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A-Rod y Pujols se disputan el No. 1 entre latinos en MLB
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Lindor bateó un jonrón de dos carreras en la quinta entrada para quebrar un duelo de lanzadores y el estelar Corey Kluber lanzó cerca de siete episodios, guiando a los Indios de Cleveland a un triunfo 6-1 sobre los Mellizos de Minnesota, el martes en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, en el primer partido de una miniserie de dos encuentros que marcan el regreso del béisbol de Grandes Ligas a Puerto Rico, tras una ausencia de ocho años.
''En realidad mis sueños eran jugar en el Hiram Bithorn, un parque que para muchos puertorriqueños es de Grandes Ligas, jugar para que mis padres pudieran verme aquí, pero mis sueños no llegaban tan lejos'', dijo Lindor, quien nunca había jugado en su país natal desde que firmó como pelotero profesional en 2011.
''Mi sueño era jugar aquí, pero lo que pasó esta noche es algo especial que nunca olvidaré. No pensaba que se sentiría así de bueno'', agregó Lindor.
Con la pizarra en blanco a la mitad del juego, Lindor despachó un batazo de 350 pies por el jardín derecho contra el derecho Jake Odorizzi con Bradley Zimmer en la segunda base. El antesalista dominicano José Ramírez y el jardinero Michael Brantley agregaron vuelacercas solitarios consecutivos contra Odorizzi en el quinto acto y el inicialista cubano Yonder Alonso la sacó contra el relevista Gabriel Moya en el octavo para que Cleveland ganara por séptima vez en sus últimos nueve compromisos.
Kluber (2-1, 1.52) permitió una carrera y cinco hits, otorgó dos boletos y ponchó a seis, en 6.2 entradas. Fue el segundo triunfo seguido para Kluber, quien ganó el segundo Cy Young de su carrera la temporada pasada. Odorizzi (1-1) cargó con la derrota, tras ser atacado con seis hits (tres jonrones) y cuatro carreras en cinco episodios.
Ramírez y Brantley batearon de 5-3 cada uno, mientras que Lindor se fue de 5-1 con dos carreras impulsadas y tuvo tres buenos contactos durante el partido. En sus últimos cuatro partidos, el torpedero batea .421 (19-8) con dos cuadrangulares y siete carreras impulsadas.
De acuerdo a ESPN Stats and Info, Lindor es el séptimo boricua que pega un cuadrangular en el Hiram Bithorn en juegos de Grandes Ligas. Los otros: Ramón Castro, Felipe López, Javy López, Bengie Molina, Igor González y José Vidro. Vidro (3) y López (2) son los únicos que sacaron la bola en más de una ocasión en el parque de Hato Rey.
Pese a que Minnesota juega como local en la serie, los 19,516 que superaron la capacidad regular del parque, muchos vistiendo camisetas con el #12, claramente estaban con Cleveland, pero sobretodo con Lindor, quien fue el jugador más ovacionado durante la presentación de los equipos antes del partido.
Cuando el torpedero dos veces Todos Estrellas y ganador del Guante de Oro en sus primeras cuatro temporadas falló con un elevado profundo al jardín central en su primer turno, fue recibido de pie por los aficionados sentados detrás de la cueva de los Indios en el área de la tercera base.
Y cuando Lindor bateó su jonrón en el quinto, el público desató una ruidosa celebración y el pelotero se le unió brevemente, algo poco normal en los estándares tradicionales de las Ligas Mayores.
''Es lo más hermoso que he sentido en mi vida'', dijo María Serrano, la madre de Lindor.
''Hubo muchas emociones en el campo. Cuando pegué el batazo no pensaba que la bola se iría. Cuando paso por primera es que veo a los fanáticos celebrando y cuando llego a segunda base tuve una mejor vista de donde está mi familia, me doy cuenta que todos los fanáticos están de pie, celebrando, ellos gritan, yo grito, brincan y brinco con ellos, es la forma que tengo de jugar, siempre he sido así y no cambiaré'', dijo Lindor.
''Nunca trato de faltarle el respeto a nadie. Respeto a todos los que están en el terreno, pero uno sueña con esos momentos y no va actuar como que ha dado 500 jonrones. Yo no he dado 500'', dijo.
''Fue muy bueno ver a Frankie hacerlo bien y ayudarnos a ganar el partido'', dijo el manager Terry Francona. ''Lindor es un gran jugador de pelota y la gente disfruta verlo jugar'', agregó el capataz de la tribu.
''Él es uno de los mejores jugadores, no solamente del equipo, sino de toda la liga. Puede batear, fildear, correr. Es el paquete completo'', dijo Francona.
