MÉXICO -- Ayer analizamos a los tres favoritos. Ahora tocan los siguientes cuatro equipos, respecto a la clasificación 2017 del campeonato mundial de constructores.
Force India parece que sufrirá, al menos al inicio, Williams quizá peor. Renault apunta a ser el mejor de este grupo y quizá, en alguna parte de la temporada, luchar por podios. Toro Rosso con Honda sorprendió en la pretemporada. Pero el golpe de ralidad para STR y todos en general, comenzará en el circuito Albert Park. Además, habría nuevos invitados a este pelotón y quizá alguno que otro pierda su posición de equipo mediano. Pero eso lo analizaremos en otra entrega.
Recuerden, esto no es una bola de cristal mágica. Esto pretende ser un desglose de lo visto y registrado en la pretemporada y las sensaciones que dejó. Los test invernales se hacen bajo circunstancias ambientales casi únicas, y los resultados obtenidos pueden variar significativamente, a veces.
FORCE INDIA
Razones para emocionarse
Independientemente de la velocidad del auto, el piloto mexicano Sergio Pérez y el francés Esteban Ocon reeditarán su emocionante y dura batalla interna del 2017. Desde Australia lucharán por cada milésima y pese a las órdenes de equipo, quizá nos regalen duelos rueda a rueda como los del año pasado, y por supuesto, reavivarán la polémica.
Ganaría (en la media tabla) si…
Repiten lo hecho en 2016 y 2017 y eso es, ser consistentes: consistencia carrera a carrera con puntos, consistencia en el ritmo de carrera y en las clasificaciones y consistencia en la curva de desarrollo -tanto en 2016 como en 2017, años en los que fueron el cuarto mejor equipo, tuvieron un discreto inicio, pero al final fueron de los que más mejoraron a lo largo de las campañas.
Para preocuparse
El desarrollo del auto. O más bien, el no desarrollo. Force India no solo tiene amenazada su cuarta posición en el mundial de constructores, quizá se conviertan en el rival más débil de este apretado pelotón de mitad de tabla. Además, la rivalidad interna de sus pilotos, si bien emociona, es un arma de doble filo y los pocos puntos que puedan lograr, podrían ser comprometidos por la desesperación de los pilotos.
Una declaración de Checo Pérez ilustra perfectamente este punto: “Esperemos que no tengamos este auto (de pretemporada) en Melbourne”.
Factor X
El probable cambio de nombre del equipo que, a su vez, inyectaría más capital a la organización y, en consecuencia, impactaría positivamente el desarrollo del VJM11.
Dato invernal
Force India fue 8vo en cuanto a vuelta rápida por equipo y fue 8vo en cuanto a distancia total por equipo. ¿Será que sea un gris augurio de lo que les espera?
WILLIAMS
Razones para emocionarse
Juro que pensé en alguna. Repasé los números, notas que se generaron y declaraciones. Creo que lo más emocionante en Groove es el regreso de Robert Kubica a la F1 y la emoción se corta al señalar que el milagroso polaco, (salvó la vida dos veces), es piloto reserva.
Ganaría (en la media tabla) si…
Ellos, Williams, son perfectos y su competencia se equivoca (Haas, Toro Rosso, Renault, McLaren y Force India).
Y la ‘perfección’ en Williams depende de un presupuesto más limitado que el de McLaren y Renault, dos pilotos jóvenes e inexpertos, y sí, lo mejor es su experimentado equipo técnico liderado por Claire Williams y Paddy Lowe.
Para preocuparse
Por más que Claire Williams defienda a su joven e inmadura dupla de pilotos, son ellos las piezas más débiles de la organización --más que el auto.
“No hemos sacado lo mejor del auto, de ninguna manera. Hay algunos asuntos que si los logramos desbloquear encontraremos rendimiento”, dijo Paddy Lowe, y no dejo de pensar que, gran parte de no haber sacado lo mejor del auto, pasa por la falta de interpretación e información que los pilotos pueden aportar.
Lowe se molestó cuando un periodista polaco comparó el desempeño del más experimentado Kubica respecto a Lance y Sergey Sirotkin y preguntó qué pasaría si Robert los supera en campaña.
“No sucederá en el futuro. Yo no voy a responder esa pregunta, porque creo que simplemente no vale la pena la respuesta. No voy a responderle”, le… respondió.
Factor X
De nuevo Robert Kubica. Es cierto que el veterano tampoco tiene tanta experiencia con los neumáticos Pirelli (aunque este año todos deberán adaptarse a la nueva gama de compuestos). Pero a lo largo de su carrera ha demostrado tener lectura y buena retroalimentación con los ingenieros y adaptabilidad al volante. Son cualidades que todo buen desarrollador tiene.
Dato invernal
Sergey Sirotkin (novato) con llanta blanda, mejor vuelta: 1.19.189/ Lance Stroll (segundo año), llanta blanda, 1.19.954.
