: Kole Calhoun (Angelinos), J.D. Martínez (Tigres), Josh Reddick (Atléticos)Comentarios
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1. Cachorros de Chicago
Los apostadores en Las Vegas ya han establecido a los Cachorros como los favoritos en las apuestas para ganar la Serie Mundial en el 2016 y yo me inclino a estar de acuerdo con ellos. Viniendo de una temporada de 97 victorias, ellos tuvieron a cuatro novatos abriendo los partidos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y uno podría esperar que los cuatro tengan mejoría. Con tantos jugadores jóvenes y Anthony Rizzo firmado con un acuerdo amigable para el equipo, los Cachorros tienen espacio en su nómina para conseguir un gran agente libre y muchos esperan que puedan reunir a David Price con el manager Joe Maddon.2. Reales de Kansas City
Si algo hemos aprendido en las pasadas dos postemporadas, es que los Reales están construídos para los playoffs. La falta de profundidad en la rotación no es tan importante - puedes utilizar a tus mejores relevistas con mayor frecuencia y por mayor cantidad de entradas y la forma de batear orientada al contacto te puede dar la suficiente cantidad de carreras. Ellos van a perder a Johnny Cueto y Ben Zobrist pero harán un intento por retener a Alex Gordon.3. Azulejos de Toronto
No es solo que los Azulejos lideraran las mayores en carreras anotadas, sino que ellos anotaron 127 carreras más que cualquier otro equipo produciendo así el mejor diferencial de carreras en las mayores con mas-221, la mayor cantidad desde los Marineros de Seattle en el 2001. Esa ofensiva volverá intacta y aunque podría haber algo de preocupación por la edad de algunos de los jugadores centrales en ese nucleo (José Bautista tendrá 35, Russell Martin y Edwin Encarnación llegarán a los 33), ellos deben poder volver a anotar una tonelada de carreras. Price y Marco Estrada serán agentes libres y aunque es posible que Price se vaya por la vía de la agencia libre, esperen que Toronto intente firmar de vuelta a Estrada y recuerden que ellos van a tener de vuelta a Marcus Stroman por toda la temporada.4. Cardenales de San Luis
Ellos siempre están ahí, ¿cierto? Aunque podrían tener de vuelta a Adam Wainwright en una rotación que lideró las mayores en efectividad, ellos podrían tener que reemplazar al agente libre John Lackey. La alineación tiene profundidad pero terminó en el puesto 11 en carreras anotadas y cuadrangulares, con Jason Heyward camino a irse del equipo mediante la agencia libre.5. Gigantes de San Francisco
Teniendo uno de los mejores cuadros interiors en todas las mayores y uno de los mejores jugadores en general en la figura de Buster Posey, los Gigantes van a anotar carreras - ellos llegaron cuartos en el béisbol y segundos en la Liga Nacional en carreras por juego en la carretera. Ellos van a necesitar mejorar la defensiva en el jardín central y esperen verlos arreglar la rotación al firmar de vuelta a Mike Leake e intentando ir detrás de alguno de los brazos en la agencia libre como Lackey, Jordan Zimmermann o quizás incluso Price. Con Tim Lincecum y Tim Hudson fuera de la nómina, ahí tienen $30 millones para jugar.6. Mets de Nueva York
Uno pensaría que nada más con la rotación eso debería ser suficiente para ayudar al equipo a ganar 90 partidos, pero ¿eso no fue lo mismo que dijimos sobre los Nacionales de Washingtons al entrar a la temporada 2015? Ellos van a perder a Yoenis Céspedes y probablemente a Daniel Murphy, pero Michael Conforto se convertirá en el jardinero izquierdo regular y Wilmer Flores o Dilson Herrera van a reemplazar a Murphy en la segunda base. Uno tiene que preocuparse por la habilidad de David Wright de mantenerse saludable en el terreno y el gerente Sandy Alderson debería añadir profundidad en el roster para toda la temporada, no solo para una corrida en los playoffs.7. Indios de Cleveland