''Es grandioso ser parte de todo esto, estar aquí en un lugar muy parecido a mi país, República Dominicana. Ojalá que algún día yo también pueda jugar un partido de Grandes Ligas en mi propio país'', dijo Ramírez, quien ha sido el mejor jugador de la tribu en las últimas dos temporadas.
La serie concluirá el miércoles cuando el puertorriqueño José Berríos subirá al montículo por Minnesota, mientras que el venezolano Carlos Carrasco comenzará por Cleveland.
''Le deseo mucha suerte, pero espero que ganemos nosotros. Creo que compró como 700 boletos y tendrá medio estadio con él'', dijo Lindor sobre enfrentar a Berríos.
HOMENAJE A HÉROES: Los ex jugadores Roberto Alomar, Juan-Igor-González, Carlos Delgado, Bernie Williams, Carlos Baerga, José Vidro, Javier Vázquez y Alex Ríos entraron al centro del diamante acompañados de líderes comunitarios que encabezaron los trabajos de emergencia en Puerto Rico, después de que el huracán María azotó la isla en septiembre del año pasado.
Carmen Milagros Chévere, quien montó un centro de acopio de ayuda en su casa de Toa Baja; Margarita Castillo, quien tiene más de 180 días cocinando para damnificados sin recibir ayuda de nadie; Pedro Adorno, líder del grupo Agua, Sol y Sereno, que lleva música y teatro por todas las comunidades afectadas; Rafy Rodríguez, presidente de la Fundación El Plato Caliente, que ha repartido más de 250 mil raciones calientes desde el huracán, y Eric Rivera, representante de un grupo de vecinos de Coamo que decidió reemplazar los postes eléctricos y ayudar a la compañía de energía local en el proceso de recuperación.
También estuvieron entre los reconocidos, José Obando, un empleado de T-Mobile que sin importar que perdió su casa, lideró un grupo de ingenieros y empleados de la telefónica que trabajó sin cansancio para reponer el servicio al resto de la población; Luis Rodríguez Sánchez, en nombre de un grupo de vecinos de Humacao que fundó un Proyecto de Ayuda Mutua para alimentar damnificados, restaurar viviendas e instalar un centro de comunicación, y el agente Javier Maldonado, quien organizó a la comunidad de Utuado para repartir suministros y ayudar a los más necesitados.
LOS HIMNOS: Los himnos de Puerto Rico y Estados Unidos fueron interpretados a guitarra de manera magistral por Pedro Guzmán, fundador de ''Jíbaro Jazz'', y el ex pelotero Bernie Williams, respectivamente.
PRIMERA BOLA: El ex jardinero Carlos Beltrán, quien anunció su retiro del béisbol después de ganar la Serie Mundial del año pasado con los Astros de Houston, realizó el lanzamiento ceremonial de la primera bola, tirando un strike casi perfecto a Sandy Alomar, el coach de primera base de Cleveland.
UN ÁRBITRO BORICUA: Además de Francisco Lindor, Roberto Pérez, José Berríos y Eddie Rosario en la serie entre Cleveland y Minnesota en Puerto Rico hay otro boricua con un rol protagónico en el campo. El árbitro Roberto Ortiz, quien debutó en Grandes Ligas en 2016, fue subido desde Triple A para trabajar en esta serie y estuvo en la tercera base en el partido del martes.
HOMENAJE DE SANÓ: El antesalista dominicano Miguel Sanó, de Minnesota, rindió homenaje apropiadamente al país anfitrión. El quisqueyano cargó una bandera puertorriqueña cuando fue presentado junto al resto de los integrantes de la alineación titular de los Mellizos y escribió en sus zapatillas los nombres de los cuatro boricuas que han sido electos al Salón de la Fama de Cooperstown; Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Roberto Alomar e Iván Rodríguez.
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Un mánager novato y un bullpen: una mezcla peligrosa
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ORLANDO, Florida -- Rob Manfred quiere ser recordado como el hombre que aceleró el béisbol, pero en el proceso ha llevado a muchos a pensar que, de cumplirse sus planes, el actual comisionado de Grandes Ligas más bien podría perpetuarse como el villano que mató el juego.
O al menos, el béisbol que conocemos desde 1845, cuando Alexander Joy Cartwright creó una serie de reglas para modernizarlo e, irónicamente, acelerarlo y desligarlo de otros deportes parecidos.
Más que cualquier otra institución norteamericana, el béisbol ha sido lento en cambiar cosas a lo largo de sus cerca de 180 años de historia. Es normal que los fanáticos más antiguos se opongan a transformaciones que puedan alterar la esencia del deporte. Después de todo, los seres humanos son criaturas de hábitos que se resisten a los cambios.
