La carrera de LeBron para alcanzar a Kobe
Después que Kobe Bryant acudió a un partido de LeBron James y los Lakers esta temporada, James reflexionó sobre la trayectoria de ambos jugadores.
“Fuimos dos muchachos que salimos de la escuela secundaria, con mucha presión desde muy jóvenes... sencillamente usamos eso cada día para tratar de ser los mejores del mundo. Y para ser una inspiración para niños alrededor del planeta. Tenemos muchas cosas en común”, recordó James.
Una de las similitudes es en puntos anotados. A la cara de la temporada 2019-20, ambos estaban situados en el tercero y cuarto puesto, respectivamente, en la lista de máximos anotadores de la NBA. James llegó al fin de su jornada de 17 años el sábado, dejando a sólo dos jugadores entre él y la cima.
Tras no jugar en el primer partido de los Lakers en la temporada 1996-97, Kobe Bryant no anotó en su debut en la NBA frente a los Timberwolves. Consiguió su primer punto dos noches después.
14 de dic. de 1997“Es uno de esos talentos especiales. Dale a Kobe un par de años más y bien podría ser El Hombre de toda esta liga”.
Dennis Scott, alero de los Mavericks, tras el primer juego de 30 puntos de Kobe
Kobe fue seleccionado como titular al Juego de Estrellas incluso sin ser titular con los Lakers. Junto con LeBron, están entre los líderes en selecciones al Juego de Estrellas
Con la extensión de su contrato, Kobe se convirtió en el segundo jugador mejor pagado de los Lakers, después de Shaq. Ganó un total de $328.2M en su carrera.
En su quinta temporada en la liga, Kobe suma su primer partido con 50 puntos, dejando caer 51 sobre los Warriors. Anotaría 50+ otras 24 veces en su trayectoria.
Mientras LeBron cumplía sus 16 años de edad, Kobe cerraba el 2000 dejando caer 17 sobre los Clippers.
Kobe encesta 31 en el Juego 2 de las Finales NBA, pero esos no cuentan en la tabla de los máximos anotadores. La NBA separa los puntos de la temporada regular y la postemporada.
18 de febrero de 2002“Solo hay cuatro o cinco jugadores de la NBA que no cambiaría por conseguirlo en este momento”.
Danny Ainge sobre LeBron a sus 17 años de edad (Fuente: Sports Illustrated)
LeBron nunca se enfrentó a Michael Jordan en el tablero, pero Kobe lo hizo, colando 55 la última vez que se enfrentaron.
Kobe pasó de Adidas a Nike en 2003, consiguiendo un contrato de 4 años y $40 millones. Un mes después, LeBron se unió a Kobe en Nike. ¿Su acuerdo? Siete años, $90 millones.
Mediante un tiro de campo, LeBron consiguió su primer canasto en la NBA. Terminó con 25 puntos en su debut, número que Kobe no alcanzaría hasta su segunda temporada.
A sus 18 años, LeBron se convierte en el jugador más joven en anotar 30 en un juego, eclipsando la marca de Kobe por más de 100 días.
Kobe obtuvo la victoria en su primer juego contra LeBron, pero fue superado 16-10 en puntos anotados.
Aunque Allen Iverson ganó el JMV, tanto LeBron como Kobe dejaron su huella en su primer encuentro como Todo Estrellas. Kobe tuvo 7 asistencias, y LeBron lideró a todos los jugadores con 8 rebotes.
En una derrota ante los Raptors, LeBron encendió el tablero con 56 puntos, convirtiéndose en el jugador más joven en la historia de la NBA en registrar un juego de 50 puntos.
20 de dic. de 2005“Estaba muy enojado, sentía que quería salir y enviar un mensaje, que vamos a dominar en casa. Vamos a golpearte, te lo vamos a demostrar. Quería enviar ese mensaje”.
Kobe Bryant, tras superar en puntos por su cuenta 62-61 a los Mavs en 3 períodos.
Antes que llegara LeBron, Kobe tenía los récords del 'más joven' en varias categorías. Pero LeBron demoró poco en eclipsarlo, llegando a 5,000 puntos menos de un mes después de cumplir 21 años.
Después de marcar la segunda mayor puntuación en la historia de la NBA, le preguntaron a Kobe si alguna vez pensó que eso era posible. "Ni siquiera en mis sueños", dijo. "Eso fue algo que acaba de suceder. Es difícil de explicar ... Se convirtió en algo especial. Sentarme aquí y decir que entiendo lo que sucedió sería mentir".
Marca personal y récord de los Lakers
Kobe ganó el título de anotaciones de 2006 con lo que para ese momento era el segundo promedio de puntuación más alto desde la fusión ABA-NBA.
Cuando Kobe llegó a los 20,000 puntos, fue el jugador más joven en alcanzar ese hito, un récord que mantuvo hasta que LeBron lo lograra seis años después.
LeBron y Kobe se enfrentaron 22 veces y ésta fue la única vez que ambos anotaron al menos 40 puntos contra el otro, con James terminando con 41 en una victoria de los Cavs.
21 de marzo de 2008“Es una de las mejores experiencias que he tenido. Ser el líder de todos los tiempos es algo con lo que nunca soñé. Pero ahora que está aquí, es una sensación increíble”.
LeBron James, tras superar a Brad Daugherty para convertirse en el máximo anotador de los Cavs de todos los tiempos.
LeBron y Kobe nunca fueron compañeros de equipo en la NBA, pero juntos llevaron al equipo de EE.UU. al oro en los Juegos Olímpicos de Beijing, combinándose para anotar 34 puntos en el partido por la medalla de oro.