"El Manual de Bill James" incluye una gráfica llamada Resumen de Eficiencia del Equipo. Bueno, los Indios llegaron empatados con los Rojos de Cincinnati como los equipos con la peor eficiencia colectiva en las mayores. Se esperaba que crearan 698 carreras a la ofensiva basados en sus estadísticas variadas pero apenas anotaron 669 veces. Ellos permitieron 640 anotaciones en vez del total estimado de 587. Su total "esperado" de victorias era de 94; en cambio, solo ganaron 81. Aunque el 2015 no tiene nada que ver con el 2016, pienso que aquí hay talento para mejorar.8. Piratas de Pittsburgh
Es difícil para un equipo de mercado pequeño seguir en la pelea año tras año, pero los Piratas estarán apuntando a lograr su cuarto viaje consecutivo a la postemporada - y con esperanzas de que sea con u banderín divisional en vez de un boleto de comodín. Ellos van a tener que reemplazar 37 aperturas tremendas de A.J. Burnett y J.A. Happ (efectividad combinada de 2.81) y el bullpen tendrá la presión de repetir su tremendo año 2015. Pero ellos tienen su candidato al JMV en Andrew McCutchen y una sólida ofensiva alrededor de él.9. Dodgers de Los Angeles Yo los hubiese ubicado en un puesto más alto si supieramos que ellos van a firmar de vuelta a Zack Greinke (quien se presume que va a ejercer su opción para convertirse en agente libre), pero no hay garantías de eso, a pesar de la profundidad que tienen los bolsillos de los Dodgers. Tendrán un nuevo manager para intentar darle algún sentido a lo que muchos consideran un roster extrañamente configurado y la ofensiva que llegó en el puesto 12 en la Liga Nacional en la segunda mitad en carreras anotadas por juego.
10. Medias Rojas de Boston
Cada año, uno o varios equipos pasan de estar por debajo de los .500 a los playoffs. En el 2015, los Mets, Cachorros Astros de Houston y los Vigilantes de Texas lo hicieron. Así que probablemente estos power rankings estén malos. De todos modos, los Medias Rojas son una buena apuesta para mejorar. Ellos tienen una base de jugadores jóvenes de posición como Mookie Betts, Xander Bogaerts y Blake Swihart quienes deberían ser mejores en el 2016, ellos no van a repetir el desastre de Hanley Ramírez en el jardín izquierdo, y uno sabe que van a ir con todo detrás de más pitcheo abridor.11. Astros de Houston
La nómina de los Astros fue una de las más bajas en las mayores en el 2015 y como no se esperan grandes aumentos para el 2016, ellos podrían ser uno de los que sorprendan en el mercado de agentes libres. Ellos podrían ir detrás de un abridor para reemplazar a Scott Kazmir, un primera base o más ayuda en el bullpen. Ellos tuvieron la alineación más joven en la Liga Americana en el 2015 y con temporadas completas de Carlos Correa y George Springer podrían ser aún mejores.12. Nacionales de Washington
No entiendo exactamente la contratación de Dusty Baker pero además tampoco entiendo aquellos que dicen que los Nacionales necesitan reconstruirse. La contratación de Baker sugiere que ese no erá el caso y no debería ser el caso. Con Bryce Harper y Max Scherzer tienes a dos de las estrellas más grandes en el juego. Denard Span es agente libre y Trea Turner va a reemplazar a Ian Desmond en el campocorto, pero en el 2016 probablemente dependan de la salud y la producción de Stephen Strasburg, Anthony Rendón, Ryan Zimmerman y Jayson Werth.13. Vigilantes de Texas
Asumiendo que Yu Darvish vuelva de su cirugía Tommy John para unirse a Cole Hamels en la rotación, es posible que los Vigilantes salgan como favoritos en el Oeste de la Liga Americana nuevamente. Me encanta Rougned Odor y Adrián Beltré se está convirtiendo en un fenómeno sin edad (y candidato sólido al Salón de la Fama).14. Diamondbacks de Arizona