RENAULT
Razones para emocionarse
Son Renault, son tradición automovilística y mucha infraestructura. Además, tienen una fuerte dupla de pilotos. Sainz logró la quinta mejor vuelta de la pretemporada, el mismo español fue el quinto piloto en distancia y el equipo fue el quinto equipo con más giros. Y de esa a priori quinta posición, Renault tiene una buena plataforma para mejorar –algo que hizo el año pasado- y asaltar los campeonatos en los próximos dos años, tal y como dicta el plan deportivo que desarrollaron a su regreso a la máxima.
Ganaría (la media tabla) si…
El gigante automotriz francés hace uso efectivo de sus vastos recursos para mejorar a lo largo del año y ponerse en la posición en la que realmente quieren estar: ganaría (el campeonato) si… y no pretender solo ser el mejor del resto. Eso no es acorde a la historia del Rombo.
Para preocuparse
Que Red Bull les quite a Sainz. El español es uno de los pilotos con mayor proyección y por su edad un gran candidato alrededor del cual armar un proyecto a mediano plazo. Pero si los austriacos, que llevan mano con el madrileño, por alguna circunstancia deben reemplazar a alguno de sus pilotos, no dudarán en hacer efectiva su ventaja.
“El contrato de Daniel (Ricciardo) expira a finales de esta temporada, nuestra intención es tenerlo en el futuro… pero si no es posible tenemos otras buenas alternativas. Aún tenemos bajo contrato a Carlos Sainz, aunque ahora esté con Renault”, dijo Christian Horner, director deportivo de Red Bull.
Factor X
Bob Bell. Quizá el segundo mejor ingeniero aerodinámico y seguro uno de los mejores en la F1. Bell ayudó a Renault en 2005 y 2006 a lograr campeonatos consecutivos y desde 2016 carga con el departamento técnico. Una pieza con amplia experiencia en la máxima categoría del automovilismo.
Dato invernal
Desde su regreso como equipo oficial en 2016, estos son los test de pretemporada con más giros: 795 vs los 776 de 20016 y los 597 del año pasado. Renault sigue dando pequeños pasos de confiabilidad y potencia.
TORO ROSSO
Razones para emocionarse
Pierre Gasly logró la séptima vuelta más rápida de la pretemporada –la hizo con Ultrablandas y quedó a 1.1 segundos del tiempo de Vettel con Hiperblandas; Toro Rosso fue el tercer equipo que más kilómetros hizo; Gasly marcó el cuarto mejor registro de velocidad -333.3 km/h vs los 336.4 del Haas de Mangussen, diferencia marginal contra el más rápido en los test.
Todos son datos que no se esperarían del equipo que tiene un motor Honda: la Unida de Potencia sin potencia, la planta de poder sin confiabilidad, o medio fiable a costa de potencia. Esas fueron las certezas que dejaron tres años de (mala) asociación con McLaren.
Luego de la pretemporada invernal, la percepción es que Honda ha mejorado. Pero sigue siendo una apreciación, la certeza vendrá después.
Ganaría (la media tabla) si…
Además de confirmar los valores de pretemporada mejoran constantemente, porque compiten contra equipos como Renault y McLaren. Franz Tost director del equipo y James Key, director técnico, conocen muy bien los riesgos de apostar por Honda, pero también saben que tiene a un poderoso aliado y, además, de momento STR está solo con Honda, aunque Red Bull observa con atención. El fabricante japonés tiene sed de revancha. ¿Por qué seguirían en la F1 y se arriesgarían con Toro Rosso, si no es porque quieren limpiar su imagen?
Para preocuparse
Sus pilotos no son experimentados, Gasly es un debutante y prácticamente Hartley también –solo participó en cuatro GP’s en 2017.
Al final del día los ensayos en España solo son eso, ensayos que, además, tienen variables ambientales particularmente frías. ¿Cómo se comportará el Honda a temperaturas más altas o a mayor altitud? Seguro que los japoneses ya pensaron en ello, pero vale la pena recordar el aforismo: “los fierros no tienen palabra de honor”.
Honda uso dos Unidades de Potencia en la semana 1 (día 1, motor 1; día 2, motor 2; día 3, motor 1 y día 4, motor 2). La segunda la pasaron con una misma planta de poder e hicieron lo equivaldría a siete y medio Grandes Premios de España.
Factor X
Franz Tost por parte de Toro Rosso y Toyoharu Tanabe por parte de Honda. Dos buenos lideres con experiencia –en el caso del austriaco, basta experiencia. Tost ha tenido un enfoque de mayor cercanía con los nipones y la relación es más estrecha –compartieron hospitality en la pretemporada y hubo seminarios en Faenza, Italia, sobre cultura japonesa. Una relación muy diferente a la que había entre Woking (base de McLaren) y Sakura (base de Honda).
Cita invernal
“Satisfactorias”, así de lacónico fue Tanabe respecto a las pruebas de pretemporada. Escueto pero claro.