La excusa dada por el comportamiento de José Mourinho cuando estaba realmente a la altura de su precio -no solo económico, sino mentalmente y emocionalmente, porque este es un tipo agotador- era que era un pararrayos humano. Los fanáticos y los medios de comunicación se centraron en él y sus jugadores podrían seguir adelante.
Es una cualidad que no lo ha abandonado y estuvo presente con creces en Old Trafford el martes por la noche. Después de hacer una gran acuerdo de cómo quería vencer a los Young Boys y sellar la clasificación, ¿qué hace? Él deja en la banca a Paul Pogba, su jugador más caro, que había empezado todos menos un juego en la temporada. ¿Lo estaba descansando para ese difícil viaje a Southampton, un club que no ha ganado en casa en siete meses? ¿Es una nueva configuración del mediocampo? ¿Una táctica psicológica? ¿Quién sabe?
Romelu Lukaku también estuvo en la banca. Mourinho señaló después que no había anotado en el Old Trafford desde marzo, lo que podría haber tenido más sentido si no lo hubiera traído. Alexis Sánchez completó el trio, quien ni siquiera estuvo con el equipo a pesar de no estar lesionado.
"¿Por qué siempre me preguntas por quién no está jugando?”, respondió Mourinho. Posiblemente porque son tres tipos a los que les pagas más que a nadie y es legítimo preguntarse por qué no inician en un juego que consideras importante.
Lo que sí sabemos es que es simplemente un pensamiento para el comentarista.
Sus travesuras continuaron después. Marcus Rashford perdió una oportunidad después de cinco minutos. Mourinho reaccionó teatralmente, como el tipo de exagerada histriónica que se esperaría de un personaje de “Saturday Night Live”: dio la espalda al campo, los brazos extendidos en desesperación y luego se cruzaron con un movimiento de cabeza. Gary Lineker, anfitrión de la cobertura de la Liga de Campeones para el Reino Unido, dijo que estaría “absolutamente lívido” si veía a su entrenador “reaccionar así”.
Obviamente, a Mourinho se le preguntó sobre esto después del partido y, nuevamente, entró de pararrayos. No fue suficiente decir que tuvo una reacción emocional: “¿No puedo yo u otro entrenador tener una reacción de frustración?”. No, él tuvo que rechazar a sus críticos (en este caso, Lineker, Rio Ferdinand y Paul Scholes) al tiempo que señalaba que era lo más fácil “pasar muchas vacaciones en Barbados (?) e ir a la pantalla de televisión y agarrar un libro de electrónica”.
Al final, cuando Marouane Fellaini les dio el triunfo, ayudado por un mano obvia (sigue adelante, VAR) -descargó su frustración en el campo- con el Gatorade. No era suficiente solo patear una bandeja. Tomó otra bandea y la tiró al suelo.
(Su técnica, para aquellos que estén interesados, fue más cercano a Eddie Van Halen que a Kurt Cobain).
Después, cuando lo más simple era alabar el espíritu de su equipo y señalar que, claro, no se arriesgaron, pero lo más importante era avanzar y dejarlo así, espontáneo. “Para algunos de los que me apoyan, solo quiero decir: para los que les gustan las estadísticas, 14 veces en la Liga de Campeones, 14 veces clasificamos en la fase de grupo. Nunca uno de mis equipos se quedó eliminado en la fase de grupos. Las temporadas que no jugué en la Liga de Campeones, gané la Liga de Europa”.
¿Siente un tema? Es todo acerca de él. Y la respuesta que obtuvo fue enormemente predecible.
Scholes, a quien evidentemente le gusta solo un poco más de lo que le gusta la luz solar sin protector, dijo: “Gané la Liga de Campeones. Gané la Liga Europea… la última vez que lo comprobé fue un juego de equipo”. Otros señalaron que lo que Arsene Wenger diría recientemente sobre sus trofeos en el cuarto lugar. Esto equivale a recordarle a la gente lo que eras antes de lo que eres y, lo que es más importante, lo que serás (o, mejor aún, aunque esto sea demasiado para preguntar, cuál será tu equipo). Al igual que su “respeto” en despotricar a precios de esta temporada.
Es demasiado fácil culpar a los medios por enfocarse en él (como lo hace esta columna hoy) en lugar del equipo. Él es el centro de atención porque se hace a sí mismo el centro del equipo. Parte de eso es simplemente ser entrenador del Manchester United, claro. Él dirige a un gran club y eso es lo que obtienes: el centro de atención. Pero Davis Moyes y Louis Van Gaal también entrenaron al United y ellos raramente llegaron a esos niveles (aunque Van Gaal tuvo sus momentos).
En cambio, Mourinho está obligando a las personas a escribir sobre él en lugar de su equipo. O más exactamente, al igual que su equipo, porque este es el United y las personas todavía escribirán sobre la aparición de Phil Jones por primera vez desde la debacle ante el Derby County y el peor comienzo en 28 años, y ser expulsado del terreno de juego del Old Trafford ante Crystal Palace.
¿Es parte de un plan maestro de Mourinho para desviar la atención del hecho que, en lo que definitivamente no fue el grupo “difícil” de la Liga de Campeones que describió? Los Young Boys habían recibido 10 goles en cuatro partidos y estaban sin su máximo goleador y mejor jugador, mientras que el Valencia está en la mitad inferior de la Liga y ha ganado la friolera de cuatro de los 18 juegos de liga y europeo en esta temporada. ¿La clasificación no debería reducirse a un gol con la mano en tiempo extra y el acto de superhéroe de David de Gea?
Probablemente no.
El acto de pararrayos humano podría haber funcionado como un encanto en el pasado, pero no está funcionando ahora; todo lo que hace es crear más caos y atraer más negatividad. Han pasado casi dos años y medio y ya no estamos adelante. Mourinho no necesita recordarnos sus logros porque no sucedieron en la edad de piedra. Todos conocen los tres títulos en la Liga Premier, los dos tripletes y la temporada de 100 puntos en el Real Madrid. Demonios, ganó la liga por última vez hace cuatro años.
La acusación más seria que pueden lanzarle como entrenador es que el juego ha evolucionado y él no ha mantenido el ritmo. Bueno, la forma de contrarrestar esa crítica es a través de resultados y resultados... no recordándole a la gente lo que hizo antes. Nadie va a quitar eso. Más que nada, y esto es importante para cualquier organización, es la negatividad perdurable y la sensación de deriva que parece acompañarlo como un aura maléfica. No se tiene la sensación de que está avanzando hacia algo, sino que está en un modo perpetuo de recuperación.
El hombre que una vez se describió a sí mismo como el “especial uno, no de la botella”, que era un líder que guiaba los clubes en una misión. Ya sea que el Porto destruyó a Europa (no una, sino dos veces), Chelsea se convirtió en su súper club, el Inter regresó a la gloria europea después de 45 años o el Real Madrid derribó a Pep Guardiola de su percha sagrada, siempre hubo un sentido de propósito. Sabías a dónde iba y creías que llegaría ahí.
¿Ahora? Todo lo que sabes en dónde ha estado. Y que seguro ya no está ahí.