Si quieren uno candidato escondido para llegar a la postemporada, aquí tienen uno. Los D-backs pueden anotar carreras y atrapar la pelota. Sin embargo, su rotación llegó en el puesto 23 en todo el béisbol en carreras anotadas. Ellos ganaron 79 juegos, así que algunas mejoras menores en su rotación de abridores podrían darles un gran impulso. Y si pueden atrapar un verdadero abridor No. 1 y atraerlo al desierto, podrían convertirse en uno de esos equipos por debajo de los .500 que llega a la postemporada al año siguiente.15. Rays de Tampa Bay
Los Rays tuvieron marca de 2-13 en entradas extras. Si hubiesen jugado para 8-7, ellos habrían terminado con 86 victorias y empatados con los Astros por el segundo comodín de la Liga Americana. Sus abridores se ubicaron sextos en las mayores en efectividad y eso fue sin Alex Cobb y con Drew Smyly haciendo apenas 12 aperturas. Así que queda pendiente la misma pregunta: ¿Podrán encontrar ofensiva?16. Angelinos de Los Angeles
La ofensiva de los Angelinos cayó del primer lugar en la Liga Americana en carreras anotadas al puesto 12, a pesar de que Mike Trout puso una vez más sus números de JMV. Albert Pujols conectó 40 cuadrangulares pero con una gran consecuencia: Bateó apenas .244 con porcentaje de embasamiento de .307, así que realmente no hizo mucho para empujar a los Angelinos hacia los playoffs. Ellos necesitarán un antesalista y sus jardineros izquierdos fueron los peores en las mayores. Ellos le pagarán a Josh Hamilton cerca de $24 millones para que juegue con los Vigilantes.17. Yankees de Nueva York
Ellos tuvieron la alineación más vieja en la Liga Americana la temporada pasada pero los viejitos fueron realmente productivos. ¿Podrán contar nuevamente con Alex Rodríguez y Mark Teixeira combinándose para conectar 64 cuadrangulares? Ellos tienen a Greg Bird listo para reemplazar a Teixeira y en algún punto pondrán a Aaron Judge en el jardín derecho. Todos sabemos que la parte trasera de su bullpen es dominante, así que la gran interrogante en la temporada baja será si los Yankees podrán mejorar su rotación con alguna firma en la agencia libre. Si logran conseguir a Price o Greinke, ellos se moverán varios espacios hacia arriba en estos rankings.18. Mellizos de Minnesota
Me voy a pasar todo el invierno soñando con los cuadrangulares de Miguel Sanó.19. Marlins de Miami
Otro equipo candidato a salir de debajo de los .500. Obviamente tienen una buena base de talento pero van a necesitar temporadas completas de Giancarlo Stanton y José Fernández y un regreso a su plena forma física de Marcell Ozuna. Si la oficina central y los dueños hacen algunas movidas astutas - buena suerte - los Marlins podrían aprovecharse de una división que sigue incluyendo a los Bravos de Atlanta y los Filis de Filadelfia.20. Tigres de Detroit
Se puede decir que el punto donde los Tigres comenzaron a irse cuesta abajo fue cuando cambiaron a Price, pero eso no refleja de forma fiel su temporada completa: Luego de jugar para 15-8 en abril, en cada mes en el resto de la temporada jugaron por debajo de los .500. Las buenas noticias: Justin Verlander lució muy bien en la recta final. Las malas noticias: El cuerpo de lanzadores permitió la mayor cantidad de carreras en la liga, y eso fue teniendo a Price en 21 aperturas.21. Padres de San Diego
¿Quién sabe? Justin Upton es un agente libre, la rotación fue una decepción y siguen necesitando un torpedero. Podría ser una temporada baja interesante una vez más en San Diego.22. Orioles de Baltimore
Demasiadas interrogantes en este punto con Chris Davis, Matt Wieters, Wei-Yin Chen y Darren O'Day camino a la agencia libre.23. Medias Blancas de Chicago
Una razón por la que los Medias Blancas podrían ser uno de los candidatos calladitos es que tienen demasiados huecos obvios que llenar: Sus intermedistas tuvieron el peor wOBA en las mayores... y también sus antesalistas. Estos son huecos que tuvieron al entrar al 2015, y durante todo el 2014.24. Marineros de Seattle
