El conjunto boquense que dirige el uruguayo Oscar Tabárez sufrirá la baja de su jugador estrella, Juan Román Riquelme, lo cual supone un sensible debilitamiento en su estructura.

Por otra parte, el efecto que ocasiona en el organismo los 2.850 metros de altitud sobre el nivel del mar en que se sitúa la capital ecuatoriana, siempre ha sido un temor para los equipos que llegan del llano, especialmente los rioplatenses.

A pesar de que Tabárez ha restado importancia a la altitud ecuatoriana, por considerarla inferior a la de La Paz, en Bolivia, asegura que se tomará precauciones.

El entrenador del conjunto azul y oro dijo no se sabe cómo responderá cada futbolista y el equipo en la altitud, pero que hará todo lo posible para buscar un resultado positivo para continuar con la defensa del título.

En la primera etapa del torneo continental, Boca Juniors superó sin dificultades en Guayaquil al Emelec por 2-1, por lo que los "militares" - como se llama a los integrantes de El Nacional - han tomado todas las precauciones en busca del triunfo que les permita acariciar el acceso a cuartos de final.

El Nacional, al mando del técnico brasileño Paulo Massa, contará con todas sus figuras a las que hizo descansar en el encuentro del torneo local que perdió por 1-2 el martes ante el campeón vigente del año 2001, el Emelec.

La única duda en la plantilla quiteña es la del delantero Angel Fernández, ausente durante varios partidos debido a una lesión de la que se ha recuperado.

Tras la obtención del billete a los octavos de final, los directivos reforzaron el plantel con los centrocampistas José Gavica y Cléber Chalá.

Por su parte, el conjunto argentino anuncia el debut del internacional Abel Balbo, recientemente incorporado a la plantilla procedente del Roma italiano, que se unirá en la ofensiva a Marcelo Delgado, recuperado de una lesión.

De momento, el juvenil Carlos Tévez cuenta con las mayores posibilidades de sustituir a Riquelme, quien desistió de viajar a Ecuador por problemas familiares derivados del reciente secuestro y liberación de su hermano Cristian, de 16 años.

PROBABLES FORMACIONES

EL NACIONAL: Geovanny Ibarra; Dannes Coronel, Lupo Quintero, Franklin Anangonó, Robert Burbano; Juan Burbano, Santiago Morales, Cristian Lara, Cléber Chalá; Angel Fernández y Ebelio Ordóñez. Director técnico: Paulo Massa.
BOCA JUNIORS: Roberto Abbondancieri; Jorge Martínez, Rolando Schiavi, Cristian Traverso, José María Calvo; Sebastián Battaglia, Mauricio Serna, Omar Pérez, Carlos Tévez; Marcelo Delgado y Abel Balbo. Director técnico: Oscar Washington Tabárez.