Con la apertura de los entrenamientos primaverales de las Grandes Ligas (MLB), Manfred anunció una serie de medidas para acelerar los partidos en la próxima temporada, incluyendo la reducción de las visitas que pueden hacer los coaches y jugadores al montículo, aunque desistió de poner un reloj de 20 segundos como había amenazado durante meses.
Además, el comisionado informó en un comunicado que se estableció una regla diseñada para reducir el tiempo requerido en las interrupciones entre entrada y cambios de lanzadores.
El #1 de la MLB postergó el debut de un reloj de 20 segundos que regule el tiempo exacto que tendrá un pitcher para hacer sus lanzamientos y el tiempo entre cada bateador, con el fin de proporcionar a los jugadores la oportunidad de acelerar el juego sin el uso de ese elemento.
Manfred, el décimo comisionado que ha tenido Grandes Ligas en su historia, tiene un punto válido.
En una era en la que se hace más difícil mantener la atención de los nuevos aficionados en actividades muy extensas, Manfred está prepocupado por la duración de los partidos. En el 2017, los juegos de nueve entradas promediaron 3 horas y 05 minutos en la temporada regular y 3:29 en la postemporada. Bajar de los partidos a tres horas de duración es la meta más inmediata de las autoridades de Grandes Ligas.
Pero Manfred, cuyo contrato de cinco años como comisionado expira después de la próxima temporada, debe recordar que la industria de $10 mil millones de dólares que maneja, siempre ha sido lenta para asimilar cambios y aunque eso parezca pecaminoso, es una de las razones que hacen del béisbol una de las instituciones más emblemáticas, románticas y sólidas de norteamérica.
La Liga Nacional tuvo su primera temporada en 1876 y todavía en 1885 se acreditaban como outs las bolas que los jardineros atrapaban después de un rebote y hasta 1887 no existía el "strike" y los bateadores llamaban el lanzamiento que querían de los pitchers. No fue hasta 1919 que se cambió el material con que se fabricaba la ''bola muerta'' y se prohibió a los lanzadores el adulterar la pelota con saliva y sustancias.
Hasta el debut de Jackie Robinson con los Dodgers de Brooklyn en 1947, los hombres negros y latinos de piel morena no podían pisar en uno de los diamantes de Grandes Ligas ¡siete décadas después del nacimiento del viejo circuito!
Moses Fleetwood Walker jugó 42 partidos en la temporada de 1884 con Toledo de la Asociación Nacional, que entre 1882 y 1891 fue considerada una liga mayor.
Los cambios significativos siempre han sido lentos en las Ligas Mayores. Los peloteros no tuvieron un sindicato formal hasta 1965 y no firmaron su primer pacto colectivo con los dueños hasta 1968. En 1976, cuando se celebró el primer centenario de la Liga Nacional, fue también cuando murió la cláusula de reserva eterna de los clubes sobre los jugadores y nació la agencia libre.
El bateador designado, un bateador por el turno del lanzador, fue introducido en la Liga Americana en 1973 y todavía hoy sigue siendo tema de discusiones en los foros de fanáticos. Peor aún, en una época en que los grandes mejores lanzadores abridores valen entre $20 y $35 millones de dólares a sus equipos, la Liga Nacional no ha adoptado el Bateador Designado para reducir las oportunidades de lesiones a sus ''Ases''.
El béisbol ha sido considerado ''el pasatiempo nacional'' por más un siglo en Estados Unidos, sin embargo hasta que los Dodgers y los Gigantes se mudaron de Nueva York a California antes de la temporada de 1958, no había equipos en el oeste de la nación.
En el último lustro, MLB ha implementado la mayoría de cambios de las últimas cinco décadas. Repetición de televisión, colisiones en la receptoría y las bases, limitaciones en las conversaciones entre los jugadores, reloj para medir las pausas entre entradas y hasta un control para las visitas de managers y coaches al montículo, entre otros.
Son muchos cambios en poco tiempo para una industria que históricamente ha sido lenta para variar cosas.
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Nubes negras sobre el estado soleado en temporada MLB
Desde que terminó la temporada del 2017-- cuando los dos conjuntos floridanos tuvieron marcas negativas por cuarto año consecutivo-- Miami y Tampa Bay han dejado escapar a sus principales estrellas, reduciendo lo que ya eran reducidas estrechas oportunidades de ganar en sus respectivas divisiones. Mientras los Marlins cambiaron a sus jardineros regulares (Giancarlo Stanton, Marcell Ozuna y Christian Yelich) y al intermedista Dee Gordon, los Rays se deshicieron de sus mejores bateadores (el 3B Evan Longoria, el jardinero Steven Souza y el bateador designado Corey Dickerson) y el lanzador Jake Odorizzi.