Ellos necesitan un receptor, un jardinero central, un primera base, un jardinero de esquina, quizás uno o dos lanzadores abridores (si no traen de vuelta a Hisashi Iwakuma) y el bullpen pasó de tener la mejor efectividad en las mayores a ser un tren descarrilado. Pero por lo menos Jack Zduriencik ya no estará.25. Atléticos de Oakland
Al igual que los Marineros, ellos tendrán como rivales divisionales en el Oeste de la LA a unos Astros y Vigilantes que podrían ser mejores, y posiblemente los Angelinos dependiendo de sus movidas. Los Atléticos nunca se recuperaron de todos los salvamentos desperdiciados a principios de la temporada y entonces colapsaron en septiembre con marca de 10-20. ¿Podrán mejorar si cambian a Sonny Gray?26. Cerveceros de Milwaukee
Ahora llegamos a la escoria de la Liga Nacional. La Liga Americana tiene suficiente paridad como para que no sea sorpresa que incluso los Marineros y los Atléticos podrían competir por un puesto a los playoffs, pero estos cinco equipos en el sótano serán todos muy malos. Muchos esperan que los Cerveceros sigan haciendo cambios en su roster, lo que podría significar que Jonathan Lucroy sea cambiado al igual que Ryan Braun, si encuentran a alguien que esté dispuesto.27. Rockies de Colorado
¡Oigan, ellos jugaron para 11-3 ante los Bravos y los Filis! (Lo siento, fanáticos de los Rockies, yo sé que eso no significa mucho.) Es la misma vieja historia: Sin pitcheo, no pueden anotar en la carretera. Nolan Arenado tuvo una temporada donde saltó al estrellato con 40 jonrones y 130 remolcadas, líder en Grandes Ligas, pero me gustaría verlo mejorar ese porcentaje de embasamiento de .323.28. Rojos de Cincinnati
El dueño Bob Castellini es muy competitive, pero los Rojos deben enfrentar la realidad: Ellos no pueden competir con los Cachorros, Cardenales y Piratas. Así que cambien a Aroldis Chapman, cambien a Jay Bruce, y quizás cambien a Todd Frazier, cuyo valor nunca va a ser más valioso que ahora.29. Bravos de Atlanta
Ellos tienen mucho pitcheo joven, pero la mayor parte de este grupo lució mal. Su ofensiva fue la peor de las mayores. Tuvieron marca de 25-48 en la segunda mitad. Yuck. Su año final en el Turner Field no tendrá una despedida memorable.30. Filis de Filadelfia
Podría equivocarme aquí. Es muy posible que los Filis sean mejores que los Bravos.Comentarios
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Hace 30 años, los Reales de Kansas City ganaron su única Serie Mundial. Hace 29 los Mets de Nueva York lo hicieron por última vez. Ahora, uno de los dos romperá finalmente esa larga sequía de coronas, en una porfía de pronóstico reservado entre equipos con características muy distintas.
Siempre se dice que en la postemporada se gana a base de pitcheo. Si es así, entonces los Mets parten con una clara ventaja, pues su joven rotación supera ampliamente a la de los Reales.
Tal es así, que a un día de comenzar la Serie Mundial, el manager de Kansas City, Ned Yost, aún no tenía decidido el orden de sus lanzadores.
Terry Collins, mentor de Nueva York, anunció a los derechos Matt Harvey, Jacob deGrom y Noah Syndergaard para los tres primeros encuentros, en tanto el zurdo Steven Matz será el encargado de trabajar en el cuarto choque.
El cuarteto de abridores de los Mets tiene balance de 6-2 en nueve aperturas. En total han trabajado 55.1 innings, con 44 hits permitidos, 71 ponches propinados, 19 bases por bolas, 16 carreras limpias y efectividad de 2.59.
Por su parte, los cuatro abridores de los Reales tienen dos triunfos y cuatro derrotas en 11 salidas, con 59 entradas entre todos, con 51 hits, 35 carreras limpias, 62 abanicados, 31 pasaportes y efectividad de 5.34.
El problema de los Reales es que no se sabe, por ejemplo, cuál Johnny Cueto subirá a la lomita el día que le toque lanzar, si el hermético del último partido de la serie divisional ante los Vigilantes de Texas o el que recibió palos de todos colores y dimensiones cuando trabajó frente a los Azulejos de Toronto.
