El español Ander Herrera guió al Manchester United a la victoria ante el Chelsea (2-0), que sufrió su segunda derrota en los cuatro últimos partidos para volver a poner en cuestión el liderato de la Premier que amenaza el Tottenham, situado ahora a cuatro puntos del equipo de Antonio Conte.
El centrocampista español resultó decisivo en Old Trafford. Jose Mourinho apostó por los jóvenes atacantes reds Marcus Rashford y Jesse Lingard y dejó en el banquillo al sueco Zlatan Ibrahimovic y al armenio Henrikh Mkhitaryan, titulares el jueves pasado en la Liga Europa contra el Anderlecht.
El Manchester City, que se mete de lleno en la pelea por un puesto de 'Champions' para la próxima temporada, rentabilizó la superioridad que evidenció en la primera mitad ante un rival sobrepasado.
El equipo de Mourinho jugó con ventaja en el marcador desde el minuto 7, cuando Ander Herrera robó un balón en el centro del campo, aparentemente con el brazo, y ejecutó un pase medido a Rashford, que superó en carrera a Davod Luiz para batir al bosnio Asmir Begovic, sustituto del lesionado Thibaut Courtois.
El United amplió su renta al inicio de la segunda parte. Cuando Ander Herrera aprovechó un balón suelto en el vértice izquierdo del área rival para ejecutar un lanzamiento que, desviado por el francés N'Golo Kante alcanzó la red del Chelsea.
El cuadro de Conte buscó la reacción. Pero se topó con el orden del equipo de Mourinho. El preparador italiano de los blues recurrió a Cesc Fábregas, suplente de inicio, que saltó al campo en el 54 por Victor Moses. Después tiró del brasileño Willian en el puesto del serbio Nemanja Matic. Pero nada funcionó.
El Manchester United manejó la situación. Ordenado ante un adversario impreciso amenazó con ampliar su ventaja al contraataque. No hubo más goles.
La victoria frena al Chelsea, que tiene a cuatro puntos al Tottenham, que el sábado goleó al Bournemouth (4-0). El Manchester United, aún con dos partidos pendientes, está a cuatro del Manchester City, cuarto y a seis del Liverpool, tercero, que previamente ganó a domicilio al West Bromwich en The Hawthorns con un gol del brasileño Roberto Firmino (0-1).
Un gol del brasileño Roberto Firmino al término de la primera parte dio la victoria en The Hawthorns al Liverpool ante el West Bromwich (0-1), que mantiene tercero en la tabla de la Liga de Inglaterra al conjunto de Jurgen Klopp.
Los reds salieron airosos ante la presión del Manchester City, que el sábado ganó su encuentro en Southampton y que también puja por el tercer lugar.
El West Bromwich, que acumula tres derrotas seguidas y que ha salido de los puestos europeos, complicó el panorama del Liverpool, que logró desatascar el partido gracias a un centro de Lucas Leiva que cabeceó a la red Firmino en el tiempo de prolongación del primer tiempo.
El Liverpool supo proteger su renta y cerró el partido con los tres puntos de su lado.
El cuadro de Jurgen Klopp es tercero en la clasificación con dos puntos de ventaja sobre el Manchester City, cuarto, aunque a cinco de desventaja respecto al Tottenham, segundo. Nueve le separan del liderato del Chelsea.