Impactado visiblemente por la eliminación de Estados Unidos de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, el ex seleccionador Steve Sampson tuvo este martes palabras muy fuertes, luego de la derrota del representativo nacional, frente a Trinidad y Tobago, para interrumpir una secuela de participaciones en la máxima cita del deporte, que había iniciado en Italia 90, para el futbol de este país.
‘’Es el día más triste de mi vida’’, dijo Sampson, en entrevista con ESPN Digital.
‘’Es un golpe muy duro para nuestro futbol, porque muchos jugadores jóvenes estaban convencidos de que ya estábamos como para competir con los grandes. En lo personal, yo consideraba que ya nos encontrábamos entre las mejores veinte selecciones en el mundo’’, agregó Steve, quien formara parte del cuerpo técnico de Bora Milutinovic, quien dirigió al seleccionado estadounidense en el Mundial de EE.UU. '94,
Posteriormente, tras la salida del estratega serbio, Sampson se hizo cargo de la selección nacional, y la condujo durante la cita de Francia 98.
ESPN Digital ¿Fue este un fracaso de Bruce Arena, o la culpa es de Jurgen Klinsmann, que inició el proceso eliminatorio?
Steve Sampson: ‘’Es culpa de todos, incluyendo a los jugadores, a quienes ví en este partido frente a Trinidad y Tobago, sin ganas de luchar, sin garra, sin coraje. Y aquí no valen las disculpas, por la cancha, por la lluvia, por nada’’, señaló el hombre de futbol, para seguir de largo:
‘’La federación debe hacer cambios muy grandes, después de realizar un análisis profundo. Porque algo no está muy bien desde el momento en que hemos quedado fuera de los últimos tres Juegos Olímpicos, y ahora, del próximo mundial’’.
ED: ¿Cuál crees que ha sido el problema?
SS: ‘’Que no ha habido una renovación de jugadores. Hoy, en esta selección, solo se puede mencionar a Pulicic, como un futbolista joven, con talento, con miras al futuro’’.
ED: ¿Cómo impactará esta eliminación?
SS: ‘’Afectará no solo a toda la estructura del futbol, a los jugadores más jóvenes, a la federación, sino también a la propia Major League Soccer, que experimenta una bonanza y ahora, al no poder nuestro futbol acudir al próximo mundial, también puede traer muy serias consecuencias en lo económico’’.
ED: ¿Consideras que la selección de México pudo haber hecho algo más en San Pedro Sula, para ‘pagarle el favor’ a Estados Unidos, que en la eliminatoria anterior lo salvara de la eliminación con aquel famoso gol de Graham Zusi frente a Panamá?
SS: ‘’No, eso no existe en el futbol. Nadie juega para otros y sales siempre a la cancha pensando en ganar. Y considero que Juan Carlos Osorio hizo lo correcto en guardar a algunos jugadores importantes, porque él ya está pensando en el mundial. Tampoco se puede señalar a Costa Rica, porque no tuvo a Keylor Navas, frente a Panamá. Porque los verdaderos responsables de nuestra eliminación, son los jugadores de la selección estadounidense’’.
‘’No se puede creer que merecíamos acudir al Mundial de Rusia, cuando México y Costa Rica nos ganan en casa y cuando los ticos nos golean 4-0 en San José. Considero que esta eliminación refleja un estado de cosas que no anda bien en cuanto a las estructuras de nuestro futbol y se deben hacer cambios muy drásticos’’, concluyó diciendo Steve Sampson.