¿Qué tal el Edinson Vólquez que pintó de blanco a Toronto por seis innings en el primer juego de la serie o el que fue apaleado con cinco limpias en igual cantidad de episodios ante el mismo rival días después?
La suerte de Kansas City es su trío de relevistas compuesto por el cerrador Wade Davis, el dominicano Kelvin Herrera y Luke Hochevar, con 21 capítulos de faena combinados, un triunfo para cada uno, 28 ponches y una sola carrera limpia permitida, para una minúscula efectividad de 0.43.
Pero es que ni siquiera en el bullpen los Reales tienen ventaja, pues el resto de los relevistas ha sido inconsistente, mientras que Nueva York ha contado con un Jeurys Familia sencillamente imbateable a la hora de cerrar los partidos y asegurar los triunfos.
El quisqueyano Familia acumula 9.2 innings con apenas dos hits tolerados, sin permitir carreras y cinco juegos salvados en igual cantidad de oportunidades. A eso súmenle a su experimentado compatriota Bartolo Colón, convertido ahora en el primer relevista del equipo, listo para lanzar los innings que sean necesarios, pues le sobra el oxígeno para ello por haber sido abridor a lo largo de toda su carrera.
Donde los números se inclinan a favor de los Reales es en la ofensiva.
En los 11 partidos anteriores de estos playoffs, sus bateadores fabricaron 63 carreras, dispararon 99 hits, entre ellos 16 dobles, dos triples y 15 jonrones, con average colectivo de .271 y promedio de embasamiento (OBP) de .328.
De su lado está también la experiencia de haber jugado ya en el 2014 la Serie Mundial, aunque en esa ocasión cayeron ante los Gigantes de San Francisco.
Son los Reales apenas el sexto equipo en repetir su visita al clásico de octubre al año siguiente de haber perdido el anterior y cuatro de los otros cinco ganaron en esa segunda oportunidad, menos los Vigilantes en el 2010 y 2011.
Por su parte, los Mets pisaron el plato 43 veces en nueve encuentros, con 68 imparables (13 dobletes, un triple y 14 vuelacercas), con .235 de promedio y OBP de .300.
Sobre todo, porque no estamos hablando de una superestrella de quien se espera ese rendimiento, sino de un bateador un poco por encima de la media, que promedia 11 bambinazos cada 162 juegos a lo largo de su carrera.
Además, aunque el cubano Yoenis Céspedes aseguró que estaría listo para la Serie Mundial, hay que ver cómo responde el hombro tras recibir una inyección de cortisona por la molestia que lo obligó a salir del último juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional frente a los Cachorros de Chicago.
Por otro lado, mientras que la ofensiva de los Mets ganará un hombre más en los dos primeros partidos en Kauffman Stadium con la entrada del bateador designado, los Reales perderán al cubano Kendrys Morales en los juegos tres, cuatro y cinco en Citi Field, donde el pitcher tendrá que consumir turnos en el plato.
Y en cuanto a defensa, la diferencia es abrumadoramente superior por Kansas City, tanto como lo es en el pitcheo para Nueva York.
Aunque Travis d´Arnaud ha desarrollado mucho detrás del plato, no se compara con el calibre de Pérez, mientras que Murphy es, defensivamente, de los peores intermedistas de las Grandes Ligas.
El venezolano Wilmer Flores ni se menciona cuando se habla de los mejores torpederos del béisbol y ni siquiera era el titular de la posición al arrancar los playoffs, hasta la lesión del panameño Ruben Tejada en el polémico choque con Chase Utley.
Sólo el dominicano Juan Lagares o Céspedes, quienes alternan en la pradera del medio, sobresalen por su defensa en la línea central de los Mets.
¿Pronóstico? Nueva York debía ganar en cinco juegos, por aquello de que "cuando hay pitcheo, no hay bateo", pero estos Reales parecen gatos con siete vidas, capaces de renacer cuando muchos los dan por muertos.Comentarios
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Ese día, los Medias Blancas de Chicago completaban la barrida en cuatro juegos sobre los Astros de Houston, que entonces jugaban en la Liga Nacional.
