MADRID -- David Villa regresa a una convocatoria de la selección nacional por primera vez en más de tres años. El atacante del NY City ha sido la gran sorpresa en la lista de 26 hombres con que Julen Lopetegui hará frente a los encuentros de clasificación al Mundial de Rusia 2018 frente a Italia y Liechtenstein los próximos 2 y 5 de septiembre, respectivamente.
“Consideramos necesaria su incorporación. Está haciendo magníficas actuaciones en su equipo”, dijo Julen Lopetegui, entrenador de la selección española de futbol, en rueda de prensa celebrada este viernes en las instalaciones de la Ciudad del Futbol de Las Rozas, Madrid.
El máximo goleador de la selección española (59 goles en 97 partidos) no figuraba en una convocatoria de España desde junio de 2014, cuando el equipo entonces dirigido por Vicente del Bosque fue eliminado en la fase de grupos del Mundial de Brasil.
De hecho, se daba por entendido que el ‘Guaje’ había consumado su retiro como internacional cuando se mostró enfadado y “sorprendido” al ser sustituido por Juan Mata en su último partido, una victoria por 3-0 sobre Australia.
Del Bosque explicó entonces que “no sabía que era el último partido de David Villa”, algo que acabó por confirmar el propio jugador tras el encuentro.
“En todos los órdenes de la vida te llega un momento en el que debes dar un paso. Ahora me voy a otro futbol y voy a estar un tiempo sin competir. Lo lógico es que no vaya convocado (de nuevo) a la Selección”, señaló Villa.
Y es que, en ese momento, Villa no creía posible que se le siguiera teniendo en cuenta pese a militar en la MLS, una liga menos competitiva que la española.
Pero pasado el tiempo y tras el cambio en el timón, el atacante asturiano se vio con posibilidades de volver a vestir la camiseta de la selección, y así lo hizo saber en una entrevista concedida a The Planet Football en octubre pasado.
“Nunca me he retirado de la selección. Creo que la gente se confundió porque en Brasil comenté que iba a estar sin competir ocho meses, cuando decidí venir a Estados Unidos. Si (Julen Lopetegui) me quiere, iré”, dijo Villa.
Según admitió Lopetegui, después de “verlo en directo” y hablar con él varias veces, se dijo “convencido” de que pese a militar en una liga considerada de inferior calidad en España, el atacante aún tiene algo que contribuir al combinado español.
“(Espera de él) lo que da por todo siempre, donde ha estado. Poner su intuición, su velocidad y sus ganas, sobre todo, al servicio del equipo. Es lo que esperamos que haga con nosotros también. Confiamos en que nos ayude.
“El tema de que venga de otra liga no lo podemos cambiar. Está donde está, pero hay que creer en nuestro instinto y lo que vemos aunque sean competiciones diferentes”, señaló Lopetegui.
La llamada de David Villa servirá, en parte, como llamada de atención a Diego Costa, el gran ausente en la convocatoria para enfrentar al combinado italiano en el encuentro clave por el boleto al Mundial, pues será el que muy probablemente definirá al líder del Grupo G.
Diego Costa, quien hasta el momento figuraba como el centro delantero titular de Lopetegui, se encuentra apartado de su club, Chelsea, en espera de ser traspasado después de que el técnico Antonio Conte le comunicara que no cuenta con él.
La intención del atacante sería forzar su salida rumbo al Atlético de Madrid, sin embargo, estaría sin competir hasta enero debido a la sanción impuesta por la FIFA a los rojiblancos por el caso de menores.
Lopetegui no ha podido ser más claro al respecto: si no compite, no será llamado a la selección. “Costa es un chico que ha pasado un verano diferente; no está entrenando ni compitiendo, ya veremos lo que nos encontramos más adelante. No nos adelantemos”, dijo el entrenador.
En cuanto al caso de David Villa, el entrenador español no quiso detallar si se trataba de una llamada puntual, o si tiene posibilidades de llegar a Rusia 2018. Depende, explicó, del rendimiento del jugador.
“No somos futurólogos; si viene ahora es porque creemos que nos puede ayudar en esta convocatoria. Si está aquí es porque entendemos que está vigente, que está en buen momento y nos va a ayudar. A partir de ahí, ya veremos las siguientes”, afirmó Lopetegui.
Convocatoria: De Gea, Reina, Kepa, Bartra, Carvajal, Nacho, Monreal, Piqué, Ramos, Isco, Thiago, Busquets, Suso, Silva, Iniesta, Saúl, Koke, Asensio, Aspas, Deoulofeu, Vitolo, Morata, Pedro y Villa.