Después de anotar 49 puntos en Phoenix, Kobe tenía una ventaja de 10,969 puntos sobre LeBron, la mayor brecha entre los dos jugadores en sus carreras.
4 de mayo de 2009“Tengo 24 años y estoy recibiendo este premio; nunca pensé que sucedería tan rápido. Nunca soñé con ser JMV, pero si dijera que no disfruto de este premio, estaría mintiendo”.
LeBron tras ganar su primer premio de JMV
Kobe superó a LeBron 35-26 en el primer encuentro de Navidad, pero los Cavs derrotaron a los Lakers, lo que llevó a los fanáticos en el Staples Center a arrojar pancartas conmemorativas de Kobe sobre la cancha.
21 de enero de 2010"No. Para nada."
Kobe al preguntarle si consideraba a LeBron como su rival, tras alcanzar los 25,000 puntos en su carrera en una derrota frente a los Cavs.
Kobe Bryant superó a Jerry West para convertirse en el máximo anotador de los Lakers. No tiene que preocuparse de que LeBron rompa esa marca.
Con el traspaso de LeBron a South Beach, volvió la rivalidad entre Lakers y Heat, como cuando Kobe y Shaq se separaron seis años antes.
LeBron anotó solo 8 puntos en una derrota del Juego 4 ante los Mavericks en las Finales de 2011, una rara noche de poca anotación.
Kobe se unió a Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Michael Jordan y Wilt Chamberlain en el club de 30,000 puntos. Dirk Nowitzki y LeBron pronto seguirían.
16 de enero de 2013“Ése es un gran momento. Es un chico especial. Es un jugador especial. Es un tipo de jugador único en una generación ”.
Erik Spoelstra, entrenador del Heat, luego que LeBron alcanzara 20,000 puntos en su carrera.
LeBron estaba encaminado a ganar su segundo JMV consecutivo (y cuarto en total), pero el Juego de Estrellas 2013 fue el escaparate para Kobe, ya que el Mamba le propinó dos tapones al Rey sobre las postrimerías para conducir al Oeste a una victoria.
12 de abril de 2013“Es el mejor competidor, y lo ha sido durante toda la temporada, durante toda su carrera”.
Pau Gasol, después que Kobe se rompiera el tendón de Aquiles, pero se quedara en el juego para encestar sus dos tiros libres.
LeBron encestó 61 puntos a los Bobcats mientras usaba una máscara para proteger una nariz rota. "Dios me ha dado algunas habilidades increíbles para jugar al baloncesto", dijo James. "Solo trato de aprovecharlo todas las noches. Mis compañeros y el cuerpo técnico me dieron la confianza para salir y tirar libremente".
Marca personal y récord del Heat
Tanto Kobe como LeBron han superado a Jordan en anotaciones, pero MJ sigue siendo el líder en promedio de puntos por juego.
En su segunda temporada de su segunda etapa en Cleveland, LeBron se unió a Kobe, y a otros 19 jugadores, en el club de 25,000 puntos. Una vez más, superó a Kobe como el más joven en alcanzar el hito.
Kobe superó a LeBron por 2 puntos en el último juego frente a frente, pero es LeBron quien tiene la ventaja en canastos de 2 puntos anotados en sus carreras.
Kobe finalmente se quedó corto en su búsqueda para convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA, pero ningún jugador anotó más puntos en su juego final que los 60 que Kobe dejó caer sobre el Jazz en 2016.
Kobe y LeBron nunca se midieron en las Finales, pero se combinaron para jugar en 12 Finales consecutivas entre 2007 y 2018, con LeBron promediando un triple doble en las Finales de 2017.
3 de nov. de 2017“A medida que he madurado como basquetbolista, he mantenido una disciplina con mi tiro, disciplinado con mi equilibrio y sentí que iba a atinar cada tiro”.
LeBron James, luego de anotar 57 ante los Wizards para alcanzar 29,000 puntos en su carrera.
LeBron llegó a los 30,000 puntos, obteniendo 22,102 como Cavalier. Agregaría 1,017 más antes de marcharse de Cleveland ese verano.
Kobe solo vistió la camiseta de los Lakers en sus 20 temporadas en la NBA. LeBron finalmente se puso la suya en su decimosexta temporada y marcó 26 puntos en su debut con los Lakers.
6 de marzo de 2019“Lo vi desde lejos, quería ser como MJ, quería disparar los tiros al estilo de MJ, quería sacar la lengua al donquear como MJ, quería usar mis zapatillas como MJ, quería que los niños me admiraran en algún momento como MJ, y es una locura, para ser honesto”.
LeBron tras superar a MJ en la lista de anotaciones de todos los tiempos.
Mientras se preparaban para enfrentar a los Philadelphia 76ers, LeBron necesitaba tan sólo 18 puntos para arrebatarle a Kobe el tercer lugar en anotaciones de todos los tiempos.
En el tercer cuarto ante los Sixers, el anotador de juego interior más potente de su era avanzó al área de la pintura e hizo historia con una canasta por el lado derecho del aro. "Ser comparado con los grandes, eso significa mucho para mí", comentó LeBron unos días antes de rebasar a Kobe. "Porque yo crecí idolatrando a Michael [Jordan] y a Kobe, y siendo inspirado por sus habilidades".
Próximos: Karl Malone, Kareem Abdul-Jabbar
James está promediando 25.2 PPJ esta temporada. Si mantiene ese ritmo, rebasaría a Kareem Abdul-Jabbar como el máximo anotador de todos los tiempos tan pronto como los principios de la campaña 2021-22.
Animaciones e ilustraciones por Walker TKL
Fotos de Getty Images