Dos años después, ocho de sus jugadores vendían a los apostadores la Serie Mundial de 1919 ante los Rojos de Cincinnati y desde entonces le cayó al equipo la llamada maldición de los Medias Negras, apodo que acompañó por mucho tiempo a la novena de Chicago en referencia al fraude de esos peloteros.
Sólo en 1959 regresaron los Medias Blancas a la Serie Mundial para perder ante los Dodgers, que acababan de mudarse de Brooklyn a la ciudad de Los Angeles.
Hasta que llegó Ozzie, con su estilo desenfadado, locuaz, directo, que le ayudó a sacar lo mejor de cada hombre y a convertir a ese grupo de peloteros en un verdadero equipo.
Guillén logró lo que no pudo ni el mismísimo Joe Torre en los new York Yankees: que el cubano José Contreras finalmente explotara todo su potencial y se convirtiera, aunque fuera por breve tiempo, en la estrella que se esperaba que fuera.
Bajo su mando, Contreras fue el líder indiscutible de una rotación que incluía al también cubano Orlando 'El Duque' Hernández, el venezolano Freddy García y los estadounidenses Mark Buehrle y Jon Garland.
No eran los Medias Blancas favoritos en el 2005, tras una renovación que sólo dejó a Paul Konerko (1B), Joe Crede (3B) y Aaron Rowand (CF) como únicos titulares del equipo del año anterior.
Frank Thomas (BD), el venezolano Magglio Ordóñez, el panameño Carlos Lee y los hermanos Roberto y Sandy Alomar, que formaron parte del róster del 2004, ya no estaban.
Pero el manager apostó por el dominicano Juan Uribe (SS), el novato japonés Tadahito Iguchi (2B) y el controversial cátcher A.J. Pierzynski, quien llegaba a Chicago con malas referencias sobre su carácter y espíritu de equipo tras sus estancias en Minnesota y San Francisco.
Pero con la maestría de un artesano, moldeó a cada jugador, le dio al también recién llegado Jermaine Dye confianza y responsabilidad ofensiva, al punto de llevarlo a convertirse en el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.
Chicago terminó con 99-63 la campaña regular y tuvo el mejor récord de toda la liga, por lo que le tocó enfrentar en primera ronda de los playoffs al wild card.
Pero no era un comodín cualquiera. Se trataba de los campeones reinantes, los Medias Rojas de Boston, que venían de romper en el 2004 la maldición del Bambino, luego de una remontada de leyenda ante sus archirrivales Yankees en la serie de campeonato de la Liga Americana, tras ir debajo 0-3.
Los Medias Blancas ganaron sus dos primeros partidos en Chicago y fueron a rematar a Fenway Park, donde los Medias Rojas intentaron una rebelión para ver si conseguían otra recuperación legendaria, como la conseguida el año precedente.
Pero se toparon con El Duque, a quien Guillén había relegado al bullpen en la postemporada, desde donde renació y le regaló al béisbol una de las mejores actuaciones de relevo de la historia.
Con bases llenas sin outs en el sexto inning del tercer juego, el manager le entregó la pelota Hernández, quien sacó los tres outs en fila, con ponche incluido al peligroso Johnny Damon para cerrar la sexta entrada y preservar una ventaja mínima.
En ese partido los Medias Blancas completaron la barrida en tres juegos ante Boston y luego pasaron sobre los Angelinos de Los Angeles 4-2 en la serie de campeonato del joven circuito.
A partir de ahí, Chicago fue una maquinaria indetenible, con todo y que los Astros contaban en su rotación con los estelares Roger Clemens y Andy Pettitte y toleteros del alcance de Craig Biggio, Lance Berkman y Jeff Bagwell.
Pero el 26 de octubre del 2005, el venezolano Freddy García, con una actuación de lujo, silenció el Minute Maid Park de Houston con siete innings en blanco para llevarse el triunfo 1-0 y darle a su compatriota Guillén un honor que ningún otro manager latino ha conseguido.
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