AP PhotoSteve Sarkisian tuvo marca 12-6 en poco más de dos temporadas con los USC Trojans.

LOS ANGELES -- USC despidió al entrenador en jefe Steve Sarkisian, anunció la universidad este lunes.

"Después de una cuidadosa consideración de lo que es mejor para la universidad y nuestros atletas, tomé la decisión de terminar el contrato de Steve Sarkisian, con efecto inmediato", declaró el director atlético de USC, Pat Haden, a través de un comunicado.

"Quiero agradecer a Clay Helton por tomar el puesto de entrenador en jefe interino, y quiero agregar lo orgulloso que estoy de nuestro cuerpo de entrenadores y jugadores y la manera que están respondiendo a esta difícil situación.

"Seguimos preocupados por Steve y esperamos que esto le dé la oportunidad de enfocarse en su bienestar personal".

El domingo, se le pidió a Sarkisian que aceptara una licencia para ausentarse por tiempo indefinido.

Un jugador informó a ESPN a través de un mensaje de texto que Sarkisian "se presentó a las reuniones hoy". Otra fuente dijo que se presentó el domingo por la mañana y "no parecía normal" y después le pidieron que se fuera.

"No lo dejaron que llegara a practicar", señaló la fuente.

Sarkisian está pasando por un divorcio. Su comportamiento mientras estaba aparentemente bajo los efectos del alcohol y analgésicos en un evento en agosto acaparó los titulares a nivel nacional, más tarde se disculpó. También agregó que se sometería a un tratamiento no específico, pero no creía que tuviera problemas con el alcohol, culpando su apariencia a una combinación de alcohol y medicamentos.

Sarkisian también levantó sospechas entre su personal de estar bajo los efectos del alcohol durante la victoria de USC, 42-14, sobre Arizona State el 26 de septiembre, indicó una fuente, aunque Haden no estuvo al tanto.

Otra fuente cercana a Sarkisian dijo que el entrenador "necesitaba tocar fondo" para enfrentar seriamente una adicción y agregó que "esto es tocar fondo".

Sarkisian, ex mariscal de campo de BYU que jugó en la CFL, fue asistente bajo la dirección de Pete Carroll en los grandes equipos de los Trojans la década pasada. Trabajando junto a Lane Kiffin, Sarkisian dirigió la ofensiva de USC antes de ser contratado por la Universidad de Washington para hacerse cargo de su programa en el 2009.

Carroll, ahora entrenador en jefe de los Seattle Seahawks de la NFL, dijo a 710 ESPN Seattle este lunes que la situación de Sarkisian "me rompe el corazón". Carroll también refirió que se ha puesto en contacto con Sarkisian.

"Él lo reconoce y va a hacer algo al respecto, así que este es el día en el que ocurre el cambio. Estoy agradecido por todos a su alrededor que finalmente se ha dado cuenta. Esto va a tomar mucho tiempo. Esta es una gran batalla y vamos a apoyarlo en todos los sentidos", declaró Carroll antes que se diera a conocer la noticia del despido de Sarkisian.

Sarkisian tuvo marca 9-4 en su primera temporada en USC y tuvo la que es considerada la mejor clase de reclutamiento previo a esta campaña. Sin embargo, después de alcanzar el lugar N° 6 en el top-25 de The Associated Press este año, los Trojans (3-2, 1-2 en la Pac-12) han perdido dos de sus últimos tres partidos y están fuera de la clasificación.

USC entra en una parte complicada de su calendario con partidos contra el N° 14 Notre Dame, N° 4 Utah y N° 23 California en las próximas tres semanas.

Información de Shelley Smith, Brett McMurphy, Joe Schad y Garry Paskwietz fue utilizada en la redacción de esta nota.