Phoenix es la última ciudad en entrar en la carrera por un equipo de expansión de la MLS, uniéndose a una lista de otros 10 mercados después de que la liga invitó al club de Arizona de la USL a presentar una solicitud.
Los propietarios del Phoenix Rising FC se reunieron con directivos de la MLS en Nueva York la semana pasada para discutir la posibilidad de ingresar a la liga.
La MLS dijo en diciembre que otras 10 ciudades estaban compitiendo por cuatro lugares de expansión. Las solicitudes deben presentarse a más tardar el 31 de enero para los dos primeros equipos, que se anunciarán a finales de este año y comenzarán a jugar en 2020.
El club fue fundado en 2014 como Arizona United SC y fue renombrado en noviembre después de ser vendido en agosto a un grupo dirigido por el empresario Berke Bakay. Con la venta surgieron planes para un nuevo estadio específico para fútbol, un factor clave en las decisiones de la MLS.
"La MLS ha considerado a Phoenix como un mercado atractivo para el fútbol durante muchos años", dijo el comisionado adjunto de la MLS, Mark Abbott, en un comunicado. "De hecho, visitamos Phoenix y recorrimos sitios potenciales para el estadio hace 13 años, incluyendo el sitio recientemente asegurado por el Phoenix Rising FC dentro de la comunidad indígena Salt River Pima-Maricopa en el sur de Scottsdale".
Los otros 10 mercados que esperan unirse a la MLS son Charlotte, Cincinnati, Detroit, Nashville, Raleigh/Durham, Sacramento, San Luis, San Antonio, San Diego y Tampa/St. Petersburg.
"Ser invitado a presentar una solicitud de equipo de expansión de la MLS es un honor", dijo Bakay. "Siempre ha sido nuestra intención traer la primera división del fútbol profesional a Arizona. Pero, vamos a necesitar a todos los fans, los negocios y líderes de la comunidad para reunirse rápidamente y apoyar nuestro esfuerzo para lograr este increíble objetivo para nuestro estado.
El jueves, The Tennessean informó que la alcaldesa de Nashville, Megan Barry, propondrá la construcción de un nuevo estadio en el recinto ferial de Nashville, con planes formales que se anunciarán el lunes.