En la mayoría de esos movimientos, los dos conjuntos sureños recibieron prospectos con ninguna o poca experiencia en las ligas mayores. Para variar lo que ha sido la constante en los últimos dos meses, el miércoles, los Marlins firmaron al jardinero Cameron Maybin y los Rays al guardabosque dominicano Carlos Gómez.
Maybin, quien cumplirá 31 años en abril, tiene experiencia de 11 años en Grandes Ligas y hace 10 años fue adquirido por los Marlins desde los Detroit Tigers. Gómez, de 32 años, también ha militado en el mejor béisbol del mundo por 11 años. En sentido general, el impacto de las sustraciones supera por mucho el de las adiciones, tanto en Miami como en Tampa Bay, para el verano que se avecina. "Me sorprendió mucho que dejaron ir a Yelich, Ozuna y Stanton porque ese es uno de los mejores outfielders del juego", dijo el jardinero Bryce Harper el lunes, cuando se reportó a lo que podría ser su último año en el campamento de entrenamientos de los Washington Nationals. "Uno se queda corto tratando de decir lo que Stanton hizo el año pasado, lo que Ozuna hizo el año pasado y lo que Yelich ha hecho en los últimos años", agregó Harper, quien para muchos deberá firmar el mayor contrato de un agente libre en la historia de Grandes Ligas, el próximo invierno. De acuerdo a la casa de apuestas deportiva Bovada, las expectativas de los Marlins y los Rays son negativas para la temporada que comienza el 29 de marzo. Bovada proyecta que los Marlins ganarán alrededor de 64 partidos y los Rays 77, lo que implica que ambos quedarán bien lejos de la línea de .500. Si un apostador acierta a que Miami ganará la Liga Nacional, recibiría $250 dólares por cada dólar invertido en la apuesta, en tanto que la relación sería de 40-1 en el caso de los Rays. Mientras Miami tiene de rivales divisionales en el este de la Liga Nacional a los favoritos Nacionales; los relativamente mejorados New York Mets y los modestos Atlanta Braves y Philadelphia Phillies, Tampa Bay la tiene un poco más complicada en el este de la Liga Americana, donde debe lidiar con los siempre poderosos New York Yankees y Boston Red Sox y los Baltimore Orioles y Toronto Blue Jays. Mucho antes de que comenzaran a desmantelar sus equipos, el escritor de ESPN.com Dan Szymborski daba pocas probabilidades a Marlins y Rays en su "Proyección del Estado de las Franquicias" en noviembre. El sistema de proyecciones de Szymborski odaba a los Marlins un 11% de probabilidad de conquistar su división (contra un 65.7% del favorito Washington), mientras que Tampa Bay tenía apenas un 5.6% (Yankees tenía 58.8% y Boston 20.5%). Desde que comenzaron a salir de sus mejores jugadores, las apuestas relacionadas a los dos equipos-- especialmente el de Miami-- giran más alrededor de la perspectiva que tienen de poder evitar 100 derrotas que del total de triunfos que conseguirán. La franquicia de los Marlins lleva siete temporadas perdedoras consecutivas y solamente ha logrado foja ganadora en seis de sus 25 años en la liga. Aunque ganaron la Serie Mundial en 1997 y 2003, los Marlins nunca han quedado en el primer lugar de su división desde que debutaron en 1993. Tras disfrutar del mejor tramo de su historia de 20 años de existencia, Tampa Bay, que jugó por encima de .500, logró sus cuatro avances a playoffs y su única visita a la Serie Mundial entre 2008 y 2013, lleva cuatro temporadas seguidas con récord negativo. Derek Jeter, una de las caras más visibles de la nueva gerencia de los Marlins, ha dicho varias veces que todo lo que están haciendo ahora es un sacrificio necesario para convertir el club en un contendor a largo plazo. Miami, que gastó $117 millones de dólares en salarios a jugadores en el 2017, comenzará el 2018 con una nómina valorada en cerca de $85 millones. Stu Sternberg, el propietario de los Rays, había anunciado desde septiembre del año pasado que habría una reducción a una nómina que anduvo por los $90 millones de dólares en el 2017. Incluyendo a Gómez, el presupuesto comprometido de Tampa Bay merodea los $73 millones. De acuerdo a Spotrac.com, 21 de los 30 clubes comenzarán la temporada con nóminas que superan los $107 millones y el pago promedio por equipo será de $125 millones. Liderar el gasto no es una garantía absoluta de éxito en el béisbol, pero es un indicativo de lo que se puede esperar. Por muchas razones, incluyendo las económicas, el pronóstico del béisbol vaticina nubes negras y mal tiempo para los equipos del estado soleado.
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